El Contactor
Es un mecanismo cuya misión es la de cerrar unos contactos, para permitir el paso de
la corriente a través de ellos, y de abrir otros contactos para impedir el paso de
corriente a través de ellos. Esto ocurre cuando la bobina del contactor recibe corriente
eléctrica, comportándose como electroimán y atrayendo dichos contactos. En síntesis,
se puede definir al contactor como un interruptor múltiple de corriente, cuyas
operaciones de cierre y apertura se realiza en forma no manual, o sea, que se realiza
de forma automática, mediante algún mecanismo capaz de establecer, soportar e
interrumpir corriente en condiciones normales del circuito y que envía corriente a la
bobina de éste. Por ejemplo, la conexión en serie de un contacto cerrado del relé
bimetálico, el contacto cerrado del pulsador de paro, la de un contacto abierto del
pulsador de marcha con la bobina del contactor, conformado todos los dispositivos un
circuito cerrado.
El contactor, es el elemento más comúnmente utilizado en la industria para el arranque
y parada de motores. Es un dispositivo conformado por diferentes números de
elementos o contactos cuya misión característica en el funcionamiento del aparato son
diferentes.
Partes que conforman un contactor
1) Contactos principales: Tienen por finalidad abrir o cerrar, el circuito de fuerza o
potencia. Estos contactos se encuentran identificados por los índices
normalizados para cada contacto con los números: 1L1, 3L2 y 5L3 para la parte
en la que se conectan las líneas de alimentación de tensión y 2T1, 4T2 y 6T3
para el lado en que se conecta la carga.
2) Contactos auxiliares: Se emplean en el circuito de mando o maniobras, por
este motivo soportarán menos intensidad de corriente que los contactos
principales. Estos contactos se encuentran identificados por los índices
normalizados para cada contacto con los números 13-14, 43-44 para los
contactos abiertos (NO) y 21-22, 31-32 para los contactos cerrados (NC).
Fig. 6. Contactos auxiliares de un contactor
En la figura No. 6, se muestra el símbolo de un contactor, el cual solo tiene un solo
contacto auxiliar que es normalmente abierto, tres contactos de fuerza y su bobina.
Si observas, a los contactos NO, se les asigna una cifra con dos números, el primera
numero que esta a tu izquierda cuando ves al aparato de frente, indica el número de
orden del contacto y la segunda cifra deberá ser 3 y 4 que hacen referencia al tipo
de contacto NO. Por ejemplo. Si tenemos un contactor cuyos contactos esta
enumerado de la forma siguiente: 13 - 14, 23 - 24, 33 - 34, si los leemos, se leerían,
primer contacto abierto, segundo contacto abierto y tercer contacto abierto.
Igualmente ocurre con los contactos NC, se les asigna un cifra de dos números, el
primer número indica el número de orden del contacto y el segundo hace referencia al
tipo de contacto NC el cual debe ser 1 y 2. Por ejemplo. 11 - 12, 21 – 22 y 31 – 32, si
los leemos, se leería, primer contacto cerrado, segundo contacto cerrado y tercer
contacto cerrado.
3) Circuito electromagnético: El circuito electromagnético consta de tres partes.
1. El núcleo, que tiene forma de E. Parte fija (Ver la figura 9, en la página No. 9).
2. La bobina, que se encuentra identificada por los índices normalizados A1 y A2
3. La armadura. Parte móvil (Ver la figura 9, en la pagina 14).
Símbolo
Fig. 7. Simbología de un contactor.
Elección del contactor
Cuando se va a elegir un contactor hay que tener muy en cuenta los siguientes
factores:
Las categorías de empleo, resumen los principales campos de aplicación de
los contactores en corriente alterna (categorías AC-.) y en corriente continua (DC-.).
Definen, en el marco de una utilización normal de los contactores, las condiciones de
establecimiento y corte de la corriente en función de la corriente asignada de empleo
Ie y de la tensión asignada de empleo Ue.
Dependen:
1) De la naturaleza del receptor controlado (resistencias, motor de jaula, etc.),
2) De las condiciones en las que se efectúan los cierres y los cortes (motor lanzado
o calado, inversión de sentido de marcha, etc.).
3) De las características de servicio las cuales se clasifican para corriente alterna y
corriente directa.
Para corriente alterna, se encuentran normalizadas las siguientes categorías:
AC-1: Cargas no inductivas o ligeramente inductivas, hornos de resistencia. cos ϕ ≥
0,95
AC-2: Motores de anillos: arranque, frenado a contracorriente y funcionamiento por
sacudidas.
AC-3: Motores de jaula, arranque, corte del motor lanzado,
AC-4: Motores de jaula: arranque, frenado a contracorriente y funcionamiento por
sacudidas.
AC-5a: Mando de lámparas de descarga
AC-5b: Mando de lámparas incandescentes
AC-6a: Mando de transformadores.
AC-6b: Mando de condensadores
AC-7a y AC-7b: Se definen para aplicaciones domésticas.
AC-8a: Mando de compresores herméticos de refrigeración con rearme manual de los
disparadores de sobrecarga.
AC-8b: Mando de compresores herméticos de refrigeración con rearme automático de
los disparadores de sobrecarga.
La categoría AC-11 (IEC 60337) para control de cargas electromagnéticas mediante
contactos auxiliares o contactores auxiliares queda sustituida por las dos siguientes:
AC-14: para electroimanes que absorban menos de 72 VA en estado cerrado
(corriente establecida 6 Ie), y
AC-15: cuando la potencia absorbida sea superior a 72 VA (corriente establecida 10
Ie) La aplicación más habitual es el control de bobinas de contactores.
Para corriente directa se encuentran normalizadas las siguientes categorías:
DC-1: Cargas no inductivas o ligeramente inductivas, hornos de resistencias.
DC-2: Motores shunt, corte a motor lanzado.
DC-3: Motores shunt: arranque, inversión de marcha, marcha a impulsos. Corte
dinámico de motores de corriente continua.
DC-4: Motores seria, corte a motor lanzado.
DC-5: Motores serie: arranque, inversión de marcha, marcha a impulsos. Corte
dinámico de motores de corriente continua.
DC-6: Mando de lámparas de incandescencia.
El nivel de alimentación de tensión de la bobina
Las características del circuito o carga a controlar, si es para circuito de
alumbrado, para circuito de distribución, para acoplamiento de corriente, circuito de
transferencia de potencia, para circuitos de compensación de cargas, para
alimentación de resistencias, para alimentación del devanado primario de
transformadores, para alimentación de motores de corriente directa, o bien para
alimentación de corriente a motores asíncronos de jaula de ardilla
Corriente nominal de trabajo del motor o carga a controlar.
Numero de maniobras por hora, según la corriente nominal de servicio del
motor o carga.
Condiciones del área de trabajo y temperatura ambiente del mismo.
Tiempo en milisegundo de retraso de cierre y apertura de los contactos.
Tensión nominal de aislamiento del contactor.
Números de contactos de fuerza, tripulares o tetrapolares, mayormente se
emplean contactores tripolares.
Números de Contactos auxiliares, para poder disponer de más contactos
auxiliares y según el modelo de contactor, se le puede acoplar a este una cámara de
contactos auxiliares o módulos independientes, normalmente abiertos (NO), o
normalmente cerrados (NC).
Si vemos, son muchos los factores que se deben de considerar para
seleccionar uno o más contactores, por lo tanto, es conveniente
emplear de catálogos según el tipo de fabricantes que prefiera, ya
que en ellos se indican las distintas características antes
mencionadas en función del modelo a elegir o remplazar.
En la figura 8. se muestra un contactor con sus contactos auxiliares
frontales montados.
Los contactores, se designa en los esquemas para motores según la
norma DIN con la letras KM seguidas de un número el cual hace
referencia al numero de motor o motores que tenga la máquina.
Fig. 8. Aspecto físico de un contactor
Fallas comunes en los contactores
Si el contactor no queda realimentado o auto sostenido (enclavado), puede ser
productos de conductores interrumpidos en el circuito, o bien, por conexiones mal
hechas en el contactor o en los pulsadores, como contactos con conductores aislados,
tornillos mal apretados, etc.
También es posible que se presenten fallas en el contactor por calentamiento
excesivo, desgaste prematuro, presión débil de los resortes, por contactos corridos o
soldados.
Puede que también se presenten fallas en la bobina, por daño en la misma debido a
una sobretensión, sobreintensidad o cortocircuito. Desconexión en los bornes por
vibración excesiva del circuito electromagnético, calentamiento excesivo (normalmente
no debe pasar de 80º C).
Las fallas en el circuito electromagnético, lo puede provocar una falla mecánica de
alguna de las partes que lo constituyen, escasa fuerza magnética para atraer la
armadura, deficiencia en la desconexión (los resortes estén flojos) y circuito magnético
ruidoso y vibración excesiva.
Fig. 9. Partes del contactor.
PARTES
1 = Cámara de Extinción
2 = Contacto Fijo
2.1 = Contacto Móvil
3 = Interruptor Auxiliar
4 = Caja
5 = Porta Contacto
6 = Armadura
7 = Bobina
8 = Culata
9 = Cámara del imán
Figura 12. Circuito de mando controlados por pulsadores.
