2018 (81)
2020 (59)
来澳洲32年，从第三年起差不多每年都会回去，父亲去世前的几年，我每年回去两三次。回家探亲买机票只是花钱的问题，最麻烦的其实是签证。
我应该是从97年开始就使用澳洲护照了。澳洲护照按照2024年Henley Passport排名榜，是世界前五名最有效力护照之一，可以免签189个国家。但之前中国都不在免签之列，今年6月中国国家总理李强来澳洲访问，意料之外送给我们一个免签15天的福利，从七月一日起生效。正好我那时有了下半年回国的计划，简直喜从天降。
回国签证在前面的几十年里变化也挺大的。最早的时候我都在买机票的同时让旅行社代办，签证费40刀，代办费是10刀。后来机票可以网上买了，墨尔本成立了专门的签证处，个人签证要自己去办，签证种类也多起来，同时费用大涨。记得我办过几次两年多次往返的签证，一次要交两百多澳币。
交钱只是一件事，可手续的复杂程度也越来越高，有时候要跑好几趟签证处才能办妥。疫情后签证要求更严格，要先在网上预约，然后填表。表格达9个网页之多，要求的细节包括你的收入来源和数目，填好后打印出来贴上照片。那照片的规格就更是难拿（见下图）。如果你不想每次去指定的照相馆花50刀照一张，而是自己在电脑上操作的话，功夫就大了。很多人的申请因为照片被退回：背景不够白，打印纸张不对，头像太大或太小等等。我去年回去办签证为了打印两张尺寸合适的照片花了整整一个下午。除此之外你还要有家里的邀请信，邀请人的身份证等等。表格填好后按照预约的时间去签证处交表格和申请材料，如果赶上旅行旺季，约好了时间也要等。材料通过后，一般需要4个工作日，到时间再去签证处排队领取。墨尔本的签证处位于市中心，离我家不算太远，但是很多远离城市的居民跑来跑去就会相当不方便。由此可以想象免签对我们来说是怎样一个福利。
（网图：中国签证照片规格，有效期6个月）
自从这个福利落实，我就一个心眼儿地要占这个“便宜”。办签证的事完全没去想，直到出门前两周听到朋友讲的一个故事，我才意识到也许便宜不是那么好占的。当时一位上海朋友劝我还是办个签证，因为她的朋友在免签的第一个月回国，入境时遇到意想不到的问题：免签的队比有签证的队长很多，走得又慢，因为每个人都被问很多问题。她的朋友说, 签证申请表上9页的问题都被问了一遍，还问他上次回国有没有去派出所登记？最后还因为他上次回国没有注册而获了一千多元的罚单。。。另一个朋友也复议免签的人会被问很多问题，有的还要查手机。她们的意思是如果怎么都有麻烦，宁肯把麻烦的事留在澳洲。这些说法让我很担心，想来想去时间上有点来不及了，最后决定要以身试法：不就是排队和盘查吗？我倒要看看这个免签到底有多少诚意。
我是10月底从日本入境的，乘坐的国航是晚班飞机，到达首都机场T3已经晚上九点多。或许因为我坐的飞机上没有什么持有外国护照的人，外国人的队不算太长。我到的时候前面排了15个人，3个窗口开着，排到我等了20分钟左右。接待我的女警官年轻漂亮，她翻了翻我的护照，然后问了我一句：签证呢？我说：免签，只呆两周。她问：哪天走？我报上离境日期，她二话没说，随即便在护照上盖了章，我手上拿着事先印好的返程机票和母亲的邀请信都没有用到，通关只用了一分钟。
啊哈，免签好爽啊。。。北京，我回来了！
回国免签太方便了！像我这样有年迈老母在家的人，随时可以回去真是求不来的福利。希望中澳两国长期交好，这个免签政策可以持续下去。
最后说说回国去派出所报到这件事。
我是一门心思要去派出所报到的，因为入关时都会给外国人的护照里夹一张《重要提示》。上面共7条，第一条就是：外国人在旅馆以外的其他住所居住或者住宿的，应当在入住后24小时内由本人或者留宿人，向居住地的公安机关办理登记。
所以，第二天我打算起了床就去派出所。小妹夫妇答应过来送我去，可中午他们到了以后说：我们路过派出所替你进去看了一下，周六不办公。。。
规定24小时之内登记，再过一天就超过24小时了，去了无外乎此地无银三百两，领个警告书或者罚款单回家。2008年我回国看奥运，延签证的时候就是因为没有在24小时内报备而荣获了一张办事处的警告书，这次我左思右想——干脆别去没事儿找事儿了。
出关的时候我心中多少有点儿忐忑：不会把我拦下吧？还好，一路畅通！
在北京的时候，小妹给我介绍了一个App-公安一网通。那上面有一个外国人短期入住登记的选项，只是北京地区这个网上服务目前还没有开通，希望下次回去可以在网上登记报到，那就更方便了！
需要中国手机号码，但不需要本人申请。
去年回中国，在北京，人很多，但非常有次序，还有一条特别通道，专门给那些急转机的人士，非常方便。如同欧盟入境，有专道。其他非欧盟的就排长队吧。
中国的进步是惊人的，每年都在洗刷我的认知。
马上又回国探亲了，我的五年签，从来就不用担心什么进出关的问题。