LOS DERECHOS HUMANOS Y EL ACCESO AL AGUA
LEGISLACIÓN NACIONAL O BORRADORES DE LEGISLACIÓN EN
MATERIA DE ACCESO EQUITATIVO AL AGUA POTABLE AL
SANEAMIENTO, INCLUYENDO ASPECTOS PERTINENTES CON EL SECTOR
PRIVADO EN LA PROVISIÓN DE ESTOS SERVICIOS.
§ Constitución de la República Bolivariana de Venezuela de 1999.
La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (CRBV), en su
artículo 82, reconoce el derecho de toda persona a disponer de una vivienda
adecuada, segura, cómoda, higiénica y con servicios básicos esenciales. En su
artículo 117 reconoce también el derecho a disfrutar de bienes y servicios de
calidad. Ambas disposiciones, en conjunto con el principio de no discriminación
consagrado en el artículo 21 del mismo texto constitucional, ha servido como
fundamento para reconocer el derecho de toda persona al acceso al agua potable
en forma equitativa y no discriminatoria. Así lo ha expresado la Defensoría del
Pueblo, por ejemplo, en opinión jurídica emitida sobre la suspensión del
suministro de servicio público domiciliarios, entre ellos el agua potable, (Ver
http://www.defensoria.gov.ve/detalle.asp?sec=160407&id=178&plantilla=1.)
Por otra parte, la CRBV reconoce un conjunto de derechos ambientales,
entre los cuales se encuentra el derecho a disfrutar de un ambiente seguro, sano
y ecológicamente equilibrado y la obligación a cargo del estado de garantizar que
la población se desenvuelva en un ambiente libre de contaminación donde el aire,
el agua, los suelos, las costas, el clima, la capa de ozono y las especies vivas sean
especialmente protegidas (artículo 129).
Otro elemento relevante en esta materia se encuentra en el reconocimiento
de múltiples formas de de participación que permite asegurar influencia en la
toma de decisiones y generación de programas, planes y acciones. Esta
participación incluye entre otras cosas, la autogestión, cogestión y capacidad de
generar organizaciones (Artículo 70 de la CRBV).
Finalmente, cabe destacar que por mandato expreso del artículo 23 de la
CRBV, los instrumentos de derecho internacional ratificados por Venezuela tienen
jerarquía constitucional y prevalecen en el orden interno en la medida en que
reconozcan una protección más amplia de los derechos humanos. Así, el bloque
de la constitución está integrado por el propio texto constitucional y los tratados
de derechos humanos ratificados por el estado. De esto se desprende que, por ser
parte del bloque de la constitución, los instrumentos internacionales sobre
derechos humanos vinculan al resto del ordenamiento jurídico nacional, por lo cual
todas las personas y los órganos que ejercen el poder público quedan sujetos a
ellos con la misma calidad de norma suprema y fundamento del ordenamiento
jurídico que tiene la Constitución.
Sobre esta base, en Venezuela se ha desarrollado un conjunto de cuerpos
normativos y prácticas en relación con el acceso equitativo al agua potable como
las que a continuación se describen:
§ Ley Orgánica de los Servicios de Abastecimiento de Agua Potable y de
Saneamiento. Gaceta Oficial Nº No.5.568 de 31.12.2001.
Esta ley tiene por objeto regular la prestación de los servicios públicos de
agua potable y de saneamiento, establecer su régimen de fiscalización, control y
evaluación y promover su desarrollo. Dentro de sus principios establece en su
artículo 3 la preservación de la salud pública, el recurso hídrico y el ambiente,
asegurando el acceso de todos los ciudadanos; con la adopción de modelos
de gestión basados en calidad, eficiencia, confiabilidad, equidad, no
discriminación y rentabilidad en un ambiente de transparencia.
Sus objetivos, reseñados en su artículo 5, señalan: i) construcción de una
nueva institucionalidad, ii) establecer las bases para la regulación y control de la
prestación de los servicios, iii) establecer y proteger los derechos de los
suscriptores, iv) definir un régimen económico que garantice la eficiencia y
equidad, v) política de subsidios, vi) promover la participación adecuada del
sector público y la del sector privado en la prestación y expansión de los servicios,
vii) establecer criterios para la prestación de los servicios en el área rural y en los
desarrollos no controlados, viii) promover la constitución de modelos de gestión
apropiados y ix) promover la participación de los ciudadanos organizados
en el desarrollo y en la prestación de los servicios.
Es de importancia señalar que, en el artículo 11, relativo a las
responsabilidades de los municipio, en sus apartados c señala: ..” someter a la
consideración de las comunidades, en cabildos abiertos, los programas de
inversión para el desarrollo de los servicios..” en k …” promover y apoyar
programas educativos y de inducción acerca de la necesidad del uso eficiente
del agua y del pago oportuno de la tarifa que se establezca para la prestación de
los servicios…”.
Así mismo, se exige que los prestadores de servicios (artículo 65) realicen
encuestas periódicas para calificar la calidad del suministro así como el acceso
a subsidios a aquellos suscriptores que económicamente no pueden cubrir las
tarifas colocadas.
En esta Ley se establece la creación de las mesas técnicas de agua, así
como la participación de los suscritores a las mismas (artículo 70),
colocando también una serie de obligaciones que enmarcan desde el uso racional
del recurso hasta la responsabilidad sobre los efluentes. En relación a las
funciones de las mesas técnicas de agua, el artículo 77 del Capítulo VII del Título
V establece:
…” a. Representar las comunidades y grupos vecinales organizados ante los
prestadores de los servicios;
b. divulgar información sobre aspectos relativos a la prestación de los servicios y
en particular sobre los derechos y obligaciones de los suscriptores;
c. exigir el cumplimiento de sus derechos y cumplir los deberes inherentes a los
servicios prestados;
d. orientar la participación de la comunidad en general y de los suscriptores y
usuarios en particular, en el desarrollo y en la supervisión de la prestación de los
servicios;
e. proponer a los prestadores de los servicios los planes y programas que pudieran
concederse a los suscriptores para el pago de la prestación de los servicios y así
resolver las deficiencias o fallas que pudiesen existir;
f. colaborar con los prestadores de los servicios en los asuntos que sometan a su
consideración y cualquier otro que permita satisfacer adecuadamente sus
derechos…”.
Como herramienta presentada en la misma Ley, es notorio el
establecimiento del régimen económico-financiero en donde se coloca en su
artículo 80, los siguientes principios: i) eficiencia económica, ii) equilibrio
económico, iii) igualdad entre los subscritores, iv) solidaridad para los
subscritores con baja capacidad de pago, v) equidad en la distribución de los
costos, vi) transparencia y vii) simplicidad en los regímenes tarifarios.
§ Ley Orgánica del Poder Público Municipal. Gaceta Oficial N° 38.204 del 8 de
junio de 2005.
Esta Ley tiene por objeto: ”Desarrollar los principios constitucionales,
relativos al Poder Público Municipal, su autonomía, organización y funcionamiento,
gobierno, administración y control, para el efectivo ejercicio de la participación
protagónica del pueblo en los asuntos propios de la vida local, conforme a los
valores de la democracia participativa, la corresponsabilidad social, la planificación,
la descentralización y la transferencia a las comunidades y grupos vecinales
organizados...”.
Esta participación protagónica es la primera instancia para asegurar, a
través de la contraloría social, un acceso equitativo de los servicios de agua
potable y saneamiento, al asegurar la participación de las comunidades en la
definición y ejecución de la gestión, control y evaluación del servicio, asignando
todo un título relativo a este tema.
En el artículo 56, capítulo I, Título III, de la mencionada Ley, se establecen
como competencias municipales, entre otras: i) la gestión de los servicios públicos
de agua potable y residual, domiciliaria y comercial, ii) protección y saneamiento
ambiental
§ Ley de Aguas. Gaceta Oficial N° 38.595 del 2 de enero 2007
Esta Ley tiene por objeto establecer las disposiciones que rigen la gestión
integral de las aguas, como elemento indispensable para la vida, el bienestar
humano y el desarrollo sustentable del país, y es de carácter estratégico e interés
de Estado.
La Ley plantea una gestión integral del recurso, indicando el beneficio
colectivo, pero no señala el aseguración de un acceso equitativo al mismo. Sin
embargo, el artículo 5 relativo a los principios señala:
…”1. El acceso al agua es un derecho humano fundamental. 2. El agua es
insustituible para la vida, el bienestar humano, el desarrollo social y económico,
constituyendo un recurso fundamental para la erradicación de la pobreza y
debe ser manejada respetando la unidad del ciclo hidrológico. 3. El agua es
un bien social. El Estado garantizará el acceso al agua a todas las
comunidades urbanas, rurales e indígenas, según sus requerimientos. 4. La
gestión integral del agua tiene como unidad territorial básica la cuenca
hidrográfica. 5. La gestión integral del agua debe efectuarse en forma
participativa. 6. El uso y aprovechamiento de las aguas debe ser
eficiente, equitativo, óptimo y sostenible. 7. Los usuarios o usuarias de las
aguas contribuirán solidariamente con la conservación de la cuenca, para
garantizar en el tiempo la cantidad y calidad de las aguas… 12. Las aguas, por ser
parte del patrimonio natural y soberanía de los pueblos, representan un
instrumento para la paz entre las naciones…”.
Es de igual interés el artículo 7, en donde decretan de utilidad pública e
interés general la gestión integral de las aguas.
PLANES NACIONALES DE ACCIÓN, PROGRAMAS DE DESARROLLO,
POLÍTICAS PÚBLICAS O RESPUESTAS DE EMERGENCIA RELATIVOS AL
ACCESO EQUITATIVO AL AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO.
El primer documento que define las acciones del Gobierno de la República
Bolivariana de Venezuela es el Plan de Desarrollo Económico y Social de la Nación
(2001-2007), basado en las premisas de un acceso al bienestar de toda la
población; y en donde se establece, en el apartado 2.1.4 relativo a la vivienda y
ambiente sano, seguro y ecológicamente equilibrado, que el nuevo modelo de
desarrollo ...”implica necesariamente el abandono del modelo desarrollista y la
promoción de las capacidades del tejido asociativo para impulsar desde el Estado
y en conjunción con la sociedad un proyecto de país que enfatiza la calidad de
vida (y no el nivel de vida)...” haciendo un llamado de que debe dotarse a la
población venezolana sin discriminación a los servicios de agua potable y
saneamiento de calidad, amplia cobertura y sustentabilidad.
Los actuales planes, programas y acciones del Gobierno venezolano,
considera indicadores de pobreza como ingresos, empleos, morbilidad, mortalidad
y natalidad para definir las áreas de intervención. Uno de los aspectos más
resaltantes relativos al acceso al agua potable y saneamiento es la desigualdad en
estos indicadores a lo largo del territorio nacional. Por ejemplo, mientras en el
Distrito Federal 73.3% de la población tiene acceso adecuado a servicios de
disposición de excretas y 91.02% consume agua tratada por acueducto, en el
Estado Amazonas sólo 21.65% de la población tiene acceso a saneamiento y
40.22% consume agua tratada por acueducto. Todo esto se expresa en el
indicador de esperanza de vida al nacer: mientras en el Distrito Federal es de casi
74 años, en el Estado Delta Amacuro es menor de 64 años y en el Estado
Amazonas es menor de 65 años (OCEI-PNUD 2001, tomado de Benito Díaz,
CAYAPA Revista Venezolana de Economía Social Año 2 Nº 4 Diciembre 2002).
Debido a estas desigualdades, actualmente el Estado está llevando a cabo
el denominado Plan Delta, que consiste en el desarrollo integral del estado. Delta
Amacuro. La primera etapa de este Plan se enfoca a solventar problemas
estructurales y mejorar los servicios en materia de agua, el manejo de residuos y
desechos, la electricidad a través de energías renovables y la vivienda, entre
otros, con el fin de disminuir el índice de pobreza en la región. Un plan similar se
está diseñando para el Edo. Apure y el Gobierno ha establecido que cada uno de
ellos debe estar suscrito bajo los preceptos de la Constitución relativos a la
igualdad, equidad y justicia.
Como se plantea en la Constitución de la República Bolivariana de
Venezolana, la prestación de servicios de agua potable y saneamiento, así como la
responsabilidad directa de la incorporación de las comunidades, recae sobre
competencias municipales. Sin embargo, las instituciones municipales no se
encontraban preparadas para asumir este reto. Por eso en 1991 se crearon las
empresas hidrológicas del país, con el fin de prestar éstos servicios
transitoriamente.
En la actualidad, existen 10 empresas hidrológicas nacionales y cinco
regionales. Hidroven actúa como coordinadora de las demás empresas y es
competente en el desarrollo de políticas y programas. Las demás prestan servicios
en las diferentes regiones del país. En algunas zonas el servicio alcanza una
cobertura del 93% de la población mientras que la de menor cobertura llega al
70% (Información mas detallada disponible en
http://www.hidroven.gov.ve/hidrologicas.htm)
El Plan de atención de las hidrológicas se encuentra enmarcado en los
plazos contenidos en la declaración de los ODMs, pero adicionalmente cuentan
con una serie de programas que prevén y facilitan la incorporación de las
comunidades como son:
§ Creación de cuadrillas comunitaria en donde se realiza capacitación a
jóvenes excluidos de la educación formal, con el fin de fortalecer los
sistemas de prestación de los servicios. Este programa tiene como objetivos
el acceso gratuito a la educación, promover la formación de individuos que
lograran desarrollar su potencial creativo, erradicar la pobreza mediante la
fijación de metas y parámetros de calidad de vida de acuerdo a las
potencialidades físicas y humanas de nuestra juventud excluida, crear las
condiciones para la inserción laboral de los grupos sociales excluidos y
favorecer el acceso al financiamiento de actividades productivas
El Ministerio del Poder Popular para el Ambiente cuenta dentro de su
estructura administrativa con la Dirección de Equipamiento Ambiental, que ejecuta
las grandes obras de infraestructuras para asegurar la accesibilidad de los
venezolanos y las venezolanas al agua potable y el saneamiento.
En cuanto a las situaciones de emergencia, los programas del Estado están
dirigidos al control de inundaciones, especialmente en los Edos. Guárico, Apure,
Bolívar y Barinas; así como a reducir los impactos causados por lluvias
torrenciales, como consecuencia de lo cual se atendió para el año 2005 a las
poblaciones afectadas de los Edos. Aragua, Carabobo, Distrito Capital, Falcón,
Mérida, Miranda, Táchira, Yaracuy, Vargas y Zulia.
Estas obras se refieren en su mayoría a i) obras de protección de márgenes
de ríos, ii) canalización y construcción de diques, iii) protección y control de
torrentes, iv) mejoramiento de secciones, limpieza y retiro de material pétreo, v)
dragados, vi) muros de protección y vii) canalización de ríos y quebradas.
De igual interés es señalar las acciones de reinstalaciones de plantas de
tratamiento, colectores y canales de aguas residuales a lo largo del Edo. Vargas,
después de los eventos ocurridos en diciembre 1999, por lluvias torrenciales.
En un panorama mundial, las prácticas que se han desarrollado –
especialmente las vinculadas al establecimiento de las empresas prestadoras de
servicios y sus tarifas– han servido como instrumento para profundizar las
desigualdades y disminuir el acceso a estos servicios por parte de las comunidades
vulnerables, especialmente en los procesos de privatización del servicio, para lo
cual, los estados han introducido controles fiscales a dichas tarifas y aplicado
subsidios diferenciales en las mismas.
En abril de 2006, HIDROVEN reportó que la cobertura nacional por
conexiones domiciliarias aumentó a 89% de la población, lo que representa un
aumento de 9% desde 1998 (Fig. 7), con especial incremento en las zonas rurales
(25% más).
Mientras que para el caso de la recolección, en el ámbito nacional, se
observa un incremento del 14% desde el año 1998, cuando para 2005 fue de
76%, y el porcentaje de cobertura en zonas rurales fue 45%.
En el caso del saneamiento, la cobertura nacional es de 22%. Es importante
acotar que este porcentaje no muestra la calidad del tratamiento de las aguas
servidas y que las características de los efluentes domésticos son muy diferentes a
las de aquellos provenientes de procesos productivos.
Sin embargo, estos datos permiten presumir que el acceso al agua potable
y saneamiento se ha visto incrementado en los últimos años para los venezolanos.
EL IMPACTO DE DICHAS LEYES NACIONALES, DESICIONES JUDICIALES,
PLANES DE ACCIÓN, PROGRAMAS DE DESARROLLO, POLÍTICAS
PÚBLICAS Y DE OTRAS MEDIDAS EN LA PROMOCIÓN O LA
RESTRICCIÓN DEL ACCESO EQUITATIVO AL AGUA POTABLE Y
SANEAMIENTO.
Lacabana M y Cariola C (2005)1 señalan el efecto que sobre los
presupuestos familiares representa carecer de un sistema de suministro de agua
potable y saneamiento, pues deben asumirse costos para financiar redes
informales, equipos de bombeo, dispositivos de almacenamiento e incluso el pago
a distribuidores privados. En casos donde los servicios –incluyendo las cisternas
públicas– no existen, las comunidades compran agua a cisternas privadas o a
vecinos que disponen del servicio, a costos iguales o superiores al anterior, y en
estos casos se cobra por hora y no por volumen transferido.
Determinaron las investigadoras que, al existir horarios restringidos, el agua
se ha transformado en un elemento de planificación doméstica, lo que obliga a
permanecer en casa para estar pendiente del suministro y limita la realización de
otras actividades. Esta situación también ha jugado un papel en la distribución de
tareas por género: en muchos casos son los hombres los encargados del manejo
de las bombas y del acarreo, pero son las mujeres quienes dedican la mayor parte
1
Cuadernos del CENDES AÑO 22. N° 59 TERCERA ÉPOCA MAYO-AGOSTO 2005
del tiempo a la limpieza, al llenado de pipotes y a las actividades del hogar. Esta
situación ha propiciado que sean precisamente las mujeres quienes participen
actualmente a las actividades ligadas a la gestión del agua. Lacabana M y Cariola
C (2005)1.
En el caso de Venezuela, la prestación de los servicios se ejecuta, como se
ha mencionado, por las empresas hidrológicas del estado y de las municipalidades,
cuyas tarifas están reguladas en instrumentos jurídicos que permiten montos
ajustados a las capacidades de pago y al hecho de que el agua ha sido declarada
bien de dominio público.
Esto ha permitido que para el año 2005 las metas planteadas en los ODM
de agua potable y saneamiento se hayan cubierto.
Vale la pena resaltar que el nuevo marco jurídico y las estrategias de
asociación y abordaje han permitido incorporar: i) en las empresas prestadoras de
servicio el criterio de equidad y mejoramiento de los servicios, ii) incorporación de
la participación comunitaria en la gestión de los servicios, iii) transferencia de los
servicios a las autoridades municipales.
EJEMPLOS DE MEDIDAS CONSIDERADAS COMO LAS “MEJORES
PRÁCTICAS” EN RELACIÓN CON EL ACCESO EQUITATIVO AL AGUA
POTABLE Y SANEAMIENTO.
Para obtener un acceso equitativo al agua potable y a los servicios de
saneamiento, el Ejecutivo Nacional ha desarrollado desde 1999 la generación de
Mesas Técnicas de Agua, como una política pública orientada a incorporar a las
comunidades en la generación de alternativas para mejorar los servicios. Estas
funcionan con la participación de los miembros de las comunidades y técnicos de
las hidrológicas del país organizados por sectores.
La participación de las comunidades incluye el levantamiento de la
información básica para los diagnósticos de necesidades y potencialidades,
desarrollo del proyecto, estado del proyecto como contraloría social y vigilar el uso
adecuado de los sistemas.
El otro aspecto importante que sirve como catalizador del empoderamiento
son los programas de educación y cultura para el uso sustentable del recurso.
