La Paz Armada
La primera década del siglo XX conoció el momento de máximo apogeo de los imperios francés e inglés
en África, Asia y Oceanía. La competencia por las colonias propició un gasto militar sin precedentes que
desembocará en la gran tragedia de la Primera Guerra Mundial.
El sistema de alianzas múltiples
El mundo previo al gran conflicto de 1914-1918 se dividía en tres grandes grupos de naciones:
● Potencias coloniales: Reino Unido, Francia, Bélgica, Holanda, Alemania, Italia, Portugal,
España, Estados Unidos, Rusia, Dinamarca, Turquía y Japón.
● Áreas independientes no coloniales: América latina, China, Europa oriental.
● Colonias: África, sur y sureste de Asia, Oceanía, Canadá, Guayanas.
El desigual reparto de los territorios coloniales (más del 60% de la superficie mundial), que favoreció
principalmente al Reino Unido y a Francia, condujo a una bipolarización del mundo en dos bloques:
● Triple Alianza: formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia, es decir, los países menos
favorecidos en el reparto colonial. El Imperio otomano y Bulgaria se unirían a la Triple
Alianza al estallar la Primera Guerra Mundial.
● Triple Entente: formada por Inglaterra, Francia y Rusia, los Estados con imperios
coloniales más extensos. Durante la Gran Guerra contarían con el apoyo de Estados Unidos,
Portugal, Bélgica, Grecia, Serbia y Montenegro, Japón e Italia, país que abandonaría la
Triple Alianza antes del comienzo del conflicto.
Puntos de tensión: causas de la guerra de 1914
En los años previos al conflicto de 1914 se fueron perfilando una serie de puntos de tensión que
preparaban el terreno para la guerra:
● Necesidad general de materias primas y mercados para la industria, lo cual impulsó la
expansión imperialista y produjo choques entre las potencias.
● Imperialismo germano: Alemania reclamaba territorios más extensos en África, al tiempo
que trataba de penetrar en China y en América latina. Inglaterra y Francia procuraron
obstaculizar las pretensiones germanas.
● Rivalidad naval anglo-alemana: Alemania e Inglaterra competían por el dominio del mar,
ruta principal del comercio internacional.
● Litigios fronterizos entre Alemania y Francia, especialmente en la cuenca carbonífera del
Sarre, primordial para la industria.
● Intentos de penetración colonial rusa en los Balcanes, que chocaban con los intereses
turcos y austro-húngaros.
● Proyecto de partición del Imperio otomano entre Francia e Inglaterra.
● Exacerbación de los nacionalismos, sobre todo en Francia, Alemania, Italia y Serbia, así
como en varios territorios del Imperio ruso (Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia y
Lituania), y del Imperio austro-húngaro (Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Croacia,
etcétera).
La carrera de armamentos
Los enfrentamientos en el plano económico se plasmaron también en:
● Un rearme general de las grandes potencias europeas y el gran incremento del gasto
militar europeo: entre principios de siglo y el año 1914 se llegó a triplicar en Alemania.
● Aparición de nuevos ingenios bélicos inéditos hasta el momento: ametralladoras, armas
automáticas y, sobre todo, carros blindados, gases tóxicos y la aviación.
Fechas clave
● 1901 Independencia de Cuba, que se mantiene, no obstante, como territorio tutelado por
Estados Unidos.
● 1903 Panamá se independiza de Colombia. Los hermanos Wright construyeron el primer
aeroplano de la historia.
● 1904 Formación de la Entente entre Francia e Inglaterra.
● 1905 Termina la guerra ruso-japonesa con la victoria de Japón, que se convierte en una
importante potencia regional. Primer intento revolucionario en Rusia. Motín del
acorazado Potemkin. Independencia de Noruega, hasta entonces dominada por Suecia.
● 1907 Rusia se une a la Entente.
● 1908 Revolución de los «jóvenes turcos». Primeros intentos de modernizar el país. Pérdida
de Bulgaria, Creta y Bosnia-Herzegovina.
● 1912 Termina la guerra ítalo-turca. Italia se asegura el control de las estratégicas islas del
Dodecaneso, que controlan la entrada al mar Egeo.
● 1913 Termina la construcción del canal de Panamá, que queda bajo soberanía de Estados
Unidos.
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.
La Primera Guerra Mundial fue uno de los acontecimientos bélicos más mortíferos y
prolongados que, hasta ese momento, se había vivido en la historia de la humanidad,
de allí que, hasta que estallara posteriormente la Segunda Guerra Mundial, se hubiera
denominado como la Gran Guerra.
La Primera Guerra Mundial inició el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de
1918. Fue un enfrentamiento armado de escala mundial en el que participaron los países de
mayor desarrollo, las grandes potencias industriales y militares de Europa, a los que
después se sumarían los países colonizados de África y, posteriormente, Estados Unidos,
entre otros.
Esta guerra surgió por diversos conflictos imperiales originados por rivalidades de orden
económico, poder político y por la distribución de las colonias, especialmente, en África.
Se formaron dos frentes, uno conocido como la Triple Entente compuesto por Francia,
Inglaterra y Rusia, al que después se unieron otros países.
Por otro lado, se formó la Triple Alianza, conformada por las potencias del centro de
Europa que eran el Imperio alemán, el Imperio austrohúngaro e Italia, que luego fue
apoyada por otros países aliados.
En esta guerra se movilizaron cerca de setenta millones de soldados europeos, y el saldo de
fallecidos fue muy alto, aproximadamente 10 millones de soldados y 7 millones de civiles.
La Primera Guerra Mundial dejó como consecuencia una gran devastación demográfica y
social, así como, una fuerte crisis económica. Desaparecieron cuatro imperios que fueron el
alemán, el ruso, el austrohúngaro y el otomano, y se formaron nuevos países, lo que
modificó la demografía de Europa central.
No obstante, sus secuelas y descontentos dieron pie a que años más tarde se iniciara una
guerra aún más devastadora, caracterizada por el nacionalismo, el fascismo y la
instauración del primer estado comunista que, junto con Estados Unidos y Japón
constituyeron las nuevas potencias del mundo.
Causas de la Primera Guerra Mundial
Las principales causas de la Primera Guerra Mundial fueron de tipo político, económico y
nacionalista.
Al finalizar la guerra franco-prusiana, se inició un periodo conocido como la Paz Armada,
en el cual los grandes imperios del mundo, incluyendo la recién conformada Alemania de
1871, experimentaban una constante tensión, pero que no llegó a impulsar como tal ningún
tipo de enfrentamiento armado.
El detonante de la Primera Guerra Mundial
El 28 de junio de 1914 fue asesinado el archiduque Francisco Fernando de Austria, de
Habsburgo, junto a su esposa, en la ciudad de Sarajevo, Bosnia. Un grupo de jóvenes
nacionalistas planificó un atentado en su contra; sin embargo, falló en el primer intento.
Una hora más tarde, cuando el archiduque se encontraba en camino para visitar a los
lesionados del atentando, se encontró con Gavrilo Princip, joven integrante de la banda de
nacionalistas Mano negra, quien sacó su arma y disparó a muerte en contra del archiduque
y su esposa.
DESARROLLO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
l Imperio austrohúngaro y Alemania formaban un importante bloque territorial. Para evitar
un enfrentamiento por ambos frentes, Alemania decidió invadir Bélgica y puso en práctica
el Plan Schlieffen, creado por el mariscal Alfred von Schlieffen, con el fin de lograr la
invasión y derrota de Francia en el mes de agosto de 1914.
Tras la invasión de Bélgica, Reino Unido le declaró la guerra a Alemania. La avanzada
alemana fue detenida por los franceses y la Fuerza Expedicionaria Británica tras el
enfrentamiento en la batalla de Marne, en el mes de septiembre.
Fin de la Primera Guerra Mundial
El ejército alemán pudo desplegar a sus soldados en el frente occidental una vez que Rusia
se apartó de los combates de la guerra para atender los conflictos internos provocados por
la revolución.
Sin embargo, con la participación de Estados Unidos y la Fuerza Expedicionaria dirigida
por John Pershing, la Triple Entente, con la cual tenía diversos acuerdos comerciales, pudo
sobreponer su potencia con mayor cantidad de soldados, armas y demás recursos bélicos.
Las tropas de la Entente, dirigidas por Ferdinand Foch, se encontraban reforzadas y mejor
equipadas que las de la Alianza, las cuales estaban bastantes agotadas y desprovistas de
recursos, como consecuencia de lo cual no pudieron invadir París en junio de 1918, y
perdieron la segunda batalla de Marne.
Asimismo, los imperios centrales fueron derrocados rápidamente, el Imperio otomano no
pudo evitar ser derrotado por las fuerzas británicas, mientras que los italianos lograron la
victoria en contra del Imperio austrohúngaro en la batalla de Vittorio Veneto. Con esta
derrota el Imperio austrohúngaro firmó un armisticio
Finalmente, en Alemania la población atravesaba una gran crisis social y política de la cual
surgió una insurrección obrera en Berlín. Esta situación conllevó a que el emperador
Guillermo II abdicara y, a continuación, se estableciera un gobierno provisional en la
República alemana.
Fuente: Todo Materia. Com
