¿Por qué se celebra el Día del Trabajador el 1 de mayo?
Esta fecha rinde homenaje a los Mártires de Chicago, quienes marcharon y murieron
por mejores condiciones para los trabajadores.
Histórica fue la movilización luego de la fuerza demostrada por los obreros en sus reclamos que se instauró aquella fecha
como el "Día del Trabajador". (Foto: Wikimedia Commons)
Redacción Gestión
El 1 de mayo, en varios países del mundo, se celebra el Día Internacional de los
Trabajadores, fecha en que se reivindica y hace un homenaje a los "Mártires de
Chicago", quienes marcharon para que se establezcan mejores condiciones laborales y la
jornada de las ocho horas de trabajo, vigente hasta nuestros días.
Este grupo de sindicalistas fueron ejecutados en 1886 tras participar en las marchas
masivas del 1 de mayo de 1886. El reclamo de los trabajadores era claro: un pedido de
reducción de la jornada laboral a 8 horas, cuando en ese momento era común trabajar
entre 12 y 16 horas. Inicialmente, la protesta había convocado a 80.000 trabajadores,
pero terminó en una poderosa huelga nacional que afectó a numerosas fábricas de los
Estados Unidos.
Histórica fue la movilización luego de la fuerza demostrada por los obreros en sus
reclamos que se instauró aquella fecha como el "Día del Trabajador".
Las malas condiciones laborales de los trabajadores en plena Revolución Industrial contribuyeron al surgimiento del
movimiento obrero y sus reivindicaciones. (Foto: Wikimedia Commons)
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La reivindicación de la jornada laboral de 8 horas de trabajo
Una de las reivindicaciones básicas de los trabajadores era la jornada de ocho horas. Uno de los
objetivos prioritarios era hacer valer la máxima de: "Ocho horas de trabajo, ocho horas de
esparcimiento y ocho horas de descanso". Este era un reclamo que venía desde la primera mitad
del siglo XIX, en el contexto de la revolución industrial, marcada por jornadas de hasta 18 horas,
salarios miserables y condiciones laborales de semi esclavitud.
En 1884, sindicatos mayoritarios como la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo y la
Federación Estadounidense del Trabajo, establecieron que el 1ro de mayo de 1886 sería el
último día de plazo para que los empleadores implementen la jornada de 8 horas, como exigía la
llamada Ley Ingersoll promulgada por el gobierno. Sin embargo, las empresas se resistieron a
acatar dicha medida, y en respuesta los obreros anunciaron que el día elegido se haría una
huelga general.
Ese movimiento había sido calificado por la prensa local como "indignante e irrespetuoso",
"delirio de lunáticos poco patriotas", y manifestando que era "lo mismo que pedir que se
pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo".
El conflicto se extendió por otras ciudades norteamericanas, logrando que se lleve a cabo 5 mil
huelgas en simultáneo. La magnitud del conflicto causó preocupación al gobierno y al sector
empresarial, que creyeron ver en estas manifestaciones el inicio de una revolución anarquista.
Celebraciones del Día Internacional de los Trabajadores. (Foto: Wikimedia Commons)
Sin embargo, la fábrica McCormick de Chicago no reconoció la victoria de los trabajadores y el 1
de mayo de aquel año la policía disparó contra los manifestantes que se encontraban en las
puertas de la fábrica. Durante los siguientes días murieron más trabajadores, hasta que el día 4
una bomba estalló contra las fuerzas policiales, suceso conocido como "el atentado de
Haymarket".
En respuesta, la policía abrió fuego contra la multitud matando e hiriendo a un número
desconocido de obreros. Se declaró el estado de sitio y el toque de queda deteniendo a
centenares de trabajadores que fueron golpeados y torturados, acusados de asesinar a los
policías.
El 21 de junio de 1886 comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido los promotores del
conflicto. Todos fueron condenados, dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos
forzados y cinco a la muerte en la horca. La culpabilidad de los condenados nunca fue
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probada. Tras los acontecimientos de Chicago, las compañías fueron accediendo
paulatinamente a fijar la jornada de trabajo en ocho horas, hasta la época moderna.
Las celebraciones en la actualidad
En la actualidad, muchos países conmemoran el 1 de mayo como el origen del movimiento
obrero moderno. Perú, Italia, Alemania, Francia, Finlandia, Argentina y México, incluidos.
Sin embargo, países como Estados Unidos y Canadá celebran el "Labor Day" (Día del
Trabajo) el primer lunes de setiembre. En tanto, Nueva Zelanda lo celebra el cuarto lunes de
octubre.
En Australia, cada estado federal decide la fecha de celebración: el primer lunes de octubre en el
territorio de la capital australiana, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional; el segundo lunes
de marzo, en Victoria y Tasmania; el primer lunes de marzo, en Australia Occidental; y el 1 de
mayo en Queensland y el Territorio del Norte.
México se sumó a la conmemoración en 1913, luego de que varias organizaciones obreras
oficializaran la fecha conmemorativa. En tanto, en Perú la conquista de este derecho se hasta
1919.
Debido al crecimiento del capitalismo y gracias a los avances
tecnológicos producidos durante la revolución industrial, los obreros
sufrieron condiciones de trabajo inhumanas, siendo obligados a
trabajar en jornadas de 12, 14 y 18 horas sin ningún tipo de beneficio
social.
El primero de mayo de 1889, por primera vez en la historia mundial, se
alcanzó el derecho a la jornada de ocho horas gracias a los mártires de
Chicago. La propuesta consistía en tener ocho horas para trabajar,
ocho horas para el esparcimiento y ocho horas para descansar.
En el Perú, los sindicatos de panaderos, estibadores, textiles e
industriales, etc. lograron este derecho luego de una ardua lucha. Así
fue como el 15 de enero de 1919 se alcanzó el derecho a la jornada de
las ocho horas en el Perú.
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