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Copyright del texto © 2009 de Rick Riordan

Copyright de las ilustraciones © 2009 de Steve James
Ilustraciones de instantáneas de personajes © 2009 de Antonio Caparo
Todos los derechos reservados. Publicado por Disney • Hyperion Books, una editorial de
Disney Book Group. Ninguna parte de este libro puede reproducirse ni transmitirse de ninguna
forma ni por ningún medio, electrónico o mecánico, incluidas fotocopias,
grabaciones o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, sin el
permiso por escrito del editor.
Para obtener información, diríjase a Disney • Hyperion Books,
114 Fifth Avenue, Nueva York, Nueva York 10011­5690.
Impreso en los Estados Unidos de América
Primera edición
1 3 5 7 9 10 8 6 4 2
Encuadernación
reforzada Catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso Datos archivados.
ISBN 978­1­4231­2166­4 Visite
[Link]
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Contenido
Carta del Campamento Mestizo
Percy Jackson y el carro robado
Percy Jackson y el Dragón de Bronce
Entrevista con Connor y Travis Stoll, Hijos de Hermes
Entrevista a Clarisse La Rue, hija de Ares
Entrevista con Annabeth Chase, hija de Atenea
Entrevista con Grover Underwood, Sátiro
Entrevista a Percy Jackson, hijo de Poseidón
Mapa del Campamento Mestizo
El baúl del campamento de Annabeth Chase
Retratos
Percy Jackson y la espada de Hades
Crucigrama olímpico
Mezcla de palabras olímpicas
Doce dioses olímpicos + 2
Respuestas a acertijos
Un adelanto del último atleta olímpico
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A Otto y Noah, mis

sobrinos semidioses.
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Querido joven semidiós:

Si estás leyendo este libro, sólo puedo disculparme. Tu vida está a punto de
volverse mucho más peligrosa.
Probablemente ya te hayas dado cuenta de que no eres un mortal.
Este libro está destinado a servir como una mirada interna al mundo de los
semidioses que a ningún niño humano normal se le permitiría ver. Como escriba
principal del Campamento Mestizo, espero que la información ultrasecreta
que contiene te brinde algunos consejos e ideas que puedan mantenerte con vida en
tu entrenamiento.
The Demigod Files contiene tres de las aventuras más peligrosas de Percy
Jackson nunca antes plasmadas en papel. Descubrirás cómo se encontró con los
inmortales y terribles hijos de Ares.
Descubrirás la verdad sobre el dragón de bronce, considerado durante mucho
tiempo solo una leyenda del Campamento Mestizo. Y descubrirás cómo Hades
obtuvo una nueva arma secreta y cómo Percy se vio obligado a desempeñar un papel
involuntario en su creación. Estas historias no pretenden aterrorizarte, pero es
importante que te des cuenta de lo peligrosa que puede ser la vida de un héroe.

Chiron también me ha dado autorización para compartir entrevistas

confidenciales con algunos de nuestros campistas más importantes, incluidos
Percy Jackson, Annabeth Chase y Grover Underwood. Tenga en cuenta que estas
entrevistas se realizaron en la más estricta confidencialidad.
Comparte esta información con cualquier persona que no sea un semidiós y es
posible que Clarisse te persiga con su lanza eléctrica. Créeme, no quieres eso.

Finalmente, he adjuntado ilustraciones para ayudarle con su

orientación. Encontrarás retratos de varios personajes en el Campamento Mestizo
por lo que los reconocerás cuando los conozcas en persona. Annabeth Chase nos ha
permitido replicar su propio baúl de campamento para que puedas tener una idea de
qué empacar para tu primer verano. También hay un mapa del campamento,
que espero que evite que te pierdas y te coman los monstruos.

Estudia bien estas páginas, para tus propias aventuras sólo tienes
acaba de empezar. ¡Que los dioses estén contigo, joven semidiós!

Atentamente,

Rick Riordan
Escribano mayor, Campamento Mestizo
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Estaba en la clase de ciencias de quinto período cuando escuché estos ruidos afuera.
¡GARRAZO! ¡AY! ¡CHILLIDO! “¡HOLA!”

Como si alguien estuviera siendo atacado por un ave de corral poseída y, créanme, esa
es una situación en la que he estado antes. Nadie más pareció darse cuenta de la conmoción.
Estábamos haciendo un laboratorio, así que todos hablaban, y no fue difícil para mí mirar
por la ventana mientras fingía lavar mi vaso.

Efectivamente, había una chica en el callejón con la espada desenvainada. Ella estaba
alto y musculoso como un jugador de baloncesto, con pelo castaño y fibroso, vaqueros, botas
de combate y una chaqueta vaquera. Estaba atacando una bandada de pájaros negros del
tamaño de cuervos. Las plumas sobresalían de su ropa en varios lugares. Un corte sangraba
sobre su ojo izquierdo. Mientras observaba, uno de los pájaros disparó una pluma como
una flecha y se alojó en su hombro. Ella maldijo y cortó al pájaro, pero este se fue volando.

Desafortunadamente, reconocí a la niña. Era Clarisse, mi vieja enemiga del campo de los
semidioses. Clarisse solía vivir en el Campamento Mestizo durante todo el año. No tenía idea
de qué estaba haciendo en el Upper East Side en medio de un día escolar, pero obviamente
estaba en problemas. Ella no duraría mucho más.
Hice lo único que pude.
"Señora. White”, dije, “¿puedo ir al baño? Siento que voy a vomitar”.

¿Sabes cómo los profesores te dicen que la palabra mágica es por favor? Eso no es
cierto. La palabra mágica es vómito. Te sacará de clase más rápido que cualquier otra cosa.

"¡Ir!" dijo la señora White.

Salí corriendo por la puerta, quitándome las gafas de seguridad, los guantes y las gafas de laboratorio.
delantal. Saqué mi mejor arma: un bolígrafo llamado Riptide.
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Nadie me detuvo en los pasillos. Salí por el gimnasio. Llegué al callejón justo a tiempo para
ver a Clarisse golpear a un pájaro diabólico con la parte plana de su espada como si estuviera
pegando un jonrón. El pájaro graznó y se alejó en espiral, estrellándose contra la pared de ladrillos y
deslizándose hacia un cubo de basura. Eso todavía dejaba una docena más pululando a su alrededor.

“¡Clarisa!” I grité.

Ella me miró con incredulidad. “¿Percy? Qué estás haciendo­"

Fue interrumpida por una andanada de flechas de plumas que pasaron por encima de su cabeza.
y se empalaron en la pared.

“Esta es mi escuela”, le dije.

"Es mi suerte", se quejó Clarisse, pero estaba demasiado ocupada peleando para quejarse
mucho.

Destapé mi pluma, que creció hasta convertirse en una espada de bronce de un metro de largo, y
Se unió a la batalla, atacando a los pájaros y desviando sus plumas de mi espada. Juntas,
Clarisse y yo cortamos y cortamos hasta que todos los pájaros quedaron reducidos a montones
de plumas en el suelo.

Ambos estábamos respirando con dificultad. Tuve algunos rasguños, pero nada importante.
Saqué una flecha de pluma de mi brazo. No había llegado muy profundo. Mientras no fuera veneno,
estaría bien. Saqué una bolsita de ambrosía de mi chaqueta, donde siempre la guardaba para
emergencias, partí un trozo por la mitad y le ofrecí un poco a Clarisse.

"No necesito tu ayuda", murmuró, pero tomó la ambrosía.

Tragamos algunos bocados, no demasiados, ya que la comida de los dioses puede reducirte a
cenizas si te excedes. Supongo que por eso no ves muchos dioses gordos. De todos modos, en unos
segundos nuestros cortes y moretones habían desaparecido.

Clarisse envainó su espada y se sacudió la chaqueta vaquera. "Bien . . . nos vemos."

"¡Sostener!" Yo dije. "No puedes simplemente salir corriendo".

"Seguro que puedo."

"¿Qué está sucediendo? ¿Qué haces fuera del campamento? ¿Por qué te perseguían esos
pájaros?

Clarisse me empujó, o lo intentó. Estaba demasiado acostumbrado a sus trucos. Simplemente

me hice a un lado y dejé que ella tropezara a mi lado.

"Vamos", dije. “Casi te matan en mi escuela. Eso lo convierte en mi negocio”.

"¡No es asi!"

"Déjame ayudar."

Ella respiró temblorosamente. Tuve la sensación de que ella realmente quería golpearme.
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pero al mismo tiempo había una mirada desesperada en sus ojos, como si estuviera en serios
problemas.

“Son mis hermanos”, dijo. “Me están gastando una broma”.

"Oh", dije, no realmente sorprendido. Clarisse tenía muchos hermanos en el
Campamento Mestizo. Todos ellos se molestaban unos con otros. Supongo que era de esperarse
ya que eran hijos e hijas del dios de la guerra, Ares. “¿Qué hermanos?
¿Sherman? ¿Marca?"

"No", dijo, sonando más asustada de lo que jamás la había oído. “Mis hermanos
inmortales. Fobos y Deimos”.

Nos sentamos en un banco del parque mientras Clarisse me contaba la historia. No

estaba demasiado preocupado por volver a la escuela. La señora White simplemente asumiría
que la enfermera me había enviado a casa y que el sexto período era la clase de taller. El señor
Bell nunca asistió.

"Así que déjame aclarar esto", dije. “Llevaste el auto de tu papá a dar un paseo y
ahora desapareció”.
"No es un coche", gruñó Clarisse. “¡Es un carro de guerra! Y me dijo que lo sacara. Es
como una prueba. Se supone
. . . que debo traerlo de regreso al atardecer. Pero­"

"Tus hermanos te robaron el auto".

“Me secuestraron”, corrigió. "Son sus aurigas habituales,
ver. Y no les gusta que nadie más conduzca. Entonces me robaron el carro y me
ahuyentaron con esos estúpidos pájaros que lanzan flechas”.
“¿Las mascotas de tu papá?”

Ella asintió con tristeza. “Ellos guardan su templo. De todos modos, si no encuentro el
carro. . .”
Parecía que estaba a punto de perder el control. No la culpé. Había visto a su padre,
Ares, enojarse antes, y no era un espectáculo agradable. Si Clarisse le fallaba, él sería duro con
ella. Muy duro.

"Te ayudaré", le dije.

Ella frunció el ceño. "¿Por que lo harias? No soy tu amigo."
No podría discutir eso. Clarisse había sido mala conmigo un millón de veces, pero aún así,
no me gustaba la idea de que Ares le diera una paliza a ella o a cualquier otra persona. Estaba
tratando de descubrir cómo explicarle eso cuando la voz de un chico dijo: “Oh, mira. ¡Creo
que ha estado llorando!
Un adolescente estaba apoyado contra un poste telefónico. Estaba vestido con unos
vaqueros andrajosos, una camiseta negra y una chaqueta de cuero, con un pañuelo sobre el pelo.
En su cinturón tenía un cuchillo clavado. Tenía ojos del color de las llamas.
"Fobos". Clarisse apretó los puños. "¿Dónde está el carro, idiota?"
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" Lo perdiste", bromeó. “No me preguntes”.

"Tu pequeño­"

Clarisse desenvainó su espada y atacó, pero Phobos desapareció mientras ella

Se balanceó y su espada se clavó en el poste telefónico.
Phobos apareció en el banco a mi lado. Él se estaba riendo, pero se detuvo
cuando le clavé la punta de Riptide contra su garganta.
“Será mejor que devuelvas ese carro”, le dije, “antes de que me enoje”.
Se burló y trató de parecer duro, o tan duro como puedas con una espada bajo la
barbilla. “¿Quién es tu pequeño novio, Clarisse? ¿Tienes que conseguir ayuda para luchar tus
batallas ahora?
"¡Él no es mi novio!" Clarisse tiró de su espada y la sacó de la
poste de teléfono. “Él ni siquiera es mi amigo. Ese es Percy Jackson”.
Algo cambió en la expresión de Phobos. Parecía sorprendido, tal vez incluso nervioso.
“¿El hijo de Poseidón? ¿El que hizo enojar a papá? Oh, esto es demasiado bueno, Clarisse.
¿Estás saliendo con un enemigo jurado?
"¡No voy a salir con él!"
Los ojos de Phobos brillaron de un rojo brillante.

Clarisse gritó. Golpeó el aire como si estuviera siendo atacada por insectos invisibles.
"¡Por favor no!"
“¿Qué le estás haciendo?” exigí.
Clarisse retrocedió hacia la calle, blandiendo su espada salvajemente.
"¡Para!" Le dije a Fobos. Clavé mi espada un poco más profundamente en su garganta.
pero simplemente desapareció y reapareció en el poste telefónico.
"No te emociones tanto, Jackson", dijo Phobos. "Solo le estoy mostrando
lo que teme”.

El brillo se desvaneció de sus ojos.

Clarisse se desplomó, respirando con dificultad. "Te arrastras", jadeó. "Te ... Enfermo

pillaré."
Fobos se volvió hacia mí. “¿Y tú, Percy Jackson? ¿Qué temes ? Lo descubriré, ¿sabes?
Siempre hago."
"Devuélveme el carro". Intenté mantener mi voz tranquila. “Me enfrenté a tu papá una
vez. No me asustas”.

Fobos se rió. “No hay nada que temer excepto el miedo mismo. ¿No es eso lo que dicen?
Bueno, déjame contarte un pequeño secreto, mestizo. Soy el miedo. Si quieres encontrar el
carro, ven a buscarlo. Está al otro lado del agua. Lo encontrarás donde viven los pequeños
animales salvajes: el tipo de lugar al que perteneces.
Chasqueó los dedos y desapareció en una cortina de vapor amarillo.
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Ahora, tengo que decirte que he conocido a muchos dioses y monstruos que no me gustaban,
pero Fobos se llevó el premio. No me gustan los matones. Nunca había estado entre el grupo "A"
de la escuela, así que había pasado la mayor parte de mi vida enfrentándome a los punks que
intentaban asustarnos a mí y a mis amigos. La forma en que Phobos se rió de mí e hizo que
Clarisse colapsara con solo mirarla ayudé a . . . Quería darle una lección a este chico.

Clarisse a levantarse. Su rostro todavía estaba cubierto de sudor.

“¿Ahora estás listo para recibir ayuda?” Yo pregunté.

Tomamos el metro, atentos a más ataques, pero nadie

nos molestó. Mientras cabalgábamos, Clarisse me habló de Fobos y Deimos.

"Son dioses menores", dijo. “Fobos es miedo. Deimos es terror”.

"¿Cual es la diferencia?"

Ella frunció. “Supongo que Deimos es más grande y más feo. Es bueno asustando
a multitudes enteras. Fobos es más personal. Puede meterse en tu cabeza”.

“¿De ahí sacan la palabra fobia?”

"Sí", se quejó ella. “Está muy orgulloso de eso. Todas esas fobias que llevan su nombre. El
patán."

"Entonces, ¿por qué no quieren que conduzcas el carro?"

“Por lo general es un ritual sólo para los hijos de Ares cuando cumplen quince años. Soy la
primera hija que recibe una vacuna en mucho tiempo”.

"Bien por usted."

“Díselo a Phobos y Deimos. Me odian. Tengo que llevar el carro de vuelta al templo”.

“¿Dónde está el templo?”

"Muelle 86. El Intrépido".

"Oh." Tenía sentido, ahora que lo pensaba. En realidad nunca había estado
a bordo del viejo portaaviones, pero sabía que lo usaban como una especie de museo
militar. Probablemente tenía un montón de armas, bombas y otros juguetes peligrosos. Justo
el tipo de lugar al que un dios de la guerra le gustaría pasar el rato.

"Tenemos quizás cuatro horas antes del atardecer", supuse. "Debería ser suficiente tiempo
si podemos encontrar el carro".
“¿Pero qué quiso decir Fobos con 'sobre el agua'? Estamos en una isla, por el bien de
Zeus. ¡Esa podría ser cualquier dirección!

“Dijo algo sobre animales salvajes”, recordé. "Pequeños animales salvajes".

"¿Un zoológico?"

Asenti. Un zoológico sobre el agua podría ser el de Brooklyn, o tal vez.

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. . un lugar de difícil acceso, con pequeños animales salvajes. En algún lugar a nadie se le
ocurriría buscar un carro de guerra.

“Staten Island”, dije. "Tienen un pequeño zoológico".

“Tal vez”, dijo Clarisse. “Ese suena como el tipo de lugar apartado en el que Fobos y
Deimos esconderían algo. Pero si nos equivocamos...

"No tenemos tiempo para equivocarnos".

Nos bajamos del tren en Times Square y tomamos el número 1 en el centro, hacia la
terminal del ferry.

Abordamos el ferry de Staten Island a las tres y media, junto con un grupo de
turistas, que se agolpaban en las barandillas de la cubierta superior, tomando fotografías cuando
pasábamos por la Estatua de la Libertad.

"Él modeló eso según su madre", dije, mirando hacia la estatua.

Clarisse me frunció el ceño. "¿OMS?"

"Bartholdi", dije. “El tipo que hizo la Estatua de la Libertad. Era hijo de Atenea y lo diseñó para
que se pareciera a su madre. Al menos, eso es lo que me dijo Annabeth.

Clarisse puso los ojos en blanco. Annabeth era mi mejor amiga y una gran loca.
en lo que respecta a arquitectura y monumentos. Supongo que a veces me contagiaron sus
datos intelectuales.

“Inútil”, dijo Clarisse. “Si no te ayuda a luchar, no sirve de nada.

información."

Podría haber discutido con ella, pero en ese momento el ferry se sacudió como si hubiera
chocado contra una roca. Los turistas avanzaban, tropezando unos con otros. Clarisse y yo corrimos
hacia la parte delantera del barco. El agua debajo de nosotros empezó a hervir. Entonces la
cabeza de una serpiente marina surgió de la bahía.

El monstruo era al menos tan grande como el barco. Era gris y verde con una cabeza como
. surgir del fondo del puerto
de cocodrilo y dientes afilados. Olía. . bueno, como algo que acababa de
de Nueva York. Montado sobre su cuello había un tipo corpulento con una armadura griega
negra. Tenía la cara cubierta de feas cicatrices y sostenía una jabalina en la mano.

“¡Deimos!” ­gritó Clarisse­.

"¡Hola hermana!" Su sonrisa era casi tan horrible como la de la serpiente. “¿Te importaría
jugar?”
El monstruo rugió. Los turistas gritaron y se dispersaron. No sé
exactamente lo que vieron. La Niebla normalmente impide que los mortales vean monstruos
en su verdadera forma, pero sin importar lo que vieron, estaban aterrorizados.

"¡Déjalos en paz!" I grité.

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“¿O qué, hijo del dios del mar?” Deimos se burló. “¡Mi hermano me dice que eres un cobarde!
Además, me encanta el terror. ¡Vivo del terror!

Estimuló a la serpiente marina a darle un cabezazo al ferry, que chapoteó hacia atrás.
Sonaron las alarmas. Los pasajeros cayeron unos sobre otros tratando de escapar.
Deimos se rió encantado.

"Eso es todo", refunfuñé. "Clarisse, agárrate".

"¿Qué?"

“Agárrate a mi cuello. Vamos a dar un paseo”.

Ella no protestó. Ella me agarró y le dije: "Uno, dos, tres... ¡SALTA!"

Saltamos de la cubierta superior y nos adentramos directamente en la bahía, pero sólo

estuvimos bajo el agua por un momento. Sentí el poder del océano surgiendo a través de mí. Deseé
que el agua girara a mi alrededor, ganando fuerza hasta que salimos de la bahía encima de una
tromba marina de diez metros de altura. Nos conduje directamente hacia el monstruo.

"¿Crees que puedes enfrentarte a Deimos?" Le grité a Clarisse.

"¡Estoy en ello!" ella dijo. "Solo llévame a diez pies".

Nos lanzamos hacia la serpiente. Justo cuando mostraba sus colmillos, desvié la tromba
marina hacia un lado y Clarisse saltó. Chocó contra Deimos y ambos cayeron al mar.

La serpiente marina vino detrás de mí. Rápidamente giré la tromba marina hacia la cara.
él, luego convoqué todo mi poder y deseé que el agua alcanzara alturas aún mayores.

¡UUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUM!

Diez mil galones de agua salada chocaron contra el monstruo. salté

sobre su cabeza, destapé Riptide y corté con todas mis fuerzas el cuello de la criatura. El
monstruo rugió. Sangre verde brotó de la herida y la serpiente se hundió bajo las olas.

Me sumergí bajo el agua y observé cómo se retiraba hacia mar abierto.

Eso es algo bueno de las serpientes marinas: son bebés grandes cuando se trata de lastimarse.

Clarisse apareció cerca de mí, farfullando y tosiendo. Nadé y la agarré.

“¿Conseguiste a Deimos?” Yo pregunté.

Clarisa negó con la cabeza. “El cobarde desapareció mientras estábamos luchando.
Pero estoy seguro de que lo volveremos a ver. Fobos también”.

Los turistas seguían corriendo presas del pánico alrededor del ferry, pero no parecía que nadie
hubiera resultado herido. El barco no parecía dañado. Decidí que no deberíamos
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quedarse. Me aferré al brazo de Clarisse y deseé que las olas nos llevaran hacia Staten
Island.

Por el oeste, el sol se ponía sobre la costa de Jersey. Se nos estaba acabando el
tiempo.

Nunca había pasado mucho tiempo en Staten Island y descubrí que era mucho más
grande de lo que pensaba y no era muy divertido caminar. Las calles se curvaban confusamente
y todo parecía cuesta arriba. Estaba seco (nunca me mojaba en el océano a menos que quisiera),
pero la ropa de Clarisse todavía estaba empapada, por lo que dejó huellas sucias por toda la acera
y el conductor del autobús no nos dejó subir al autobús.

"Nunca llegaremos a tiempo", suspiró.

“Deja de pensar de esa manera”. Intenté sonar optimista, pero yo también empezaba a
tener dudas. Ojalá tuviéramos refuerzos. Dos semidioses contra dos dioses menores no eran una
rivalidad igualada, y cuando nos encontramos con Phobos y Deimos juntos, no estaba seguro
de qué íbamos a hacer. Seguía recordando lo que había dicho Phobos: ¿Y tú, Percy Jackson?
¿Qué temes? Lo descubriré, ¿sabes?

Después de arrastrarnos hasta la mitad de la isla, pasando por un montón de casas

suburbanas, un par de iglesias y un McDonald's, finalmente vimos un cartel que decía ZOO.
Doblamos una esquina y seguimos esta calle con curvas y algo de bosque a un lado hasta
llegar a la entrada.

La señora de la taquilla nos miró con recelo, pero gracias a los dioses
Tenía suficiente dinero en efectivo para entrar.

Caminamos alrededor de la casa de los reptiles y Clarisse se detuvo en seco.

"Ahí está."

Estaba situado en un cruce entre el zoológico de mascotas y el estanque de nutrias

marinas: un gran carro dorado y rojo atado a cuatro caballos negros. El carro estaba decorado con
asombrosos detalles. Hubiera sido hermoso si todas las imágenes no hubieran mostrado a
personas muriendo de manera dolorosa. Los caballos exhalaban fuego por la nariz.

Las familias con cochecitos pasaban junto al carro como si no existiera. Supongo que la
Niebla debe haber sido muy fuerte a su alrededor, porque el único camuflaje del carro era una nota
escrita a mano pegada con cinta adhesiva en el cofre de uno de los caballos que decía VEHÍCULO
OFICIAL DEL ZOO.

"¿Dónde están Fobos y Deimos?" Murmuró Clarisse, desenvainando su espada.

No pude verlos por ninguna parte, pero esto tenía que ser una trampa.
Me concentré en los caballos. Normalmente podía hablar con los caballos, ya que mi papá
los había creado. Dije: Oye. Bonitos caballos que escupen fuego. ¡Ven aquí!
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Uno de los caballos relinchó desdeñosamente. Podía entender sus pensamientos, está
bien. Me llamó con algunos nombres que no puedo repetir.
“Intentaré tomar las riendas”, dijo Clarisse. “Los caballos me conocen. Cúbreme”.

"Bien." No estaba seguro de cómo se suponía que debía cubrirla con una espada, pero
mantuve los ojos bien abiertos mientras Clarisse se acercaba al carro. Caminó alrededor de
los caballos, casi de puntillas.
Se quedó helada cuando pasó una señora con una niña de tres años. La niña dijo:
"¡Pony en llamas!"
“No seas tonta, Jessie”, dijo la madre con voz aturdida.
"Ese es un vehículo oficial del zoológico".

La pequeña intentó protestar, pero la madre la tomó de la mano y siguieron caminando.

Clarisse se acercó al carro. Su mano estaba a quince centímetros de la barandilla cuando los
caballos se encabritaron, relinchando y respirando llamas. Phobos y Deimos aparecieron en
el carro, ambos ahora vestidos con una armadura de batalla negra como boca de lobo. Phobos
sonrió, sus ojos rojos brillaban. El rostro lleno de cicatrices de Deimos parecía aún más
horrible de cerca.
"¡La caza ha comenzado!" ­gritó Fobos. Clarisse retrocedió mientras él azotaba el
caballos y cargué con el carro directamente hacia mí.
Ahora, me gustaría decirles que hice algo heroico, como enfrentarme a un equipo furioso
de caballos que escupen fuego solo con mi espada. La verdad es que corrí.
Salté un contenedor de basura y una valla de exhibición, pero no había manera de que
pudiera dejar atrás al carro. Se estrelló contra la valla justo detrás de mí, derribando todo
a su paso.
"¡Percy, cuidado!" Gritó Clarisse, como si necesitara que alguien me dijera eso.

Salté y aterricé en una isla rocosa en medio de la exhibición de nutrias. Saqué una
columna de agua del estanque y apagué a los caballos, extinguiendo temporalmente sus
llamas y confundiéndolos. Las nutrias no estaban contentas conmigo. Charlaron y
ladraron, y pensé que sería mejor salir rápido de su isla, antes de que los mamíferos marinos
enloquecidos me persiguieran también.
Corrí mientras Phobos maldecía y trataba de controlar a sus caballos. clarisa
Aprovechó para saltar sobre la espalda de Deimos justo cuando este levantaba su
jabalina. Ambos cayeron del carro mientras este se tambaleaba hacia adelante.
Podía escuchar a Deimos y Clarisse comenzando a pelear, espada contra espada, pero
no tuve tiempo de preocuparme porque Phobos cabalgaba detrás de mí nuevamente. Corrí
hacia el acuario con el carro justo detrás de mí.
"¡Oye, Percy!" Fobos se burló. "¡Tengo algo para ti!"
Miré hacia atrás y vi el carro derritiéndose, los caballos convirtiéndose en acero.
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y plegándose unos sobre otros como figuras de arcilla al ser arrugadas. El carro se
transformó en una caja de metal negro con orugas, una torreta y un largo cañón de arma. Un
tanque. Lo reconocí por este informe de investigación que tuve que hacer para la clase de
historia. Phobos me sonreía desde lo alto de un panzer de la Segunda Guerra Mundial.

"¡Decir queso!" él dijo.

Rodé hacia un lado cuando el arma disparó.
¡KA­BOOOOM! Un quiosco de souvenirs explotó, enviando animales peludos, vasos de
plástico y cámaras desechables en todas direcciones. Mientras Phobos volvía a apuntar con
su arma, me puse de pie y me sumergí en el acuario.
Quería rodearme de agua. Eso siempre aumentó mi poder. Además, era posible
que Fobos no pudiera meter el carro dentro de la puerta. Por supuesto, si lo atravesara,
eso no ayudaría. . ..

Corrí por las habitaciones bañadas por la extraña luz azul de las exhibiciones de
peceras. Sepias, peces payaso y anguilas me miraron mientras pasaba corriendo. Podía
oír sus pequeñas mentes susurrar: ¡ Hijo del dios del mar! ¡Hijo del dios del mar! Es genial
cuando eres una celebridad para los calamares.
Me detuve en la parte trasera del acuario y escuché. No escuché nada. Y luego . . .
Rugido del motor. Un tipo de motor diferente.
Observé con incredulidad cómo Phobos atravesaba el acuario en una Harley­Davidson.
Había visto esta motocicleta antes: su motor negro decorado con llamas, sus fundas de
escopeta, su asiento de cuero que parecía piel humana. Esta era la misma motocicleta que
había conducido Ares cuando lo conocí por primera vez, pero nunca se me había ocurrido
que era simplemente otra forma de su carro de guerra.
"Hola, perdedor", dijo Phobos, sacando una enorme espada de su vaina.
"Es hora de tener miedo".

Levanté mi propia espada, decidida a enfrentarlo, pero entonces los ojos de Phobos
Brillaron más y cometí el error de mirarlos.
De repente estaba en un lugar diferente. Estaba en el Campamento Mestizo, mi
lugar favorito en el mundo, y estaba en llamas. El bosque estaba en llamas. Las cabañas estaban
humeando. Las columnas griegas del pabellón del comedor se habían derrumbado y la Casa
Grande era una ruina humeante. Mis amigos estaban de rodillas suplicándome. Annabeth,
Grover y todos los demás campistas.
¡Sálvanos, Percy! se lamentaron. ¡Haz la elección!
Me quedé paralizado. Éste era el momento que siempre había temido: la profecía
que se suponía que se produciría cuando tuviera dieciséis años. Tomaría una decisión que
salvaría o destruiría el Monte Olimpo.
Ahora había llegado el momento y no tenía idea de qué hacer. El campamento estaba
incendio. Mis amigos me miraron pidiendo ayuda. Mi corazón latía con fuerza. I
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no podía moverse. ¿Qué pasa si hice algo incorrecto?

Entonces escuché las voces de los peces del acuario: ¡ Hijo del dios del mar! ¡Despertar!
De repente sentí de nuevo el poder del océano a mi alrededor, cientos de galones de agua
salada, miles de peces tratando de llamar mi atención. No estaba en el campamento. Esto fue
una ilusión. Fobos me estaba mostrando mi miedo más profundo.
Parpadeé y vi la espada de Phobos descendiendo hacia mi cabeza. Levanté a Riptide y
bloqueé el golpe justo antes de que me cortara en dos.
Contraataqué y apuñalé a Phobos en el brazo.

El icor dorado, la sangre de los dioses, le empapó la camisa.

Phobos gruñó y me cortó. Lo paré fácilmente. Sin su poder de
Miedo, Fobos no era nada. Ni siquiera era un luchador decente. Lo presioné hacia atrás, le
golpeé la cara y le hice un corte en la mejilla. Cuanto más enojado estaba, más torpe se volvía.
No pude matarlo. Era inmortal. Pero no lo habrías sabido por su expresión. El dios del
miedo parecía asustado.
Finalmente lo pateé hacia atrás contra la fuente de agua. Su espada se deslizó hacia
el baño de mujeres. Agarré las correas de su armadura y lo levanté para mirarme.

“Vas a desaparecer ahora”, le dije. “Vas a mantenerte fuera del camino de Clarisse. ¡Y si te
vuelvo a ver, te dejaré una cicatriz más grande en un lugar mucho más doloroso!

Tragó saliva. "¡Habrá una próxima vez, Jackson!"

Y se disolvió en vapor amarillo.
Me volví hacia las exhibiciones de peces. "Gracias chicos."
Luego miré la motocicleta de Ares. Nunca antes había montado un todopoderoso carro
de guerra Harley­Davidson, pero ¿qué tan difícil podía ser? Me subí, encendí el motor y salí del
acuario para ayudar a Clarisse.

No tuve problemas para encontrarla. Simplemente seguí el camino de la destrucción.

Las vallas fueron derribadas. Los animales corrían libres. Tejones y lémures examinaban la
máquina de palomitas de maíz. Un leopardo de aspecto gordo estaba descansando en un banco
del parque con un montón de plumas de paloma a su alrededor.
Aparqué la moto al lado del zoológico de mascotas y allí estaban Deimos.
y Clarisse en el área caprina. Clarisse estaba de rodillas. Corrí hacia adelante pero me detuve
repentinamente cuando vi cómo Deimos había cambiado de forma. Ahora era Ares: el alto dios
de la guerra, vestido con cuero negro y gafas de sol, todo su cuerpo humeando de ira mientras
levantaba su puño sobre Clarisse.
"¡Me fallaste otra vez!" bramó el dios de la guerra. “¡Te dije lo que pasaría!”

Intentó golpearla, pero Clarisse se alejó gritando: “¡No!

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¡Por favor!"

"¡Niña tonta!"
“¡Clarisa!” I grité. “Es una ilusión. ¡Enfréntate a él!
La forma de Deimos parpadeó. “¡Soy Ares!” el insistió. “¡Y tú eres una chica
inútil! Sabía que me fallarías. Ahora sufrirás mi ira”.
Quería atacar y luchar contra Deimos, pero de alguna manera sabía que no ayudaría.
Clarisse tuvo que hacerlo. Este era su peor temor. Tuvo que superarlo por sí misma.

“¡Clarisa!” Yo dije. Ella miró y traté de sostener su mirada. "¡Enfréntate a él!" Yo dije.
“Él es todo charla. ¡Levantarse!"
"I . . . No puedo."

"Sí tu puedes. Eres un guerrero. ¡Levantarse!"

Ella dudó. Luego empezó a ponerse de pie.
"¿Qué estás haciendo?" Ares bramó. "¡Arrállate por piedad, niña!"
Clarisse respiró entrecortadamente. En voz muy baja, ella dijo: "No".
"¿QUÉ?"

Ella levantó su espada. "Estoy cansado de tenerte miedo".

Deimos golpeó, pero Clarisse desvió el golpe. Ella se tambaleó pero no
caer.

“Tú no eres Ares”, dijo Clarisse. "Ni siquiera eres un buen luchador".
Deimos gruñó de frustración. Cuando volvió a atacar, Clarisse estaba lista. Ella
lo desarmó y lo apuñaló en el hombro, no profundamente, pero lo suficiente como
para herir incluso a un dios.
Aulló de dolor y comenzó a brillar.
"¡Apartar!" Le dije a Clarisse.
Apartamos la mirada cuando Deimos explotó en una luz dorada, su verdadera
forma divina, y desapareció.
Estábamos solos, excepto por las cabras del zoológico, que tiraban de nuestra
ropa en busca de bocadillos.
La motocicleta se había convertido nuevamente en un carro tirado por caballos.

Clarisse me miró con cautela. Se secó la pajita y el sudor de la cara. “No viste eso.
No viste nada de eso”.
Sonreí. "Lo hiciste bien."
Miró al cielo, que se estaba poniendo rojo detrás de los árboles.
“Sube al carro”, dijo Clarisse. "Aún nos queda un largo camino por recorrer".

Unos minutos más tarde llegamos al ferry de Staten Island y recordamos

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algo obvio: estábamos en una isla. El ferry no llevaba coches. O carros. O motocicletas.

"Genial", murmuró Clarisse. "¿Que hacemos ahora? ¿Cruzar esta cosa por el puente
Verrazano?
Ambos sabíamos que no había tiempo. Había puentes hacia Brooklyn y Nueva
Jersey, pero de cualquier manera llevaría horas conducir el carro de regreso a Manhattan,
incluso si pudiéramos engañar a la gente haciéndoles creer que era un automóvil normal.
Entonces tuve una idea. "Tomaremos la ruta directa".
Clarisa frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"
Cerré los ojos y comencé a concentrarme. “Sigue recto. ¡Ir!"
Clarisse estaba tan desesperada que no dudó. Ella gritó: "¡Hola!" y azotó los
caballos. Cargaron directamente hacia el agua. Me imaginé que el mar se solidificaría y las
olas se convertirían en una superficie firme hasta llegar a Manhattan.
El carro de guerra chocó contra las olas, el aliento de fuego de los caballos humeaba a
nuestro alrededor y cabalgamos sobre las olas a través del puerto de Nueva York.

Llegamos al muelle 86 justo cuando el atardecer se estaba volviendo violeta. El USS

Intrépido, templo de Ares, había una enorme pared de metal gris frente a nosotros, la
cubierta de vuelo salpicada de aviones de combate y helicópteros. Aparcamos el carro en la
rampa y salté del mismo. Por una vez me alegré de estar en tierra firme.
Concentrarme en mantener el carro sobre las olas había sido una de las cosas más
difíciles que había hecho en mi vida. Yo estaba agotado.
“Será mejor que salga de aquí antes de que llegue Ares”, dije.
Clarisa asintió. "Probablemente te mataría al verte".
“Felicitaciones”, dije. "Supongo que pasaste tu examen de conducir".
Envolvió las riendas alrededor de su mano. “Acerca de lo que viste, Percy.
Lo que tenía miedo, quiero decir...
"No se lo diré a nadie".
Ella me miró incómoda. “¿Te asustó Fobos?”
"Sí. Vi el campamento en llamas. Vi a todos mis amigos suplicando por mi
ayuda y no sabia que hacer. Por un segundo no pude moverme. Me quedé paralizado.
Sé cómo te sentiste”.
Ella bajó los ojos. “Yo, uh. Las . . . Supongo que debería decir. . .”
palabras parecieron atascarse en su garganta. No estaba seguro de que Clarisse alguna vez hubiera
dijo gracias en su vida. "No lo menciones", le dije. Comencé a alejarme, pero ella gritó:
"¿Percy?" "¿Sí?" “Cuando tú, eh, tuviste esa visión sobre tus amigos, alguien, ¿vale? O
tendría que matarte. . . .” “Tú eras uno de ellos”, prometí. "Simplemente no lo digas
Una leve sonrisa apareció en su rostro. "Hasta luego." "Nos vemos." Me dirigí hacia el
metro. había sido
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A lo largo del día, y estaba listo para llegar a casa.

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Un dragón puede arruinarte todo el día.

Créame, como semidiós he tenido algunas malas experiencias. Me han mordido, arañado,
quemado y envenenado. He luchado contra dragones de una sola cabeza, de dos, de ocho, de
nueve y del tipo que tiene tantas cabezas que si te detuvieras a contarlas estarías
prácticamente muerto.
¿Pero esa vez con el dragón de bronce? Estaba seguro de que mis amigos y yo terminaríamos
como Kibbles 'n' Dragon Bits.

La velada empezó de forma bastante sencilla.

Era finales de junio. Regresé de mi búsqueda más reciente sobre
dos semanas antes, y la vida en el Campamento Mestizo estaba volviendo a la normalidad.
Los sátiros perseguían a las dríadas. Los monstruos aullaban en el bosque. Los campistas se
gastaban bromas unos a otros y nuestro director del campamento, Dioniso, convertía en arbusto
a cualquiera que se portara mal. Cosas típicas de un campamento de verano.
Después de la cena, todos los campistas se reunieron en el comedor. Todos estábamos
emocionados porque esa noche Capture the Flag iba a ser totalmente cruel.

La noche anterior, la cabaña de Hefesto había causado un gran revuelo. ellos

Capturé la bandera de Ares (con mi ayuda, muchas gracias), lo que significaba que la cabaña
de Ares estaría en busca de sangre. Bien . . . Siempre están buscando sangre, pero esta noche
especialmente.
En el equipo azul estábamos la cabaña de Hefesto, Apolo, Hermes y yo...
el único semidiós en la cabaña de Poseidón. La mala noticia fue que, por una vez, Atenea
y Ares, ambas cabañas de los dioses de la guerra, estaban contra nosotros en el equipo rojo,
junto con Afrodita, Dioniso y Deméter. El camarote de Atenea sostenía la otra bandera y mi amiga
Annabeth era su capitana.
Annabeth no es alguien a quien quieras como enemiga.
Justo antes del partido, ella se acercó a mí. "Oye, cerebro de algas".
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“¿Quieres dejar de llamarme así?”

Ella sabe que odio ese nombre, sobre todo porque nunca tengo una buena
respuesta. Ella es la hija de Atenea, lo cual no me da muchas municiones. Quiero
decir, "Owl­head" y "Wise Girl" son insultos poco convincentes.
"Sabes que te encanta." Me golpeó con el hombro, lo que supongo que se
suponía que era amistoso, pero llevaba una armadura griega completa, así que me dolió un
poco. Sus ojos grises brillaron bajo su casco. Su cola de caballo rubia se enrolló
alrededor de un hombro. Era difícil para cualquiera verse lindo con una armadura de
combate, pero Annabeth lo logró.
"Le dirá qué." Ella bajó la voz. “Vamos a aplastarte esta noche, pero si eliges
una posición segura. . . como el flanco derecho, por ejemplo, asegúrate de no ser ... Enfermo

pulverizado demasiado”.
"Vaya, gracias", dije, "pero estoy jugando para ganar".
Ella sonrió. "Nos vemos en el campo de batalla."
Corrió hacia sus compañeros de equipo, quienes se rieron y chocaron sus manos.
Nunca la había visto tan feliz, como si la oportunidad de darme una paliza fuera lo mejor
que le había pasado.
Beckendorf se acercó con el casco bajo el brazo. "Le gustas,
hombre."

"Claro", murmuré. "A ella le gusto para practicar tiro al blanco".

“No, siempre hacen eso. Una chica empieza a intentar matarte, sabes que le gustas.

"Tiene mucho sentido."

Beckendorf se encogió de hombros. “Sé de estas cosas. Deberías invitarla a los

fuegos artificiales.
No podía decir si hablaba en serio. Beckendorf fue el consejero principal de
Hefesto. Era un tipo enorme con el ceño fruncido permanente, músculos como los de un
jugador de béisbol profesional y manos callosas por trabajar en las forjas. Acababa de
cumplir dieciocho años y estaba camino a la Universidad de Nueva York en otoño. Como
era mayor, normalmente lo escuchaba sobre cosas, pero la idea de invitar a Annabeth
a los fuegos artificiales del 4 de julio en la playa, como el evento de citas más grande del
verano, hizo que mi estómago diera saltos mortales.
Entonces pasó Silena Beauregard, la consejera principal de Afrodita.
Beckendorf había estado enamorado no tan secretamente de ella durante tres años. Tenía
el pelo largo y negro y grandes ojos marrones, y cuando caminaba, los chicos tendían
a mirarla. Ella dijo: "Buena suerte, Charlie". (Nadie llama nunca a Beckendorf por su nombre).
Ella le dedicó una sonrisa brillante y fue a unirse a Annabeth en el equipo rojo.

"Oh . . .” Beckendorf tragó como si hubiera olvidado cómo respirar.

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Le di unas palmaditas en el hombro. “Gracias por el consejo, amigo. Me alegro de que estés
Muy sabio con las chicas y todo eso. Vamos. Vayamos al bosque”.

Naturalmente, Beckendorf y yo aceptamos el trabajo más peligroso.

Mientras la cabina de Apolo se defendía con sus arcos, la cabina de Hermes

La cabaña cargaría en medio del bosque para distraer al enemigo.
Mientras tanto, Beckendorf y yo exploraríamos el flanco izquierdo, localizaríamos la bandera enemiga,
eliminaríamos a los defensores y devolveríamos la bandera a nuestro lado.
Simple.

¿Por qué el flanco izquierdo?

"Porque Annabeth quería que yo fuera bien", le dije a Beckendorf, "lo cual
Significa que no quiere que vayamos a la izquierda”.

Beckendorf asintió. "Vamos a vestirnos".

Había estado trabajando en un arma secreta para nosotros dos: una armadura camaleónica
de bronce, encantada para mezclarse con el fondo. Si nos parábamos frente a rocas, nuestras
corazas, yelmos y escudos se volvían grises. Si nos parábamos delante de unos arbustos, el metal
cambiaba a un color verde frondoso. No era verdadera invisibilidad, pero tendríamos una cobertura
bastante buena, al menos desde la distancia.

“Se tardó una eternidad en forjar este material”, me advirtió Beckendorf. "¡No lo arruines!"

"Lo tienes, Capitán".

Beckendorf gruñó. Me di cuenta de que le gustaba que lo llamaran "capitán".

Uno de los campistas de Hefesto nos deseó lo mejor y nos escabullimos hacia el bosque, donde
inmediatamente nos volvimos marrones y verdes a juego con los árboles.

Cruzamos el arroyo que servía de límite entre los equipos. Oímos peleas a lo lejos: espadas
chocando contra escudos. Vislumbré un destello de luz de algún arma mágica, pero no vimos a nadie.

“¿No hay guardias fronterizos?” ­susurró Beckendorf­. "Extraño."

"Demasiado confiado", supuse. Pero me sentí incómodo. Annabeth fue una gran estratega.
No era propio de ella ser descuidada en defensa, incluso si su equipo nos superaba en número.

Nos adentramos en territorio enemigo. Sabía que teníamos que darnos prisa, porque nuestro
equipo estaba jugando un juego defensivo y eso no podía durar para siempre. Los niños de Apollo serían
invadidos tarde o temprano. La cabaña de Ares no se vería frenada por algo tan pequeño como flechas.

Nos arrastramos por la base de un roble. Casi salté de mi piel cuando la cara de una niña emergió
del baúl. "¡Espantar!" dijo, y luego volvió a desaparecer entre la corteza.
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“Dríadas”, refunfuñó Beckendorf. "Qué susceptible".

"¡No soy!" dijo una voz apagada desde el árbol.

Seguimos moviéndonos. Era difícil saber exactamente dónde estábamos. Se destacaban

algunos puntos de referencia, como el arroyo y ciertos acantilados y algunos árboles muy viejos,
pero el bosque tendía a moverse. Supongo que los espíritus de la naturaleza se inquietaron.
Los caminos cambiaron. Los árboles se movieron.

De repente nos encontramos al borde de un claro. Supe que estábamos en

problemas cuando vi la montaña de tierra.

"Santo Hefesto", susurró Beckendorf. "El hormiguero".

Quería retroceder y correr. Nunca había visto Ant Hill antes, pero había escuchado
historias de los campistas mayores. El montículo se elevaba casi hasta las copas de los
árboles: al menos cuatro pisos. Sus lados estaban plagados de túneles, y entrando y saliendo
miles de personas ...

"Myrmekes", murmuré.
En griego antiguo significa “hormigas”, pero estas cosas eran mucho más que eso.
Le hubieran dado un infarto a cualquier exterminador.
Los Myrmeke eran del tamaño de pastores alemanes. Sus proyectiles blindados
brillaba de color rojo sangre. Sus ojos eran de un negro brillante y sus mandíbulas
afiladas cortaban y partían. Algunos llevaban ramas de árboles. Algunos llevaban
trozos de carne cruda de los que realmente no quería saber nada. La mayoría llevaba
trozos de metal: armaduras viejas, espadas, platos de comida que de alguna manera habían
llegado hasta aquí desde el pabellón del comedor. Una hormiga arrastraba el capó
negro brillante de un coche deportivo.
"Les encanta el metal brillante", susurró Beckendorf. “Especialmente el oro. He oído
que tienen más oro en su nido que Fort Knox. Parecía envidioso.
"Ni siquiera pienses en eso", dije.
"Amigo, no lo haré", prometió. “Salgamos de aquí mientras. . .”
Sus ojos se abrieron como platos.

A quince metros de distancia, dos hormigas luchaban por arrastrar un gran trozo
de metal hacia su nido. Era del tamaño de un refrigerador, todo dorado y bronce reluciente,
con extrañas protuberancias y estrías en el costado y un montón de cables que sobresalían
de la parte inferior. Entonces las hormigas le dieron la vuelta y vi una cara.
Casi salté de mi piel. "Eso es un­"
"¡Shh!" Beckendorf me empujó hacia los arbustos.
“Pero eso es un…”

"Cabeza de dragón", dijo asombrado. "Sí. Yo lo veo."

El hocico era tan largo como mi cuerpo. La boca colgaba abierta, mostrando dientes
metálicos, como los de un tiburón. Su piel era una combinación de escamas de oro y bronce, y
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sus ojos eran rubíes del tamaño de mis puños. La cabeza parecía como si hubiera sido
arrancada del cuerpo, masticada por las mandíbulas de las hormigas. Los cables estaban
deshilachados y enredados.

La cabeza también debía haber sido pesada, porque las hormigas luchaban y la movían
sólo unos centímetros con cada tirón.

“Si llegan a la colina”, dijo Beckendorf, “las otras hormigas las ayudarán. Tenemos que
detenerlos”.

"¿Qué?" Yo pregunté. "¿Por qué?"

“Es una señal de Hefesto. ¡Vamos!"

No sabía de qué estaba hablando, pero nunca había visto a Beckendorf.

Parece tan decidido. Corrió a lo largo del borde del claro, su armadura mezclándose con los
árboles.

Estaba a punto de seguirlo cuando algo afilado y frío presionó contra mi cuello.

"Sorpresa", dijo Annabeth, justo a mi lado. Ella debe haber tenido su magia.
Los Yankees se pusieron manos a la obra, porque ella era totalmente invisible.

Intenté moverme, pero ella me clavó el cuchillo bajo la barbilla. Silena apareció del bosque, con
la espada desenvainada. Su armadura de Afrodita era rosa y roja, colores coordinados para combinar
con su ropa y maquillaje. Parecía la Barbie Guerrilla Warfare.

"Buen trabajo", le dijo a Annabeth.

Una mano invisible confiscó mi espada. Annabeth se quitó la gorra y

apareció ante mí, sonriendo con suficiencia. “Los chicos son fáciles de seguir. Hacen más ruido
que un Minotauro enamorado”.

Mi cara se sentía caliente. Traté de recordar, esperando no haber dicho nada.

embarazoso. No se sabe cuánto tiempo Annabeth y Silena habían estado escuchando
a escondidas.

"Eres nuestra prisionera", anunció Annabeth. “Traigamos a Beckendorf y

—”

—¡Beckendorf! Por una fracción de segundo me había olvidado de él, pero todavía estaba
avanzando, directamente hacia la cabeza del dragón. Ya estaba a doce metros de distancia. No se
había dado cuenta de las chicas, ni del hecho de que yo no estaba detrás de él.
"¡Vamos!" Le dije a Annabeth.

Ella me hizo retroceder. “¿Adónde crees que vas, prisionero?”

"¡Mirar!"

Miró hacia el claro y por primera vez pareció darse cuenta de dónde estábamos. “Oh,
Zeus. . .”

Beckendorf saltó al descubierto y golpeó a una de las hormigas. su espada

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resonó en el caparazón de la cosa. La hormiga se giró y chasqueó las pinzas. Antes de que pudiera
gritar, la hormiga mordió la pierna de Beckendorf y él cayó al suelo. La segunda hormiga le
roció la cara con una sustancia pegajosa y Beckendorf gritó.
Dejó caer su espada y se golpeó salvajemente los ojos.
Me lancé hacia adelante, pero Annabeth me hizo retroceder. "No."
"¡Charlie!" ­gritó Silena.
"¡No!" Annabeth siseó. "¡Ya es demasiado tarde!"
"¿De qué estás hablando?" exigí. "Tenemos que­"
Entonces noté que más hormigas se acercaban a Beckendorf: diez, veinte.
Lo agarraron por la armadura y lo arrastraron hacia la colina tan rápido que fue arrastrado
hacia un túnel y desapareció.
"¡No!" Silena empujó a Annabeth. "¡Dejaste que se llevaran a Charlie!"
"No hay tiempo para discutir", dijo Annabeth. "¡Vamos!"
Pensé que ella nos iba a liderar en una carga para salvar a Beckendorf, pero
en lugar de eso, corrió hacia la cabeza del dragón, que las hormigas habían olvidado
momentáneamente. Lo agarró por los cables y empezó a arrastrarlo hacia el bosque.

"¿Qué estás haciendo?" exigí. “Beckendorf…” “Ayúdame”

Annabeth gruñó. "Rápido, antes de que regresen". "¡Oh mis dioses!" Dijo Silena. "¿Estás más
preocupado por este trozo de metal que por Charlie?"

Annabeth se dio la vuelta y la sacudió por los hombros. “¡Escucha, Silena!

Esas son Myrmekes. Son como las hormigas bravas, sólo que cien veces peores.
Muerden veneno. Rocían ácido. Se comunican con todas las demás hormigas y pululan por
cualquier cosa que las amenace. Si hubiésemos entrado corriendo para ayudar a
Beckendorf, también nos habrían arrastrado al interior. Vamos a necesitar ayuda, mucha
ayuda , para recuperarlo. ¡Ahora toma algunos cables y tira!
No sabía qué estaba haciendo Annabeth, pero me había aventurado con ella durante mucho tiempo.
lo suficiente como para darse cuenta de que tenía una buena razón para lo que estaba haciendo.
Los tres arrastramos la cabeza del dragón de metal hacia el bosque. Annabeth no nos dejó
detenernos hasta que estuvimos a cincuenta metros del claro. Luego nos desplomamos, sudando
y respirando con dificultad.
Silena se puso a llorar. "Probablemente ya esté muerto". "No", dijo Annabeth.
“No lo matarán de inmediato. Tenemos aproximadamente media hora”.
"¿Como sabes eso?" Yo pregunté.
“He leído sobre los Myrmeke. Paralizan a sus presas para poder ablandarlas antes...

Silena sollozó. "¡Tenemos que salvarlo!"

"Silena", dijo Annabeth. "Vamos a salvarlo, pero necesito que consigas

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un agarre. Hay una manera."

“Llama a los otros campistas”, dije, “o a Quirón. Quirón sabrá qué hacer”.

Annabeth negó con la cabeza. “Están esparcidos por todo el bosque. Para cuando
tengamos a todos de vuelta aquí, ya será demasiado tarde. Además, todo el campamento no
sería lo suficientemente fuerte como para invadir Ant Hill”.
"¿Y que?"

Annabeth señaló la cabeza del dragón.

"Está bien", dije. "¿Vas a asustar a las hormigas con una gran marioneta de metal?"
"Es un autómata", dijo.

Eso no me hizo sentir mejor. Los autómatas eran robots mágicos de bronce fabricados
por Hefesto. La mayoría de ellas eran máquinas de matar enloquecidas, y esas eran las buenas .

"¿Así que lo que?" Yo dije. “Es sólo una cabeza. Esta roto."
"Percy, este no es un autómata cualquiera ", dijo Annabeth. “Es el dragón de bronce.
¿No has oído las historias?
La miré sin comprender. Annabeth había estado en el campamento mucho más tiempo que yo.
Probablemente ella conocía toneladas de historias que yo desconocía.

Los ojos de Silena se abrieron como platos. “¿Te refieres al viejo guardián? ¡Pero eso es sólo
una leyenda!

"Vaya", dije. “¿Qué viejo guardián?”

Annabeth respiró hondo. “Percy, en los días anteriores al árbol de Thalia—
Antes de que el campamento tuviera límites mágicos para mantener alejados a los
monstruos, los consejeros intentaron todo tipo de formas diferentes de protegerse. El más
famoso fue el dragón de bronce. La cabaña de Hefesto la hizo con la bendición de su
padre. Supuestamente fue tan feroz y poderoso que mantuvo el campo seguro durante más de
una década. Y luego desapareció en el bosque”. . . . hace unos quince años,

“¿Y crees que ésta es su cabeza?”

"¡Tiene que ser! Los Myrmekes probablemente lo desenterraron mientras buscaban
metales preciosos. No podían moverlo todo, así que le arrancaron la cabeza a mordiscos. El
cuerpo no puede estar muy lejos”.
“Pero lo destrozaron. Es inútil."
"No necesariamente." Los ojos de Annabeth se entrecerraron y pude decirle a su cerebro
estaba trabajando horas extras. “Podríamos volver a montarlo. Si pudiéramos activarlo...
"¡Podría ayudarnos a rescatar a Charlie!" Dijo Silena.
"Espera", dije. “Son muchos perodos. Si lo encontramos, si podemos reactivarlo a tiempo,
si nos ayudará. ¿Dijiste que esto desapareció hace quince años?
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Annabeth asintió. “Algunos dicen que su motor se desgastó y se fue al bosque para
desactivarse. O su programación se volvió loca. Nadie sabe."
“¿Quieres volver a montar un dragón de metal loco?”
"¡Tenemos que intentar!" dijo Annabeth. “¡Es la única esperanza de Beckendorf! Además,
esto podría ser una señal de Hefesto. El dragón debería querer ayudar a uno de los hijos de
Hefesto. A Beckendorf le gustaría que lo intentáramos.
No me gustó la idea. Por otro lado, no tenía ninguna sugerencia mejor. Se nos
estaba acabando el tiempo y parecía que Silena estaba a punto de entrar en shock si no
hacíamos algo pronto. Beckendorf había dicho algo sobre una señal de Hefesto. Quizás era hora
de descubrirlo.
"Está bien", dije. "Vamos a buscar un dragón sin cabeza".

Buscamos por siempre, o tal vez simplemente lo pareció, porque el

Todo el tiempo me imaginé a Beckendorf en Ant Hill, asustado y paralizado, mientras
un grupo de bichos blindados se escabullían a su alrededor, esperando que lo ablandaran.

No fue difícil seguir el rastro de las hormigas. Habían arrastrado la cabeza del dragón.
Atravesamos el bosque, formamos un surco profundo en el barro, y arrastramos la cabeza de
vuelta por donde habían venido.
Debimos haber recorrido un cuarto de milla y ya me preocupaba
nuestro tiempo, cuando Annabeth dijo: "Di inmortales".

Habíamos llegado al borde de un cráter, como si algo hubiera destruido una casa.
agujero del tamaño de un agujero en el suelo del bosque. Los lados estaban resbaladizos y salpicados
de raíces de árboles. Las huellas de las hormigas conducían al fondo, donde un gran montículo de
metal brillaba a través de la tierra. En un extremo sobresalían cables de un muñón de bronce.

"El cuello del dragón", dije. “¿Crees que las hormigas hicieron este cráter?”
Annabeth negó con la cabeza. “Parece más bien la explosión de un meteorito. . . .”

"Hefesto", dijo Silena. “El dios debe haber desenterrado esto. Hefesto
Quería que encontráramos al dragón. Él quería que Charlie lo hiciera. . .” Ella se atragantó.
"Vamos", dije. "Volvamos a conectar a este chico malo".

Llevar la cabeza del dragón al fondo fue fácil. ¡Cayó cuesta abajo y se golpeó el cuello con
un fuerte BONK metálico! Reconectarlo fue más difícil.

No teníamos herramientas ni experiencia.

Annabeth jugueteó con los cables y maldijo en griego antiguo. "Nosotros necesitamos
Beckendorf. Podría hacer esto en segundos”.

"¿No es tu mamá la diosa de los inventores?" Yo pregunté.

Annabeth me miró fijamente. “Sí, pero esto es diferente. Soy bueno con las ideas.
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No mecánicos”.

"Si tuviera que elegir a una persona en el mundo para volver a colocarme la cabeza", dije, "te
elegiría a ti".

Simplemente lo dejé escapar (para darle confianza, supongo), pero inmediatamente me di cuenta
de que sonaba bastante estúpido.

"Awww. . .” Silena sollozó y se secó los ojos. "¡Percy, eso es tan dulce!"

Annabeth se sonrojó. “Cállate, Silena. Dame tu daga.

Tenía miedo de que Annabeth fuera a apuñalarme con eso. En lugar de eso, lo usó como
destornillador para abrir un panel en el cuello del dragón. “Aquí no pasa nada”, dijo.

Y empezó a unir los alambres de bronce celestial.

Llevó mucho tiempo. Demasiado largo.

Pensé que Capture the Flag ya debía haber terminado. Me preguntaba qué tan pronto los otros
campistas se darían cuenta de que estábamos desaparecidos y vendrían a buscarnos. Si los cálculos
de Annabeth eran correctos (y siempre lo fueron), a Beckendorf probablemente le quedaban cinco
o diez minutos antes de que las hormigas lo atraparan.

Finalmente Annabeth se levantó y exhaló. Tenía las manos raspadas y embarradas. Tenía
las uñas destrozadas. Tenía una raya marrón en la frente donde el dragón había decidido escupirle
grasa.

"Está bien", dijo. “Ya está hecho, creo. . . .”

"¿ Crees?" ­Preguntó Silena.

“Hay que hacerlo”, dije. “Se nos acabó el tiempo. ¿Cómo lo empiezas?
¿Hay un interruptor de encendido o algo así?

Annabeth señaló sus ojos rubí. “Esos giran en el sentido de las agujas del reloj. Supongo que
los rotaremos”.

“Si alguien me torciera los ojos, me despertaría”, estuve de acuerdo. “¿Qué pasa si se vuelve
loco con nosotros?”
"Entonces . . . Estamos muertos”, dijo Annabeth.

"Genial", dije. "Estoy mentalizado".

Juntos convertimos los ojos rubí del dragón. Inmediatamente comenzaron

brillar. Annabeth y yo retrocedimos tan rápido que caímos uno sobre el otro. La boca del
dragón se abrió, como si estuviera probando su mandíbula. La cabeza se volvió y nos miró. De
sus orejas brotaba vapor y trató de elevarse.

Cuando descubrió que no podía moverse, el dragón pareció confundido. Se amartilló

su cabeza y miró la tierra. Finalmente se dio cuenta de que estaba enterrado. El cuello se tensó
una, dos veces . . . y el centro del cráter hizo erupción.
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El dragón salió torpemente del suelo, sacudiendo masas de

barro de su cuerpo como lo haría un perro, salpicándonos de la cabeza a los pies. El autómata era
tan asombroso que ninguno de nosotros podía hablar. Quiero decir, seguro que necesitaba un viaje
por el túnel de lavado, y había algunos cables sueltos que sobresalían aquí y allá, pero el cuerpo del
dragón era increíble, como un tanque de alta tecnología con patas. Sus lados estaban revestidos
de escamas de bronce y oro, con incrustaciones de piedras preciosas. Sus piernas eran del
tamaño de troncos de árboles y sus pies tenían garras de acero. No tenía alas (la mayoría de los
dragones griegos no las tienen), pero su cola era al menos tan larga como su cuerpo principal, que
era del tamaño de un autobús escolar. El cuello crujió y chasqueó cuando giró la cabeza hacia
el cielo y lanzó una columna de fuego triunfante.
"Bien . . .” Dije en voz baja. "Aún funciona."

Desafortunadamente, me escuchó. Esos ojos rubí se centraron en mí y asomó su hocico

a cinco centímetros de mi cara. Instintivamente, tomé mi espada.

"¡Dragón, detente!" ­gritó Silena. Me sorprendió que su voz todavía funcionara. Ella
Habló con tal mando que el autómata dirigió su atención hacia ella.

Silena tragó nerviosamente. “Te hemos despertado para defender el campamento. ¿Tu
recuerdas? ¡Ese es tu trabajo!

El dragón ladeó la cabeza como si estuviera pensando. Pensé que Silena tenía
Había alrededor de un cincuenta por ciento de posibilidades de ser atacado por fuego. Estaba
pensando en saltar sobre el cuello de la cosa para distraerla, cuando Silena dijo: “Charles
Beckendorf, un hijo de Hefesto, está en problemas. Los Myrmekes se lo han llevado. Necesita tu
ayuda”.

Al oír la palabra Hefesto, el cuello del dragón se enderezó. Un escalofrío recorrió

a través de su cuerpo de metal, lanzando una nueva lluvia de terrones de barro sobre nosotros.

El dragón miró a su alrededor, como si intentara encontrar un enemigo.

"Tenemos que demostrarlo", dijo Annabeth. “¡Vamos, dragón! De esta manera

¡El hijo de Hefesto! ¡Síganos!"
Así, ella sacó su espada y los tres salimos del
fosa.

“¡Por Hefesto!” Gritó Annabeth, lo cual fue un buen toque. Cargamos a través del bosque.
Cuando miré detrás de nosotros, el dragón de bronce estaba justo detrás de nuestra cola, sus ojos
rojos brillaban y salía vapor de sus fosas nasales.

Fue un buen incentivo para seguir corriendo rápido mientras nos dirigíamos hacia Ant Hill.

Cuando llegamos al claro, el dragón pareció atrapar a Beckendorf.

aroma. Se adelantó a toda velocidad hacia nosotros y tuvimos que apartarnos de un salto para
evitar que nos aplastaran. Se estrelló contra los árboles, las articulaciones crujieron y los pies
formaron cráteres en el suelo.
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Cargó directamente hacia Ant Hill. Al principio, los Myrmeke no sabían lo que estaba pasando. El
dragón pisó a algunos de ellos y los convirtió en jugo de insecto. Entonces su red telepática pareció
iluminarse, como: Gran dragón.
¡Malo!

Todas las hormigas en el claro se volvieron simultáneamente y atacaron al dragón. Más

hormigas salieron de la colina, cientos de ellas. El dragón lanzó fuego y envió a toda una columna de
ellos a una retirada de pánico. ¿Quién diría que las hormigas eran inflamables? Pero siguieron llegando más.

“¡Adentro, ahora!” Annabeth nos dijo. "¡Mientras están concentrados en el dragón!"

Silena encabezó la carga; Era la primera vez que seguía a un hijo de Afrodita a la batalla.
Pasamos corriendo junto a las hormigas, pero nos ignoraron. Por alguna razón parecían considerar al
dragón como una amenaza mayor. Imagínate.

Nos sumergimos en el túnel más cercano y casi me dan arcadas por el hedor.
Nada, quiero decir nada, huele peor que una guarida de hormigas gigante. Me di cuenta de que dejaban que
la comida se pudriera antes de comerla. Alguien realmente necesitaba enseñarles sobre refrigeradores.

Nuestro viaje al interior fue una mancha de túneles oscuros y habitaciones mohosas alfombradas.
con viejos caparazones de hormigas y charcos de sustancia pegajosa. Las hormigas pasaron a
nuestro lado en su camino a la batalla, pero simplemente nos hicimos a un lado y las dejamos pasar. El
tenue brillo bronceado de mi espada nos dio luz a medida que nos adentrábamos más en el nido.
"¡Mirar!" dijo Annabeth.

Miré hacia una habitación lateral y mi corazón dio un vuelco. Colgando del techo había sacos
enormes y pegajosos (larvas de hormiga, supongo), pero eso no fue lo que llamó mi atención. El suelo de
la cueva estaba lleno de monedas de oro, gemas y otros tesoros: cascos, espadas, instrumentos musicales,
joyas. Brillaban como lo hacen los objetos mágicos.

"Esa es sólo una habitación", dijo Annabeth. "Probablemente haya cientos de guarderías aquí abajo,
decoradas con tesoros".

“No es importante”, insistió Silena. "¡Tenemos que encontrar a Charlie!"

Otra novedad: una hija de Afrodita sin interés en las joyas.

Seguimos adelante. Después de seis metros más, entramos en una caverna que olía tan mal que
se me cerró la nariz por completo. Los restos de comidas antiguas estaban amontonados hasta la altura
de dunas de arena: huesos, trozos de carne rancia e incluso comidas antiguas del campamento. Supongo
que las hormigas habían estado asaltando el montón de abono del campamento y robando nuestras
sobras. Al pie de uno de los montones, luchando por ponerse de pie, estaba Beckendorf. Tenía un aspecto
horrible, en parte porque su armadura de camuflaje ahora era del color de la basura.

"¡Charlie!" Silena corrió hacia él y trató de ayudarlo a levantarse.

“Gracias a los dioses”, dijo. "¡Mis... mis piernas están paralizadas!"

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“Se le pasará el efecto”, dijo Annabeth. “Pero tenemos que sacarte de aquí.
Percy, ponte de su otro lado.
Silena y yo levantamos a Beckendorf y los cuatro emprendimos el regreso por los
túneles. Podía escuchar sonidos distantes de la batalla: crujidos de metal, rugidos de fuego, cientos
de hormigas mordiendo y escupiendo.
“¿Qué está pasando ahí afuera?” —preguntó Beckendorf. Su cuerpo se tensó. "El
¡continuar! ¿No lo reactivaste?
"Me temo que sí", dije. “Parecía la única manera”.
“¡Pero no se puede simplemente encender un autómata! Tienes que calibrar el
motor, ejecutar un diagnóstico. . . ¡No se sabe qué hará! ¡Tenemos que salir!”

Al final resultó que, no necesitábamos ir a ningún lado, porque el dragón vino hacia
nosotros. Estábamos tratando de recordar cuál túnel era la salida cuando toda la colina explotó,
bañándonos en tierra. De repente estábamos mirando al cielo abierto. El dragón estaba justo
encima de nosotros, moviéndose de un lado a otro, destrozando el Hormiguero mientras
intentaba sacudirse los Myrmekes que se arrastraban por todo su cuerpo.

"¡Vamos!" I grité. Salimos de la tierra y bajamos a tropezones la ladera, arrastrando

a Beckendorf con nosotros.
Nuestro amigo el dragón estaba en problemas. Los Myrmeke mordían las uniones de su
armadura y escupían ácido por todas partes. El dragón pisoteó, chasqueó y lanzó llamas, pero
no pudo durar mucho más. De su piel de bronce salía vapor.

Peor aún, algunas de las hormigas se volvieron hacia nosotros. supongo que no les gustó
nosotros robándoles la cena. Corté a uno y le corté la cabeza. Annabeth apuñaló a otro justo
entre las antenas. Cuando la espada de bronce celestial atravesó su caparazón, toda la
hormiga se desintegró.
“Creo que ahora puedo caminar”, dijo Beckendorf, e inmediatamente cayó de bruces
cuando lo soltamos.
"¡Charlie!" Silena lo ayudó a levantarse y lo jaló mientras Annabeth y yo abrimos un
camino entre las hormigas. De alguna manera logramos llegar al borde del claro sin que nos
mordieran ni nos salpicaran, aunque una de mis zapatillas humeaba por el ácido.

De vuelta en el claro, el dragón tropezó. Una gran nube de niebla ácida se desprendía de su
piel.
"¡No podemos dejarlo morir!" Dijo Silena.

"Es demasiado peligroso", dijo Beckendorf con tristeza. “Su cableado…”

“Charlie”, suplicó Silena, “¡te salvó la vida! Por favor para mi."
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Beckendorf vaciló. Su rostro todavía estaba rojo brillante por la saliva de la hormiga, y
parecía como si fuera a desmayarse en cualquier momento, pero luchó por ponerse de pie.
“Prepárense para correr”, nos dijo. Luego miró hacia el claro y gritó: “¡DRAGÓN! ¡Defensa de
emergencia, beta­ACTIVATE!
El dragón se volvió hacia el sonido de su voz. Dejó de luchar contra las hormigas y sus
ojos brillaron. El aire olía a ozono, como antes de una tormenta.

¡ZZZZAAAAAPPP!

Arcos de electricidad azul salieron disparados de la piel del dragón, subiendo y

bajando por su cuerpo y conectándose con las hormigas. Algunas de las hormigas explotaron.
Otros fumaban y se ennegrecían, con las piernas temblando. En unos segundos ya no había
más hormigas sobre el dragón. Los que aún estaban vivos estaban en plena retirada,
escabulléndose hacia su colina en ruinas mientras dedos de electricidad los golpeaban en el
trasero para impulsarlos a seguir adelante.
El dragón bramó triunfalmente y luego volvió sus ojos brillantes hacia
a nosotros.

“Ahora”, dijo Beckendorf, “corremos”.

Esta vez no gritamos “¡Por Hefesto!” Gritamos: "¡Ayuda!"

El dragón nos persiguió, arrojando fuego y lanzando rayos sobre nuestras cabezas
como si se lo estuviera pasando genial.
"¿Cómo lo paras?" ­gritó Annabeth.
Beckendorf, cuyas piernas ahora funcionaban bien (nada como ser perseguido por
un enorme monstruo para que tu cuerpo volviera a estar en orden) sacudió la cabeza y jadeó por
respirar. “¡No deberías haberlo encendido! ¡Es inestable! ¡Después de unos años, los autómatas
se vuelven locos!
"Es bueno saberlo", grité. “¿Pero cómo se apaga?”
Beckendorf miró frenéticamente a su alrededor. "¡Allá!"
Más adelante había un afloramiento de roca, casi tan alto como los árboles. El bosque
estaba lleno de extrañas formaciones rocosas, pero nunca había visto ésta antes.
Tenía la forma de una rampa gigante para patinetas, inclinada por un lado y con un precipicio
pronunciado por el otro.
"Chicos, corran hasta la base del acantilado", dijo Beckendorf.
“Distrae al dragón. ¡Mantenlo ocupado!
"¿Qué vas a hacer?" Dijo Silena.
"Verás. ¡Ir!"

Beckendorf se escondió detrás de un árbol mientras yo me giraba y le gritaba al dragón:

“¡Oye, labios de lagarto! ¡Tu aliento huele a gasolina!
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El dragón arrojó humo negro por la nariz. Tronó hacia mí, sacudiendo el suelo.

"¡Vamos!" Annabeth me agarró la mano. Corrimos hacia la parte trasera del acantilado. El
dragón lo siguió.
"Tenemos que mantenerlo aquí", dijo Annabeth. Los tres preparamos nuestras espadas.

El dragón nos alcanzó y se detuvo. Inclinó la cabeza como si no pudiera creer que
fuéramos tan tontos como para pelear. Ahora que nos había atrapado, había tantas maneras
diferentes en que podía matarnos que probablemente no podría decidir.

Nos dispersamos cuando su primera ráfaga de fuego volteó el suelo donde habíamos estado.
parado en un pozo humeante de cenizas.

Entonces vi a Beckendorf encima de nosotros, en la cima del acantilado, y entendí

lo que estaba tratando de hacer. Necesitaba un tiro claro. Tenía que mantener la atención del dragón.

"¡Yaaaah!" Cargué. Hice caer a Riptide sobre el pie del dragón y le corté una garra.

Su cabeza crujió mientras me miraba. Parecía más confundido que

enojado, como, ¿Por qué me cortaste el dedo del pie?

Luego abrió la boca, dejando al descubierto cien dientes afilados.

"¡Percy!" Annabeth advirtió.

Me mantuve firme. “Sólo otro segundo más. . .”

"¡Percy!"

Y justo antes de que el dragón atacara, Beckendorf se lanzó desde el

rocas y aterrizó en el cuello del dragón.

El dragón retrocedió y disparó llamas, tratando de sacudir a Beckendorf, pero

Se aferró como un vaquero mientras el monstruo se movía. Observé fascinado cómo abría
un panel en la base de la cabeza del dragón y tiraba de un cable.

Al instante, el dragón se quedó helado. Sus ojos se oscurecieron. De repente era sólo la
estatua de un dragón, mostrando sus dientes al cielo.

Beckendorf se deslizó por el cuello del dragón. Se desplomó en su cola,

exhausto y respirando pesadamente.

"¡Charlie!" Silena corrió hacia él y le dio un gran beso en la mejilla. "¡Lo hiciste!"

Annabeth se acercó a mí y me apretó el hombro. "Oye, Seaweed Brain, ¿estás bien?"

"Bien . . . Supongo." Estaba pensando en lo cerca que había estado de ser cortado en
hachís de semidiós en la boca del dragón.
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"Lo hiciste genial." La sonrisa de Annabeth era mucho más agradable que la de ese
estúpido dragón.

"Tú también", dije temblorosamente. . . . ¿Qué hacemos con el autómata?

“Entonces Beckendorf se secó la frente. Silena todavía estaba preocupada por sus cortes y
moretones, y Beckendorf parecía bastante distraído por la atención.
"Nosotros... uh... no lo sé", dijo. "Tal vez podamos arreglarlo, hacer que proteja
el campamento, pero eso podría llevar meses”.
"Vale la pena intentarlo", dije. Me imaginé tener ese dragón de bronce en nuestra lucha
contra el señor titán Kronos. Sus monstruos se lo pensarían dos veces antes de atacar el
campamento si tuvieran que enfrentarse a esa cosa. Por otro lado, si el dragón decidiera
enloquecer de nuevo y atacar a los campistas, eso apestaría bastante.
“¿Viste todo el tesoro en Ant Hill?” —preguntó Beckendorf. "El
¿Armas mágicas? ¿La armadura? Eso realmente podría ayudarnos”.
“Y las pulseras”, dijo Silena. “Y los collares”.

Me estremecí al recordar el olor de esos túneles. “Creo que es una aventura para más
adelante. Se necesitaría un ejército de semidioses incluso para acercarse a ese tesoro”.

“Tal vez”, dijo Beckendorf. "Pero qué tesoro". . .”

Silena estudió al dragón congelado. "Charlie, eso fue lo más valiente que he visto en
mi vida: saltar sobre ese dragón".
Beckendorf tragó. “Eh. . . sí. ¿Entonces fuegos . . . ¿Irás al
artificiales conmigo?

El rostro de Silena se iluminó. “¡Por supuesto, gran tonto! ¡Pensé que nunca lo
preguntarías!

De repente, Beckendorf parecía mucho mejor. "Bueno, volvamos,

¡entonces! Apuesto a que Capturar la Bandera ha terminado”.

Tuve que andar descalzo, porque el ácido me había comido completamente

zapato. Cuando me lo quité me di cuenta de que la sustancia viscosa se había empapado
en mi calcetín y me había dejado el pie rojo y en carne viva. Me apoyé en Annabeth y ella
me ayudó a cojear por el bosque.
Beckendorf y Silena caminaban delante de nosotros, tomados de la mano, y les dejamos
algo de espacio.
Mirándolos, con mi brazo alrededor de Annabeth para apoyarla, me sentí bastante
incómodo. Maldije en silencio a Beckendorf por ser tan valiente, y no me refiero a enfrentar
al dragón. Después de tres años, finalmente había tenido el coraje de invitar a salir a Silena
Beauregard. No fue justo.
"Sabes", dijo Annabeth mientras avanzábamos con dificultad, "no fue la cosa más valiente
que he visto en mi vida".
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Parpadeé. ¿Había estado leyendo mis pensamientos?

“Eh . . . ¿qué quieres decir?"

Annabeth me agarró la muñeca mientras avanzábamos a tropezones por un arroyo poco profundo.
"Te enfrentaste al dragón para que Beckendorf tuviera la oportunidad de saltar... eso fue
valiente".

"O bastante estúpido".

"Percy, eres un tipo valiente", dijo. “Solo acepta el cumplido. Lo juro,
¿Es tan difícil?

Nos miramos a los ojos. Nuestras caras estaban como a cinco centímetros de distancia. Mi pecho
se sentía un poco extraño, como si mi corazón estuviera tratando de hacer saltos.

que . . .” Yo dije. “Supongo que Silena y Charlie irán a los fuegos artificiales” Así
juntos.
"Supongo que sí", estuvo de acuerdo Annabeth.

"Sí", dije. “Um, sobre eso…”

No sé qué habría dicho, pero en ese momento, tres de los miembros de Annabeth
Los hermanos de la cabaña de Atenea salieron de entre los arbustos con las espadas
desenvainadas. Cuando nos vieron, esbozaron una sonrisa.
"¡Annabeth!" dijo uno de ellos. "¡Buen trabajo! Llevemos a estos dos a la cárcel”.
Lo miré fijamente. "¿El juego no ha terminado?"
El campista de Athena se rió. "Aún no . . . pero pronto.
Ahora que te hemos capturado ”.
"Amigo, vamos", protestó Beckendorf. “Nos desviamos. Había
un dragón, y todo el Hormiguero nos estaba atacando”.
"Ajá", dijo otro chico de Athena, claramente poco impresionado. “Annabeth, gran
trabajo al distraerlos. Funcionó perfectamente. ¿Quieres que los saquemos de aquí?

Annabeth se alejó de mí. Estaba seguro de que nos iba a dar un paseo gratis de regreso
a la frontera, pero sacó su daga y me apuntó con una sonrisa.

"No", dijo ella. “Silena y yo podemos conseguir esto. Vamos, prisioneros. Mover
él."

La miré fijamente, atónito. “¿ Planeaste esto? ¿Planeaste todo esto sólo para
mantenernos fuera del juego?
“Percy, en serio, ¿cómo pude haberlo planeado? El dragón, las hormigas... ¿Crees
que podría haberlo descubierto todo antes de tiempo?
No parecía probable, pero ésta era Annabeth. Con ella no se podía decir nada. Luego
intercambió miradas con Silena y me di cuenta de que estaban intentando
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para no reír.

"Tú—tú pequeña—" comencé a decir, pero no podía pensar en un nombre lo suficientemente fuerte como
para llamarla.

Protesté durante todo el camino hasta la cárcel, y Beckendorf también. fue totalmente
Era injusto que nos trataran como prisioneros después de todo lo que habíamos pasado.

Pero Annabeth simplemente sonrió y nos metió en la cárcel. Mientras ella regresaba a
En la primera línea, se giró y le guiñó un ojo. “¿Nos vemos en los fuegos artificiales?”

Ni siquiera esperó mi respuesta antes de lanzarse al bosque. Miré a Beckendorf. “¿Ella acaba de…?” . .
¿invitame a salir?" Él se encogió de hombros, completamente disgustado. “¿Quién sabe con las
chicas? Dame un dragón loco, cualquier día”. Así que nos sentamos juntas y esperamos mientras las
chicas ganaban el juego.
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Entrevista con
CONNOR y TRAVIS STOLL,
hijos de hermes

¿Cuál es la mejor broma que le has hecho a otra caravana?

Connor: ¡ El mango dorado!

Travis: Oh, amigo, eso fue increíble.

Connor: De todos modos, tomamos este mango y lo pintamos con spray dorado,
¿verdad? Escribimos: “Para los más calientes” y lo dejamos en la cabaña de Afrodita
mientras estaban en la clase de tiro con arco. Cuando regresaron, comenzaron a pelear
por eso, tratando de descubrir cuál de ellos era el más atractivo. Fue tan gracioso.

Travis: Los zapatos de Gucci salían volando por las ventanas. Los niños
de Afrodita se rasgaban la ropa unos a otros y se tiraban lápiz labial y joyas. Era
como una manada rabiosa de Bratz salvajes.

Connor: Entonces descubrieron lo que habíamos hecho y nos localizaron.

Travis: Eso no estuvo bien. No sabía que lo hacían permanente

constituir. Parecí un payaso durante un mes.

Connor: Sí. Me pusieron una maldición para que, sin importar lo que usara, mi ropa
era dos tallas más pequeña y me sentía como un geek.

Travis: Eres un geek.

¿A quién te gustaría más en tu equipo para Capturar la Bandera?

Travis: Mi hermano, porque necesito vigilarlo.

Connor: Mi hermano, porque no confío en él. ¿Pero además de él? Probablemente

la cabaña de Ares.
Travis: Sí. Son fuertes y fáciles de manipular. El
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combinación perfecta.

¿Cuál es la mejor parte de estar en la cabaña de Hermes?

Connor: Nunca estás solo. En serio, los niños nuevos son

siempre entrando. Así que siempre tendrás alguien con quien hablar.

Travis: O broma.

Connor: O carterista. Una gran familia feliz.

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Entrevista con
CLARISSE LA RUE,
hija de ares

¿Con quién te gustaría más pelear en el Campamento Mestizo?

Clarisse: Quien se me cruce en la cara, perdedor. Ah, ¿te refieres

específicamente? Tantas opciones. Hay un chico nuevo en la cabaña Apollo,
Michael Yew. Me encantaría romperle el arco sobre su cabeza.
Cree que Apolo es mucho mejor que Ares sólo porque pueden usar armas a
distancia y mantenerse alejados de la batalla como cobardes. Dame una lanza y un
escudo cualquier día. Algún día, recuerda mis palabras, voy a pulverizar a Michael
Yew y a toda su cobarde cabaña.

Aparte de tu padre, ¿quién crees que es el dios o la diosa más valiente del Consejo
Olímpico?

Clarisse: Bueno, nadie se acerca a Ares, pero supongo que Lord Zeus es bastante
valiente. Quiero decir que se enfrentó a Typhon y luchó contra Kronos.
Por supuesto, es fácil ser valiente cuando tienes un arsenal de rayos superpoderosos.
No es intención faltar el respeto.

¿Alguna vez te vengaste de Percy por mojarte con agua del retrete?

Clarisse: Oh, ese pequeño punk ha estado fanfarroneando otra vez, ¿eh?
No le creas. Exageró todo eso. Créame, la venganza está por llegar. Un día de estos
se arrepentirá. ¿Por qué estoy esperando? Sólo estrategia. Esperando el momento
oportuno y esperando el momento adecuado para atacar. No tengo miedo, ¿vale? Si
alguien dice lo contrario, le cambiaré el trabajo dental.
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Entrevista con
Annabeth Chase,
Hija de Atenea

Si pudieras diseñar una nueva estructura para el Campamento Mestizo, ¿cuál sería?

Annabeth: Me alegra que lo hayas preguntado. Realmente necesitamos un templo.

Aquí estamos, hijos de los dioses griegos, y ni siquiera tenemos un monumento a nuestros
padres. Lo pondría en la colina justo al sur de la Colina Mestiza, y lo diseñaría para que
cada mañana el sol naciente brillara a través de sus ventanas y formara un emblema
de dios diferente en el suelo: como un día un águila, al siguiente un búho. Tendría estatuas
para todos los dioses, por supuesto, y braseros de oro para los holocaustos. Lo diseñaría
con una acústica perfecta, como el Carnegie Hall, para que pudiéramos tener
conciertos de lira y flauta de caña allí. Podría seguir y seguir, pero probablemente entiendas
la idea. Chiron dice que tendríamos que vender cuatro millones de camiones de fresas
para pagar un proyecto como ese, pero creo que valdría la pena.

Aparte de tu madre, ¿quién crees que es el dios o la diosa más sabio del Consejo
Olímpico?

Annabeth: Vaya, déjame pensar. . . mmm. La cuestión es que los

atletas olímpicos no son precisamente conocidos por su sabiduría, y lo digo con el mayor
respeto posible. Zeus es sabio a su manera. Quiero decir que ha mantenido unida a la
familia durante cuatro mil años, y eso no es fácil. Hermes es inteligente. Incluso engañó a
Apolo una vez robándole su ganado, y Apolo no se queda atrás. Yo también siempre he
admirado a Artemisa. Ella no compromete sus creencias. Ella simplemente hace lo suyo y no
pasa mucho tiempo discutiendo con los otros dioses del consejo. Ella también pasa más
tiempo en el mundo de los mortales que la mayoría de los dioses, por lo que comprende
lo que está pasando.

Aunque ella no entiende a los chicos. Supongo que nadie es perfecto.

De todos tus amigos del Campamento Mestizo, ¿a quién te gustaría más tener contigo en
la batalla?

Annabeth: Oh, Percy. No contestar. Quiero decir, seguro que puede serlo.
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molesto, pero es confiable. Es valiente y es un buen luchador. Normalmente,

mientras le diga qué hacer, gana en una pelea.

Se te conoce por llamar a Percy "Cerebro de alga" de vez en cuando. ¿Cuál es

su cualidad más molesta?

Annabeth: Bueno, no lo llamo así porque sea muy brillante, ¿verdad? Quiero decir
que no es tonto. En realidad es bastante inteligente, pero a veces actúa muy tonto. Me
pregunto si lo hace sólo para molestarme. El chico tiene mucho a su favor. Es
valiente. Tiene sentido del humor. Es guapo, pero no te atrevas a decirle que yo dije
eso.

¿Donde estaba? Oh, sí, tiene mucho a su favor, pero es tan... . obtuso. Esa es
.
la palabra. Quiero decir que él no ve cosas realmente obvias, como cómo se
siente la gente, incluso cuando le das pistas y eres totalmente descarado. ¿Qué? ¡No,
no hablo de nada ni de nadie en particular! Sólo estoy haciendo una declaración
general. ¿Por qué todo el mundo siempre piensa?
. . ¡Ay!
Olvídalo.
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Entrevista con
GROVER UNDERWOOD,
Sátiro

¿Cuál es tu canción favorita para tocar con las flautas de caña?

Grover: Oh, um... bueno, es un poco embarazoso. tengo esto

solicitud una vez de una rata almizclera que quería escuchar “Muskrat Love”.
Bueno... Lo aprendí, y tengo que admitir que disfruto jugando.
Sinceramente, ¡ya no es sólo para las ratas almizcleras! Es una historia de amor muy
dulce. Se me nublan los ojos cada vez que lo juego. Percy también, pero creo que es
porque se está riendo de mí.

¿A quién te gustaría menos encontrarte en un callejón oscuro: un cíclope o un enojado

Sr. D?

Grover: ¡ Bla, ja, ja! ¿Que clase de pregunta es esa? Um... bueno... Preferiría
conocer al Sr. D, obviamente, porque es tan... . Bueno, bueno. Sí, amable y generoso
. con todos nosotros, los sátiros. Todos
lo amo. Y no digo eso sólo porque él siempre está escuchando y me haría
pedazos si dijera algo diferente.

En tu opinión, ¿cuál es el lugar de naturaleza más bello de toda América?

Grover: Es sorprendente que queden lugares agradables, pero me gusta

Lake Placid en el norte del estado de Nueva York. ¡Muy bonito, especialmente en un
día de invierno! Y las dríadas allá arriba... ¡guau! Oh, espera, ¿puedes editar esa
parte? Juniper me matará.

¿Son las latas realmente tan sabrosas?

Grover: Mi vieja abuela solía decir: "Dos latas al día mantienen

los monstruos lejos ". Muchos minerales, muy abundante y la textura es
maravillosa. De verdad, ¿qué es lo que no me gusta? No puedo evitarlo si los dientes
humanos no están hechos para comidas pesadas.
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Entrevista con
PERCY JACKSON,
Hijo de Poseidón

¿Cuál es tu parte favorita de los veranos en el Campamento Mestizo?

Percy: Ver a mis amigos, seguro. Es tan genial volver

a acampar después de un año en la escuela. Es como volver a casa. El primer día del
verano, caminaré hasta las cabañas y Connor y Travis están robando cosas de la tienda
del campamento, y Silena está discutiendo con Annabeth tratando de darle un
cambio de imagen, y Clarisse todavía está metiendo las cabezas de los niños
nuevos. los inodoros. Es bueno que algunas cosas nunca cambien.

Has asistido a bastantes escuelas diferentes. ¿Cuál es la parte más difícil de ser el chico
nuevo?

Percy: Haciendo tu reputación. Quiero decir que todo el mundo quiere meterte
en una caja, ¿verdad? O eres un geek o un deportista o lo que sea.
Tienes que dejar claro de inmediato que no eres alguien con quien puedan meterse,
pero tampoco puedes ser un idiota al respecto. Aunque probablemente no sea la
mejor persona para dar consejos. No puedo pasar el año sin que me echen o que algo
explote.

Si tuvieras que cambiar Riptide por otro objeto mágico, ¿qué objeto elegirías?

Percy: Difícil, porque realmente me he acostumbrado a Riptide.

No puedo imaginarme sin esa espada. Supongo que sería genial tener una armadura
que se fundiera con mi ropa habitual.
Usar armadura es un fastidio. Es pesado. Hace calor. Y no es exactamente una
declaración de moda, ¿sabes? Así que tener ropa que se transformara en
armadura sería realmente útil. Aunque todavía no estoy seguro de cambiar mi
espada por eso.

Has estado cerca de muchas ocasiones, pero ¿cuál ha sido el momento más
aterrador?
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Percy: Voy a tener que decir mi primera pelea con el Minotauro, en la Colina
Mestiza, porque no sabía qué diablos estaba pasando. En ese momento ni siquiera sabía
que era un semidiós. Pensé que había perdido a mi madre para siempre y me quedé
atrapado en una colina en medio de una tormenta luchando contra un enorme toro
mientras Grover se desmayaba gritando: "¡Comida!". Fue aterrador, hombre.

¿Algún consejo para los niños que sospechan que también pueden ser semidioses?

Percy: Ora por que estés equivocado. En serio, puede parecer divertido leer sobre
esto, pero es una mala noticia. Si crees que eres un semidiós, busca rápidamente un sátiro.
Por lo general, puedes verlos en cualquier escuela. Se ríen raro y comen cualquier cosa.
Puede que caminen de forma extraña porque intentan esconder sus cascos dentro de pies
falsos. Encuentra al sátiro de tu escuela y consigue su ayuda. Debes llegar al Campamento
Mestizo de inmediato. Pero repito, no quieres ser un semidiós. No intente esto en casa.
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La Navidad en el Inframundo NO fue idea mía.

Si hubiera sabido lo que iba a pasar, habría reportado que estaba enfermo. Podría
haber evitado un ejército de demonios, una pelea con un Titán y un truco que casi nos arroja
a mis amigos y a mí a la oscuridad eterna.
Pero no, tuve que hacer mi estúpido examen de inglés. Así que ahí estaba yo, el último día.
del semestre de invierno en Goode High School, sentado en el auditorio con todos los demás
estudiantes de primer año y tratando de terminar mi ensayo No lo leí pero
pretendí que lo hice sobre Historia de dos. Ciudades, cuando la señora O'Leary irrumpió en
el escenario, ladrando como loca.
La señora O'Leary es mi perro del infierno. Es un monstruo negro y peludo del tamaño de
un Hummer, con colmillos afilados, garras afiladas como acero y ojos rojos brillantes. Es muy
dulce, pero normalmente se queda en el Campamento Mestizo, nuestro campo de entrenamiento
de semidioses. Me sorprendió un poco verla en el escenario, pisoteando los árboles de Navidad,
los elfos de Santa y el resto del set de Winter Wonderland.

Todos miraron hacia arriba. Estaba seguro de que los otros niños iban a entrar en
pánico y correr hacia las salidas, pero simplemente empezaron a reírse y reírse. Un par de chicas
dijeron: "¡Awww, lindo!"
Nuestro profesor de inglés, el Dr. Boring (no bromeo; ese es su nombre real),
Se ajustó las gafas y frunció el ceño.
"Está bien", dijo. "¿De quién es el caniche?"
Suspiré aliviado. Gracias a los dioses por la Niebla, el velo mágico que mantiene
los humanos vean las cosas como realmente son. Lo había visto distorsionar la realidad
muchas veces antes, pero ¿la señora O'Leary como un caniche? Eso fue impresionante.
"Um, mi caniche, señor", hablé. "¡Lo siento! Debe haberme seguido”.
Alguien detrás de mí empezó a silbar "María tenía un corderito". Más niños se rieron de
risa.
"¡Suficiente!" —espetó el doctor Boring. “Percy Jackson, este es un examen final. I
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No puedo tener caniches...

"¡GUAU!" El ladrido de la señora O'Leary sacudió el auditorio. Ella meneó la cola y derribó a
algunos elfos más. Luego se agachó sobre sus patas delanteras y me miró como si quisiera que la
siguiera.

"La sacaré de aquí, Dr. Boring", le prometí. "Ya terminé de todos modos".

Cerré mi cuadernillo de prueba y corrí hacia el escenario. La señora O'Leary saltó hacia la salida y
yo la seguí, los otros niños todavía rieron y gritaban detrás de mí: "¡Nos vemos, niño caniche!".

La señora O'Leary corrió por la calle Ochenta y uno Este en dirección al río.

"¡Desacelerar!" I grité. "¿Adónde vas?"

Recibí algunas miradas extrañas de los peatones, pero esto era Nueva York, así que
Un niño persiguiendo a un caniche probablemente no era lo más extraño que habían visto en su vida.

La señora O'Leary se mantuvo muy por delante de mí. Se volvía a ladrar de vez en cuando como
diciendo ¡ Muévete, lento! Corrió tres manzanas hacia el norte, directamente hacia el parque Carl Schurz.
Cuando la alcancé, había saltado una valla de hierro y desaparecido dentro de una enorme pared de
arbustos cubiertos de nieve.

"Oh, vamos", me quejé. No había tenido oportunidad de coger mi abrigo en la escuela. Ya

me estaba congelando, pero trepé la valla y me sumergí entre los arbustos helados.

Al otro lado había un claro: medio acre de hierba helada rodeada de árboles desnudos. La
señora O'Leary estaba husmeando y meneando la cola como loca. No vi nada fuera de lo común.
Frente a mí, el East River de color acero fluía lentamente. Plumas blancas ondeaban desde los tejados
de Queens.
Detrás de mí, el Upper East Side se alzaba frío y silencioso.

No estaba segura de por qué, pero la nuca empezó a hormiguear. Saqué mi bolígrafo y lo
destapé. Inmediatamente se convirtió en mi espada de bronce, Riptide, cuya hoja brillaba débilmente a la
luz invernal.

La señora O'Leary levantó la cabeza. Sus fosas nasales temblaron.

"¿Qué pasa, niña?" Susurré.

Los arbustos crujieron y un ciervo dorado irrumpió entre ellos. Cuando digo oro,
No me refiero al amarillo. Esta cosa tenía pelaje metálico y cuernos que parecían auténticos de
catorce quilates. Brillaba con un aura de luz dorada, haciéndola casi demasiado brillante para mirarla.
Probablemente fue la cosa más hermosa que jamás haya
visto.

¡La señora O'Leary se humedeció los labios como si estuviera pensando en hamburguesas de ciervo! Entonces

Los arbustos volvieron a crujir y una figura con una parka con capucha saltó al claro con una
flecha en el arco.

Levanté mi espada. La chica me apuntó y luego se quedó congelada.

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“¿Percy?” Se quitó la capucha plateada de su parka. su cabello negro

Fue más largo de lo que recordaba, pero reconocí esos brillantes ojos azules y la tiara
plateada que la marcaba como la primera teniente de Artemisa.

“¡Talía!” Yo dije. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Siguiendo al ciervo dorado", dijo, como si eso fuera obvio. “Es el animal sagrado de
Artemisa. Supuse que era algún tipo de señal. Y, eh. . .”
Ella asintió nerviosamente hacia la señora O'Leary. "¿Quieres decirme qué está haciendo
eso aquí?"
“Esa es mi mascota, la Sra. ¡O'Leary, no!
La señora O'Leary estaba olfateando al ciervo y básicamente no respetaba su
espacio personal. El ciervo le dio un cabezazo al perro del infierno en la nariz. Muy pronto, los
dos estaban jugando un extraño juego de mantenerse alejado en el claro.
“Percy. . .”Thalía frunció el ceño. “Esto no puede ser una coincidencia. ¿Tú y yo
terminamos en el mismo lugar al mismo tiempo?
Ella tenía razón. Los semidioses no tenían coincidencias. Thalía era una buena amiga,
pero no la había visto en más de un año y, de repente, aquí estábamos.
“Algún dios se está metiendo con nosotros”, supuse.
"Probablemente."

"Aunque es bueno verte."

Ella me dio una sonrisa de mala gana. "Sí. Si salimos sanos y salvos de esto, te invito
una hamburguesa con queso. ¿Cómo está Annabeth?
Antes de que pudiera responder, una nube pasó sobre el sol. El ciervo dorado brilló y
desapareció, dejando a la señora O'Leary ladrando a un montón de hojas.
Preparé mi espada. Thalía tensó su arco. Instintivamente nos paramos espalda con
espalda. Un trozo de oscuridad cubrió el claro y un niño cayó como si lo hubieran arrojado,
aterrizando en la hierba a nuestros pies.
"Ay", murmuró. Se sacudió la chaqueta de aviador. Tenía unos doce años, cabello
oscuro, jeans, una camiseta negra y un anillo plateado con una calavera en la mano derecha.
Una espada colgaba de su costado.
­¿Nico? Yo dije.

Los ojos de Thalía se abrieron como platos. "¿El hermano pequeño de Bianca?"

Nico frunció el ceño. Dudo que le haya gustado que lo anunciaran como el hermano
pequeño de Bianca. Su hermana, una cazadora de Artemisa, había muerto hacía un par de años
y todavía era un tema delicado para él.
“¿Por qué me trajiste aquí?” ­gruñó. “En un minuto estoy en una nueva
Cementerio de Orleáns. Al minuto siguiente: ¿es esto Nueva York? ¿Qué diablos estoy
haciendo en Nueva York?
"No te trajimos aquí", prometí. "Estábamos..." Un escalofrío pasó.
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por mi espalda. “Nos unimos. Nosotros tres”.

"¿De qué estás hablando?" —exigió Nico.
“Los hijos de los Tres Grandes”, dije. "Zeus, Poseidón, Hades".
Thalía respiró hondo. "La profecía. No crees en Cronos. . .”
Ella no terminó el pensamiento. Todos conocíamos la gran profecía: una guerra.
Se acercaba, entre los titanes y los dioses, y el próximo hijo de los tres dioses principales
que cumpliera dieciséis años tomaría una decisión que salvaría o destruiría el mundo. Eso
significaba uno de nosotros. Durante los últimos años, el señor Titán Kronos había
intentado manipularnos a cada uno de nosotros por separado. ¿Podría estar. . . tramando algo
al reunirnos a todos?
El suelo retumbó. Nico desenvainó su propia espada, una hoja negra de
Hierro estigio. La señora O'Leary dio un salto hacia atrás y ladró alarmada.
Demasiado tarde me di cuenta de que estaba intentando advertirme.

El suelo se abrió bajo Thalía, Nico y yo, y caímos en la oscuridad.

Esperaba seguir cayendo para siempre, o tal vez quedar aplastado en un panqueque
semidiós cuando tocáramos el fondo. Pero lo siguiente que supe fue que Thalía, Nico y yo
estábamos parados en un jardín, los tres todavía gritando de terror, lo que me hizo sentir
bastante tonta.
"¿Qué... dónde estamos?", Preguntó Thalía.

El jardín estaba a oscuras. Hileras de flores plateadas brillaban débilmente, reflejándose

en las enormes piedras preciosas que se alineaban en los parterres: diamantes, zafiros y
rubíes del tamaño de pelotas de fútbol. Los árboles se arqueaban sobre nosotros, con sus
ramas cubiertas de flores de naranja y frutas de olor dulce. El aire era fresco y húmedo, pero
no como el invierno de Nueva York. Más bien una cueva.

"He estado aquí antes", dije.

Nico arrancó una granada de un árbol. "El jardín de mi madrastra Perséfone". Hizo
una mueca amarga y dejó caer la fruta. "No comas nada".
No necesitaba decírmelo dos veces. Una probada de la comida del Inframundo y nunca
podríamos irnos.

“Atención”, advirtió Thalía.

Me volví y la encontré apuntando con su arco a una mujer alta con un vestido blanco.
Al principio pensé que la mujer era un fantasma. Su vestido ondeaba a su alrededor
como humo. Su largo cabello oscuro flotaba y se rizaba como si no tuviera peso. Su rostro era
hermoso pero mortalmente pálido.
Entonces me di cuenta de que su vestido no era blanco. Estaba hecho de todo tipo de
colores cambiantes (flores rojas, azules y amarillas que florecen en la tela), pero
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estaba extrañamente descolorido. Sus ojos eran de la misma manera, multicolores pero
descoloridos, como si el Inframundo hubiera minado su fuerza vital. Tenía la sensación de
que en el mundo de arriba ella sería hermosa, incluso brillante.
“Soy Perséfone”, dijo con voz fina y parecida al papel. “Bienvenidos, semidioses”.

Nico aplastó una granada bajo su bota. "¿Bienvenido? Después de la última vez,
¿Tienes el descaro de darme la bienvenida?
Me moví con inquietud, porque hablar de esa manera con un dios puede hacer que te aniquilen.
en pelusas. “Um, Nico…”
"Está bien", dijo Perséfone con frialdad. "Tuvimos una pequeña disputa familiar".
“¿Disputa familiar?” Nico lloró. "¡Me convertiste en un diente de león!"
Perséfone ignoró a su hijastro. “Como decía, semidioses, os doy la bienvenida a mi
jardín”.
Thalía bajó su arco. “¿Enviaste el ciervo dorado?”
"Y el perro del infierno", admitió la diosa. “Y la sombra que recogió a Nico. Era
necesario unirlos”.
"¿Por qué?" Yo pregunté.

Perséfone me miró y sentí como si pequeñas flores frías florecieran en mi estómago.

"Lord Hades tiene un problema", dijo. “Y si sabes lo que es bueno para ti, lo ayudarás”.

Nos sentamos en una terraza oscura con vistas al jardín. Las doncellas de
Perséfone trajeron comida y bebida, que ninguno de nosotros tocó. Las doncellas
habrían sido bonitas de no ser por el hecho de que estaban muertas.
Llevaban vestidos amarillos, con coronas de margaritas y cicuta en la cabeza.
Tenían los ojos hundidos y hablaban con las voces chirriantes de las sombras, parecidas a las de los
murciélagos.

Perséfone se sentó en un trono plateado y nos estudió. “Si esto fuera primavera, podría
saludarte adecuadamente en el mundo de arriba. Desgraciadamente, en invierno esto es lo
mejor que puedo hacer”.

Parecía amarga. Después de todos estos milenios, supongo que todavía le molestaba
vivir con Hades la mitad del año. Parecía tan descolorida y fuera de lugar, como una vieja
fotografía de primavera.
Se volvió hacia mí como si leyera mis pensamientos. “Hades es mi esposo y amo, joven.
Haría cualquier cosa por él. Pero en este caso necesito tu ayuda, y rápidamente. Se trata de
la espada de Lord Hades”.
Nico frunció el ceño. “Mi padre no tiene espada. Utiliza un bastón en la batalla y su yelmo
de terror”.
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"Él no tenía una espada", corrigió Perséfone.

Thalía se sentó. “¿Está forjando un nuevo símbolo de poder? ¿Sin el permiso de Zeus?

La diosa de la primavera señaló. Sobre la mesa, una imagen parpadeó.

cobraron vida: herreros de armas esqueléticas trabajaron sobre una forja de llamas negras,
usando martillos con forma de calaveras de metal para convertir un trozo de hierro en una hoja.
"La guerra con los titanes casi está sobre nosotros", dijo Perséfone. "Mi señor Hades
debe estar listo".
“Pero Zeus y Poseidón nunca permitirían que Hades forjara una nueva
¡arma!" Thalía protestó. "Desequilibraría su acuerdo de poder compartido".

Perséfone negó con la cabeza. “¿Quieres decir que haría a Hades su igual? Créeme,
hija de Zeus, el Señor de los Muertos no tiene designios contra sus hermanos. Sabía que
nunca lo entenderían, y por eso forjó la espada en secreto”.

La imagen sobre la mesa brilló. Un herrero de armas zombie levantó el

hoja, aún brillando. Algo extraño estaba colocado en la base, no una gema.
Más como . . .

“¿Es eso una llave?” Yo pregunté.

Nico hizo un sonido de arcadas. “¿Las llaves del Hades?”

“Espera”, dijo Thalía. “¿Cuáles son las llaves del Hades?”
Nico parecía incluso más pálido que su madrastra. “Hades tiene un juego de llaves doradas
que pueden bloquear o desbloquear la muerte. Al . . . esa es la leyenda”.

menos "es verdad", dijo Perséfone.

“¿Cómo se bloquea y se desbloquea la muerte?” Yo pregunté.

"Las llaves tienen el poder de aprisionar un alma en el inframundo".

dijo Perséfone. “O liberarlo”.
Nico tragó. "Si una de esas llaves ha sido incrustada en la espada..."
"El portador puede resucitar a los muertos", dijo Perséfone, "o matar cualquier ser vivo y
enviar su alma al inframundo con un simple toque de la espada".
Todos estábamos en silencio. La fuente en sombras gorgoteaba en un rincón.
Doncellas flotaban a nuestro alrededor, ofreciéndonos bandejas de frutas y dulces que nos
mantendrían en el Inframundo para siempre.
"Esa es una espada malvada", dije al fin.

"Haría que Hades fuera imparable", coincidió Thalía.

"Entonces ya ves", dijo Perséfone, "por qué debes ayudar a recuperarlo".
La miré fijamente. “¿Dijiste recuperarlo?”
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Los ojos de Perséfone eran hermosos y mortalmente serios, como flores

venenosas. “La espada fue robada cuando estaba casi terminada. No sé cómo, pero
sospecho que es un semidiós, algún sirviente de Cronos. Si la espada cae en manos del
señor Titán...

Thalía se puso de pie de un salto. “¡Permitiste que te robaran la espada! Que estúpido
¿era que? ¡Probablemente Cronos ya lo tenga!
Las flechas de Thalía se convirtieron en rosas de tallo largo. Su arco se fundió en una
enredadera de madreselva salpicada de flores blancas y doradas.
"Cuídate, cazadora", advirtió Perséfone. “Puede que tu padre sea Zeus y que tú seas
el lugarteniente de Artemisa, pero no me faltes el respeto en mi propio palacio”.

Thalía apretó los dientes. “Dale a . . . a mí . . . atrás . . . mi . . . arco."

Perséfone un gesto con la mano. El arco y las flechas volvieron a la normalidad.

“Ahora, siéntate y escucha. La espada aún no podría haber abandonado el inframundo.
Lord Hades usó las llaves que le quedaban para cerrar el reino. Nada entra ni sale hasta que
encuentra la espada y está usando todo su poder para localizar al ladrón”.

Thalía se sentó de mala gana. "Entonces, ¿para qué nos necesitas?"

"La búsqueda de la espada no puede ser de conocimiento común", dijo la diosa.
“Hemos cerrado el reino, pero no hemos anunciado por qué, ni se pueden utilizar los sirvientes
de Hades para la búsqueda. No pueden saber que la espada existe hasta que esté
terminada. Ciertamente no pueden saber que falta”.
"Si pensaran que Hades estaba en problemas, podrían abandonarlo", supuso
Nico. “Y únete a los Titanes”.
Perséfone no respondió, pero si una diosa puede parecer nerviosa, lo hizo.
“El ladrón debe ser un semidiós. Ningún inmortal puede robar directamente el arma de
otro inmortal. Incluso Kronos debe cumplir con esa Ley Antigua. Tiene un campeón aquí
en alguna parte. Y atrapar a un semidiós. tres." . . usaremos

"¿Porque nosotros?" Yo dije.

"Ustedes son los hijos de los tres dioses mayores", dijo Perséfone. “¿Quién podría
resistir vuestro poder combinado? Además, cuando devuelvas la espada a Hades, enviarás
un mensaje al Olimpo. Zeus y Poseidón no protestarán por la nueva arma de Hades si se
la regalan sus propios hijos. Demostrará que confías en Hades”.

“Pero no confío en él”, dijo Thalía.

"Lo mismo", dije. “¿Por qué deberíamos hacer algo por Hades y mucho menos darle
¿Él una superarma? ¿Verdad, Nico?”
Nico miró fijamente la mesa. Sus dedos tamborilearon sobre su espada estigia negra.
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“¿Verdad, Nico?” —insistí.

Le tomó un segundo concentrarse en mí. “Tengo que hacer esto, Percy. Él es mi padre."

"Oh, de ninguna manera", protestó Thalía. "¡No puedes creer que esto sea una buena idea!"

"¿Preferirías tener la espada en manos de Cronos?" Tenía razón en eso.

"El tiempo se está perdiendo", dijo Perséfone. "El ladrón puede tener cómplices en el
inframundo y estará buscando una salida".

Fruncí el ceño. "Pensé que habías dicho que el reino estaba cerrado".

“Ninguna prisión es hermética, ni siquiera el Inframundo. Las almas siempre encuentran

nuevas salidas más rápido de lo que Hades puede cerrarlas. Debes recuperar la espada antes de
que abandone nuestro reino, o todo estará perdido”.

“Incluso si quisiéramos”, dijo Thalía, “¿cómo encontraríamos a este ladrón?”

Sobre la mesa apareció una planta en una maceta: un clavel amarillo enfermizo con
algunas hojas verdes. La flor se inclinó de lado, como si estuviera tratando de encontrar el
sol.

“Esto te guiará”, dijo la diosa.

“¿Un clavel mágico?” Yo pregunté.

“La flor siempre está de cara al ladrón. A medida que tu presa esté más cerca de escapar,
los pétalos se caerán”.

Justo en ese momento, un pétalo amarillo se volvió gris y revoloteó en el suelo.

“Si todos los pétalos se caen”, dijo Perséfone, “la flor muere. Esto significa
el ladrón ha llegado a una salida y tú has fracasado”.

Miré a Thalía. No parecía demasiado entusiasmada con todo el asunto de perseguir a

un ladrón con una flor. Entonces miré a Nico. Desafortunadamente, reconocí la expresión de
su rostro. Sabía lo que era querer enorgullecer a tu padre, incluso si era difícil amar a tu padre.
En este caso, es realmente difícil amar.

Nico iba a hacer esto, con o sin nosotros. Y no podía dejarlo ir solo.

"Una condición", le dije a Perséfone. "Hades tendrá que jurar por el

River Styx que nunca usará esta espada contra los dioses”.

La diosa se encogió de hombros. "No soy Lord Hades, pero estoy seguro de que él
haría esto, como pago por tu ayuda".
Otro pétalo se cayó del clavel.

Me volví hacia Thalía. “¿Sostendré la flor mientras tú golpeas al ladrón?”

Ella suspiró. "Bien. Vamos a atrapar a este imbécil”.

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El Inframundo no entró en el espíritu navideño. Mientras caminábamos por el camino del

palacio hacia los Campos de Asfódelos, parecía muy parecido a mi visita anterior: realmente deprimente.
La hierba amarilla y los raquíticos álamos negros rodaban sin cesar. Las sombras vagaban sin
rumbo por las colinas, viniendo de la nada y sin ir a ninguna parte, charlando entre sí y tratando de
recordar quiénes eran en la vida. Muy por encima de nosotros, el techo de la caverna brillaba
oscuramente.

Llevaba el clavel, lo que me hizo sentir bastante estúpido. Nico abrió el camino ya que su
espada podía abrirse camino a través de cualquier multitud de no­muertos. Thalía se quejó
principalmente de que debería haber sabido que no debía emprender una búsqueda con un par de chicos.

“¿Perséfone parecía un poco tensa?” Yo pregunté.

Nico se abrió paso entre una multitud de fantasmas y los hizo retroceder con armas estigias.
hierro. “Ella siempre actúa de esa manera cuando estoy cerca. Ella me odia."

"Entonces, ¿por qué te incluyó en la misión?"

"Probablemente fue idea de mi papá". Sonaba como si quisiera que eso fuera cierto, pero yo no
estaba tan seguro.

Me pareció extraño que Hades no nos hubiera dado la misión él mismo. Si

Esta espada era tan importante para él, ¿por qué había dejado que Perséfone le explicara las
cosas? Por lo general, a Hades le gustaba amenazar a los semidioses en persona.

Nico siguió adelante. No importa cuán llenos estuvieran los campos (y si alguna vez has
visto Times Square en la víspera de Año Nuevo, tienes una idea bastante clara), los espíritus se
separaron ante él.

"Es hábil con las multitudes de zombis", admitió Thalía. "Creo que lo llevaré la próxima vez que
vaya al centro comercial".

Agarró con fuerza su arco, como si temiera que volviera a convertirse en una enredadera
de madreselva. No parecía mayor que el año pasado, y de repente se me ocurrió que nunca envejecería,
ahora que era cazadora. Eso significaba que yo era mayor que ella. Extraño.

"Y yo dije. “¿Cómo te trata la inmortalidad?”

Ella puso los ojos en blanco. “No es la inmortalidad total, Percy. Tú lo sabes. Nosotros
Todavía puede morir en combate. Es solo. . . Nunca envejecemos ni nos enfermamos, por lo que
vivimos para siempre suponiendo que los monstruos no nos corten en pedazos”.

“Siempre es un peligro”.

"Siempre." Miró a su alrededor y me di cuenta de que estaba escaneando los rostros de los
muertos.

“Si estás buscando a Bianca”, dije en voz baja para que Nico no me oyera, “ella estaría en
Elysium. Murió como un héroe”.
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“Lo sé”, espetó Thalía. Entonces se contuvo.

“No es eso, Percy. Sólo estaba . . . no importa."
Una sensación de frío me invadió. Recordé que la madre de Thalía había muerto en un
accidente automovilístico hacía unos años. Nunca habían sido cercanos, pero Thalía nunca
había llegado a despedirse. Si la sombra de su madre deambulaba por aquí abajo, no era de
extrañar que Thalía pareciera nerviosa.
"Lo siento", dije. "No estaba pensando".
Nuestros ojos se encontraron y tuve la sensación de que ella entendía. Su expresión
se suavizó. "Está bien. Terminemos con esto de una vez”.
Otro pétalo se cayó del clavel mientras avanzábamos.

No me alegré cuando la flor nos señaló hacia los Campos de

Castigo. Tenía la esperanza de que nos desviáramos hacia Elysium para poder pasar el rato
con la gente guapa y festejar, pero no. A la flor parecía gustarle la parte más dura y malvada del
inframundo. Saltamos sobre un arroyo de lava y pasamos por escenas de horribles torturas. No
los describiré porque perderías completamente el apetito, pero desearía tener bolas de
algodón en los oídos para acallar los gritos y la música de los 80.

El clavel inclinó su rostro hacia una colina a nuestra izquierda.

"Allí arriba", dije.

Thalía y Nico se detuvieron. Estaban cubiertos de hollín por haber caminado
penosamente a través de Castigo. Probablemente no me veía mucho mejor.
Un fuerte chirrido llegó desde el otro lado de la colina, como si alguien
estuviera arrastrando una lavadora. Entonces la colina tembló con un ¡BOOM! ¡AUGE!
¡AUGE! y un hombre gritó maldiciones.
Thalía miró a Nico. "¿Es ese quien creo que es?"

"Me temo que sí", dijo Nico. "El experto número uno en engañar a la muerte".
Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, nos llevó a la cima de la colina.

El tipo del otro lado no era bonito y no estaba contento. Parecía uno de esos muñecos
troll con piel de naranja, barriga, piernas y brazos flacos y un gran taparrabos/pañal alrededor de
su cintura. Su pelo andrajoso se erizó como una antorcha. Estaba saltando, maldiciendo y
pateando una roca que era dos veces más grande que él.

"¡No lo haré!" Él gritó. “¡No, no, no!” Luego se lanzó a una retahíla de malas palabras en
varios idiomas diferentes. Si hubiera tenido uno de esos frascos en los que se pone una
moneda de veinticinco centavos por cada mala palabra, habría ganado alrededor de quinientos
dólares.

Comenzó a alejarse de la roca, pero después de tres metros se tambaleó.

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hacia atrás, como si una fuerza invisible lo hubiera empujado. Volvió tambaleándose a la
roca y empezó a golpearse la cabeza contra ella.
"¡Está bien!" Él gritó. "¡Está bien, maldito seas!"
Se frotó la cabeza y murmuró algunas malas palabras más. “Pero este es el
ultima vez. ¿Me escuchas?"
Nico nos miró. "Vamos. Mientras él está entre intentos”.
Bajamos la colina.

“¡Sísifo!” Nico llamó.

El troll miró sorprendido. Luego trepó detrás de su roca.
"¡Oh, no! ¡No me estás engañando con esos disfraces! ¡Sé que sois las Furias!

"No somos las Furias", dije. "Sólo queremos hablar".

"¡Irse!" gritó. “Las flores no mejorarán las cosas. ¡Es demasiado tarde para
disculparse!
"Mira", dijo Thalía, "sólo queremos..."
“¡La­la­la!” el grito. "¡No estoy escuchando!"
Jugamos a la mancha con él alrededor de la roca hasta que finalmente Thalía, que era
la más rápida, agarró al viejo por el pelo.
"¡Para!" él gimió. “Tengo piedras que mover. ¡Rocas para moverse!
“¡Moveré tu piedra!”, Ofreció Thalía. "Simplemente cállate y habla con mis
amigos".

Sísifo dejó de luchar. “¿Vas a mover mi piedra?”

"Es mejor que mirarte". Thalía me miró. "Sé rápido". Luego empujó a Sísifo hacia
nosotros.
Apoyó el hombro contra la roca y empezó a empujarla muy lentamente cuesta arriba.

Sísifo me miró con desconfianza y frunció el ceño. Me pellizcó la nariz.

"¡Ay!" Yo dije.

“Así que en realidad no eres una Furia”, dijo asombrado. "¿Para qué es la flor?"

"Estamos buscando a alguien", dije. "La flor nos está ayudando a encontrarlo".

“¡Perséfone!” Escupió en el polvo. "Ese es uno de sus dispositivos de seguimiento,

¿No es así? Se inclinó hacia delante y percibí un desagradable olor a viejo que ha
estado rodando una piedra desde siempre. “La engañé una vez, ¿sabes? Los engañé a
todos”.
Miré a Nico. "¿Traducción?"
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“Sísifo engañó a la muerte”, explicó Nico. “Primero encadenó a Thanatos,

el segador de almas, para que nadie pudiera morir. Luego, cuando Tánatos se liberó y
estaba a punto de matarlo, Sísifo le dijo a su esposa que hiciera ritos funerarios
incorrectos para que él no descansara en paz. Sisy, ¿puedo llamarte Sisy?
"¡No!"

"Sisy engañó a Perséfone para que le permitiera regresar al mundo para perseguir
su esposa. Y no volvió”.

El viejo se rió. “¡Seguí con vida otros treinta años antes de que finalmente me
localizaran!”
Thalía ya estaba a mitad de camino de la colina. Apretó los dientes y empujó la
roca con la espalda. Su expresión decía ¡Date prisa!
“Así que ese fue tu castigo”, le dije a Sísifo. “Hacer rodar una roca colina arriba para
siempre. ¿Valió la pena?"

“¡Un revés temporal!” Sísifo lloró. "¡Saldré de aquí pronto y cuando lo haga, todos
se arrepentirán!"
"¿Cómo saldrías del inframundo?" ­Preguntó Nico. "Está cerrado, ¿sabes?"

Sísifo sonrió maliciosamente. "Eso es lo que preguntó el otro".

Mi estómago se apretó. “¿Alguien más te pidió consejo?”
“Un joven enojado”, recordó Sísifo. “No muy educado. celebró un
espada en mi garganta. No me ofrecí a hacer rodar mi roca en absoluto”.
"¿Qué le dijiste?" Dijo Nico. "¿Quien era él?"
Sísifo le masajeó los hombros. Miró a Thalía, que estaba casi en la cima de la
colina. Su rostro estaba rojo brillante y empapado de sudor.
"Oh . . . es difícil decirlo”, dijo Sísifo. “Nunca lo había visto antes. Llevaba un
paquete largo envuelto en tela negra. ¿Esquís, tal vez? ¿Una pala?
Tal vez si esperas aquí, podría ir a buscarlo. . . .”
"¿Qué le dijiste?" exigí.
"No lo recuerdo".

Nico desenvainó su espada. El hierro estigio estaba tan frío que echaba vapor en el calor.
aire seco del Castigo. "Esforzarse más."
El viejo hizo una mueca. “¿Qué clase de persona lleva una espada como esa?”
"Un hijo de Hades", dijo Nico. “¡Ahora respóndeme !”
El color desapareció del rostro de Sísifo. “¡Le dije que hablara con Melinoe!
¡Ella siempre tiene una salida!
Nico bajó su espada. Me di cuenta de que el nombre Melinoe le molestaba.

"¿Estás loco?" él dijo. "¡Eso es suicidio!"

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El anciano se encogió de hombros. “He engañado a la muerte antes. Podría hacerlo de nuevo”.

“¿Cómo era este semidiós?”

“Eh . . . Tenía nariz”, dijo Sísifo. "Una boca. Y un ojo y...

"¿Un ojo?" Interrumpí. “¿Tenía un parche en el ojo?”

"Oh . . . tal vez”, dijo Sísifo. “Tenía pelos en la cabeza. Y... —Jadeó y miró por encima
de mi hombro. "¡Ahi esta!"
Nos enamoramos de ello.

Tan pronto como giramos, Sísifo echó a correr colina abajo. "¡Soy libre! ¡Soy libre!
¡Estoy... ACK! A tres metros de la colina, golpeó el extremo de su correa invisible y cayó de
espaldas. Nico y yo lo tomamos de los brazos y lo arrastramos colina arriba.
"¡Te maldigo!" Soltó malas palabras en griego antiguo, latín, inglés, francés y
varios otros idiomas que no reconocí. “¡Nunca te ayudaré! ¡Ve al Hades!

"Ya está allí", murmuró Nico.

"¡Entrante!" Gritó Thalía.
Miré hacia arriba y tal vez yo mismo haya usado algunas malas palabras. La roca
saltaba directamente hacia nosotros. Nico saltó hacia un lado. Salté el otro.
Sísifo gritó: "¡NOOOOOOO!" mientras la cosa se estrellaba contra él. De alguna manera se
preparó y lo detuvo antes de que pudiera atropellarlo. Supongo que había tenido mucha práctica.

"¡Tómalo de nuevo!" él gimió. "Por favor. No puedo sostenerlo”.

"Otra vez no", jadeó Thalía. "Estás sólo en esto."
Nos regaló un lenguaje mucho más colorido. Estaba claro que no lo era
No iba a ayudarnos más, así que lo dejamos con su castigo.
"La cueva de Melinoe está por aquí", dijo Nico.
"Si este ladrón realmente tiene un ojo", dije, "ese podría ser Ethan".
Nakamura, hijo de Némesis. Él es quien liberó a Cronos”.
"Lo recuerdo", dijo Nico sombríamente. “Pero si nos ocupamos de Melinoe, tenemos
problemas mayores. Vamos."
Mientras nos alejábamos, Sísifo gritaba: "Está bien, pero esta es la última vez".
tiempo. ¿Me escuchas? ¡La última vez!"
Thalía se estremeció.

"¿Estás bien?" Yo le pregunte a ella.

arriba, . .” Ella dudó. “Percy, lo aterrador es que cuando llegué al “Supongo…”.

pensé que lo tenía. Pensé: Esto no es tan difícil. Puedo hacer que la roca se quede.
Y mientras rodaba hacia abajo, estuve casi tentado de intentarlo de nuevo. Pensé que podría
conseguirlo la segunda vez”.
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Ella miró hacia atrás con nostalgia.

"Vamos", le dije. "Cuanto antes salgamos de aquí, mejor".

Caminamos durante lo que pareció una eternidad. Tres pétalos más se marchitaron del clavel,
lo que significaba que ahora estaba oficialmente medio muerto. La flor apuntaba hacia una cadena de
colinas grises y escarpadas que parecían dientes, así que caminamos penosamente en esa
dirección sobre una llanura de roca volcánica.

"Buen día para dar un paseo", murmuró Thalía. "Los Cazadores probablemente estén
festejando en algún claro del bosque ahora mismo".

Me preguntaba qué estaba haciendo mi familia. Mi mamá y mi padrastro Paul se preocupaban

cuando yo no regresaba de la escuela, pero no era la primera vez que esto sucedía. Se darían
cuenta bastante rápido de que estaba en alguna misión. Mi mamá caminaba de un lado a otro en la
sala de estar, preguntándose si regresaría para desenvolver mis regalos.

"Entonces, ¿quién es esta Melinoe?" Pregunté, tratando de dejar de pensar en casa.

"Larga historia", dijo Nico. "Una historia larga y muy aterradora".

Estaba a punto de preguntarle qué quería decir cuando Thalía se agachó.

“¡Armas!”

Dibujé Riptide. Estoy seguro de que me veía aterradora con un clavel en una maceta en el
Por otro lado, así que lo dejé. Nico desenvainó su espada.
Estábamos espalda con espalda. Thalía anotó una flecha.

"¿Qué es?" Susurré.

Ella parecía estar escuchando. Entonces sus ojos se abrieron como platos. Un anillo de una docena
Los daimones se materializaron a nuestro alrededor.

Eran en parte mujeres humanoides, en parte murciélagos. Sus rostros eran peludos y de nariz
respingona, con colmillos y ojos saltones. Un pelaje gris enmarañado y una armadura fragmentada
cubrían sus cuerpos. Tenían brazos arrugados con garras en lugar de manos, alas coriáceas que
brotaban de sus espaldas y piernas rechonchas y arqueadas. Habrían parecido graciosos de no ser por
el brillo asesino en sus ojos.

"Keres", dijo Nico.

"¿Qué?" Yo pregunté.

“Espíritus del campo de batalla. Se alimentan de muerte violenta”.

“Oh, maravilloso”, dijo Thalía.

"¡Volver!" Nico ordenó a los daimones. "¡El hijo de Hades te lo ordena!"

Los Keres sisearon. Sus bocas echaron espuma. Miraron con aprensión
nuestras armas, pero tuve la sensación de que a los Keres no les impresionó la orden de Nico.
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“Pronto Hades será derrotado”, gruñó uno de ellos. "¡Nuestro nuevo maestro nos dará
rienda suelta!"
Nico parpadeó. "¿Nuevo maestro?"

El daimon líder se abalanzó. Nico estaba tan sorprendido que podría haberlo cortado
en pedazos, pero Thalía disparó una flecha a quemarropa en su fea cara de murciélago y la
criatura se desintegró.
El resto cargó. Thalía dejó caer su arco y sacó sus cuchillos. I
Me agaché cuando la espada de Nico silbó sobre mi cabeza, cortando a un daimon por la
mitad. Corté y golpeé, y tres o cuatro Keres explotaron a mi alrededor, pero siguieron llegando
más.
"¡Jápeto te aplastará!" uno gritó.
"¿OMS?" Yo pregunté. Luego la atravesé con mi espada. Nota personal: si vaporizas
monstruos, ellos no podrán responder a tus preguntas.
Nico también estaba cortando un arco a través de Keres. Su espada negra
absorbió su esencia como una aspiradora, y cuanto más destruía, más frío se volvía el aire a
su alrededor. Thalía puso a un daimon de espaldas, lo apuñaló y empaló a otro con
su segundo cuchillo sin siquiera darse la vuelta.

"¡Muere de dolor, mortal!" Antes de que pudiera levantar mi espada para

defenderme, las garras de otro daimon arañaron mi hombro. Si hubiera estado usando
armadura, no habría problema, pero todavía llevaba mi uniforme escolar. Las garras de esa
cosa me abrieron la camisa y me desgarraron la piel. Todo mi costado izquierdo pareció estallar de dolor.
Nico pateó al monstruo y lo apuñaló. Todo lo que pude hacer fue
colapsar y hacerse una bola, tratando de soportar el horrible ardor.
El sonido de la batalla cesó. Thalía y Nico corrieron a mi lado.
"Quédate quieto, Percy", dijo Thalía. "Estarás bien." Pero el temblor en ella
La voz me dijo que la herida estaba mal. Nico lo tocó y grité de dolor.
“Néctar”, dijo. "Le estoy echando néctar".
Destapó una botella de la bebida divina y la derramó sobre mi hombro. Esto
era peligroso (sólo un sorbo de esa sustancia es todo lo que la mayoría de los semidioses
podían soportar), pero inmediatamente el dolor disminuyó. Juntos, Nico y Thalía
vendaron la herida y solo me desmayé unas cuantas veces.
No pude juzgar cuánto tiempo pasó, pero lo siguiente que recuerdo fue
Estaba apoyado con la espalda contra una roca. Mi hombro estaba vendado.
Thalía me estaba dando de comer pequeños cuadrados de ambrosía con sabor a chocolate.
“¿Los Keres?” murmuré.

“Se ha ido por ahora”, dijo. "Me preocupaste por un segundo, Percy, pero creo que lo
lograrás".
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Nico se agachó a nuestro lado. Estaba sosteniendo el clavel en maceta. Sólo cinco pétalos
aún colgaban de la flor.
“Los Keres volverán”, advirtió. Miró mi hombro con preocupación. “Esa herida, los
Keres son espíritus de enfermedad
.. . y pestilencia, además de violencia. Podemos ralentizar
la infección, pero eventualmente necesitarás una curación seria. Me refiero al poder de un dios .
De lo contrario . . .”
No terminó el pensamiento.
"Estaré bien." Intenté sentarme e inmediatamente sentí náuseas.
“Lento”, dijo Thalía. "Necesitas descansar antes de poder moverte".
"No hay tiempo." Miré el clavel. “Uno de los daimones
mencionó a Jápeto. ¿Estoy recordando bien? ¿Eso es un titán?
Thalía asintió con inquietud. “El hermano de Cronos, padre de Atlas. Él era
Conocido como el Titán de Occidente. Su nombre significa "el Perforador" porque eso es lo
que le gusta hacer con sus enemigos. Fue arrojado al Tártaro junto con sus hermanos. Se
supone que todavía debe estar ahí abajo.
“¿Pero si la espada del Hades puede desbloquear la muerte?” Yo pregunté.

"Entonces tal vez", dijo Nico, "también pueda convocar a los condenados fuera de
Tártaro. No podemos dejar que lo intenten”.

“Aún no sabemos quiénes son ”, dijo Thalía.

"El mestizo que trabaja para Kronos", dije. “Probablemente Ethan Nakamura.
Y está empezando a reclutar a algunos de los secuaces de Hades para su lado, como los Keres.
Los daimones piensan que si Cronos gana la guerra, obtendrán más caos y maldad del trato.

"Probablemente tengan razón", dijo Nico. “Mi padre intenta mantener el equilibrio.
Él controla a los espíritus más violentos. Si Cronos nombra a uno de sus hermanos como señor
del inframundo...

"Como este tipo Jápeto", dije. “…

entonces el inframundo empeorará mucho”, dijo Nico. “Los Keres
Me gustaría eso. Melinoe también lo haría”.
"Aún no nos has dicho quién es Melinoe".

Nico se mordió el labio. “Ella es la diosa de los fantasmas, una de las sirvientas de mi
padre. Ella supervisa a los muertos inquietos que caminan por la tierra. Cada noche ella surge
del Inframundo para aterrorizar a los mortales”.
"¿Ella tiene su propio camino hacia el mundo superior?"
Nico asintió. “Dudo que sea bloqueado. Normalmente, nadie pensaría siquiera en
entrar ilegalmente en su cueva. Pero si este ladrón semidiós es lo suficientemente valiente
como para hacer un trato con ella...
"Podría regresar al mundo", añadió Thalía, "y traer la espada".
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a Cronos”.

“¿Quién lo usaría para sacar a sus hermanos del Tártaro?”, supuse. "Y estaríamos
en un gran problema".
Me esforcé por ponerme de pie. Una oleada de náuseas casi me hizo desmayarme,
pero Thalía me agarró.
"Percy", dijo, "no estás en condiciones..."
"Tengo que ser." Vi como otro pétalo se marchitó y se cayó del clavel.
Quedaron cuatro antes del fin del mundo. “Dame la planta en maceta. Tenemos que
encontrar la cueva de Melinoe”.

Mientras caminábamos, traté de pensar en cosas positivas: mis jugadores

de baloncesto favoritos, mi última conversación con Annabeth, lo que mi mamá prepararía
para la cena de Navidad... cualquier cosa menos el dolor. Aún así, sentí como si un
tigre con dientes de sable estuviera mordiéndome el hombro. No iba a ser muy bueno en
una pelea y me maldije por bajar la guardia. Nunca debería haberme lastimado. Ahora
Thalia y Nico tendrían que cargar con mi inútil trasero durante el resto de la misión.

Estaba tan ocupado sintiendo lástima de mí mismo que no noté el sonido del
agua rugiendo hasta que Nico dijo: "Uh­oh".
A unos quince metros delante de nosotros, un río oscuro se agitaba a través de
un desfiladero de roca volcánica. Había visto el Styx y éste no parecía el mismo río.
Era estrecho y rápido. El agua era negra como la tinta. Incluso la espuma se volvió
negra. La otra orilla tenía sólo diez metros de ancho, pero era demasiado para saltarla y
no había ningún puente.
"El río Leteo". Nico maldijo en griego antiguo. "Nunca lograremos cruzar".

La flor apuntaba hacia el otro lado, hacia una montaña sombría.

y un camino que conduce a una cueva. Más allá de la montaña, las paredes del
Inframundo se alzaban como un oscuro cielo de granito. No había considerado que
el Inframundo pudiera tener un borde exterior, pero parecía serlo.
"Tiene que haber una manera de cruzar", dije.
Thalía se arrodilló junto al banco.

"¡Cuidadoso!" Dijo Nico. “Este es el Río del Olvido. Si te cae una gota de esa agua,
empezarás a olvidar quién eres”.
Thalía retrocedió. "Conozco este lugar. Luke me lo contó una vez. almas
Ven aquí si eligen renacer, para que olviden por completo sus vidas anteriores”.

Nico asintió. “Nada en esa agua y tu mente quedará limpia.

Serás como un bebé recién nacido”.
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Thalía estudió la orilla opuesta. “Podría disparar una flecha, tal vez
ancla una línea a una de esas rocas”.

“¿Quieres confiar tu peso a una cuerda que no esté atada?” ­Preguntó Nico.
Thalía frunció el ceño. "Tienes razón. Funciona en las películas, pero. . . No. ¿Podrías
convocar a algunos muertos para que nos ayuden?
“Podría, pero solo aparecerían en mi lado del río. Correr
El agua actúa como una barrera contra los muertos. No pueden cruzarlo”.
Hice una mueca. “¿Qué clase de regla estúpida es esa?”
"Oye, no lo inventé". Estudió mi cara. “Te ves terrible, Percy.
Deberías sentarte”.
"No puedo. Me necesitas para esto”.

“¿Para qué?”, preguntó Thalía. "Apenas puedes mantenerte en pie".

“Es agua, ¿no? Tendré que controlarlo. Tal vez pueda redirigir el flujo el tiempo suficiente
para cruzarnos.
“¿En tu condición?” Dijo Nico. "De ninguna manera. Me sentiría más seguro con la idea de la
flecha”.

Me tambaleé hasta la orilla del río.

No sabía si podría hacer esto. Yo era hijo de Poseidón, por lo que controlar el
agua salada no fue un problema. Ríos regulares. . . tal vez, si los espíritus del río se sintieran
cooperativos. ¿Ríos mágicos del inframundo? No tenía ni idea.
“Apártate”, dije.

Me concentré en la corriente: el agua negra y furiosa que pasaba a toda velocidad. I

Imaginé que era parte de mi propio cuerpo. Podría controlar el flujo, hacer que responda a
mi voluntad.
No estaba seguro, pero pensé que el agua se agitaba y burbujeaba más
violentamente, como si pudiera sentir mi presencia. Sabía que no podía detener el río por
completo. La corriente retrocedería e inundaría todo el valle, explotando sobre nosotros tan pronto
como la dejara ir. Pero había otra solución.
"Aquí no pasa nada", murmuré.
Levanté los brazos como si estuviera levantando algo por encima de mi cabeza. Culpa mía
El hombro ardía como lava, pero traté de ignorarlo.
El río creció. Salió de sus orillas, subiendo y bajando de nuevo formando un gran arco:
un furioso arco iris de agua negro de seis metros de altura. El lecho del río frente a nosotros se
convirtió en barro seco, un túnel bajo el río lo suficientemente ancho como para que dos personas
caminaran una al lado de la otra.
Thalía y Nico me miraron asombrados.

"Ve", dije. "No puedo aguantar esto por mucho tiempo".

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Manchas amarillas bailaron frente a mis ojos. Mi hombro herido casi gritó de dolor.
Thalía y Nico treparon al lecho del río y caminaron sobre el barro pegajoso.

Ni una sola gota. No puedo dejar que una sola gota de agua los toque.
El río Leteo luchó contra mí. No quería verse obligado a abandonar sus bancos. Él
Quería derrumbarme sobre mis amigos, limpiarles la mente y ahogarlos. Pero mantuve
el arco.

Thalía subió a la orilla opuesta y se giró para ayudar a Nico.

"¡Vamos, Percy!" ella dijo. "¡Caminar!"
Me temblaban las rodillas. Mis brazos temblaron. Di un paso adelante y
Casi cae. El arco de agua tembló.
“No puedo hacerlo”, llamé.
"¡Sí tu puedes!" Dijo Thalía. "¡Te necesitamos!"
De alguna manera logré bajar al lecho del río. Un paso entonces
otro. El agua subió por encima de mí. Mis botas crujieron en el barro.
A medio camino tropecé. Escuché a Thalía gritar: “¡No!” Y mi concentración se
rompió.

Mientras el río Leteo se precipitaba sobre mí, tuve tiempo para un último
pensamiento desesperado: Seco.
Escuché el rugido y sentí el choque de toneladas de agua mientras el río retrocedía.
en su curso natural. Pero ...

Abrí mis ojos. Estaba rodeado de oscuridad, pero estaba completamente

seco. Una capa de aire me cubrió como una segunda piel, protegiéndome de los efectos
del agua. Me esforcé por ponerme de pie. Incluso este pequeño esfuerzo por mantenerme seco
(algo que había hecho muchas veces en agua normal) era casi más de lo que podía
soportar. Avancé con dificultad a través de la corriente negra, ciego y doblado por el dolor.

Salí del río Leteo, sorprendiendo a Thalía y Nico, quienes saltaron hacia atrás
unos buenos cinco pies. Me tambaleé hacia adelante, me desplomé frente a mis amigos y
me desmayé.

El sabor del néctar me hizo despertar. Mi hombro se sentía mejor, pero tenía
Un zumbido incómodo en mis oídos. Sentí los ojos calientes, como si tuviera fiebre.
"No podemos arriesgar más néctar", decía Thalía. "Él estallará en llamas".

"Percy", dijo Nico. "¿Puedes oírme?"

"Llamas", murmuré. "Entiendo."
Me senté lentamente. Mi hombro estaba recién vendado. Todavía me dolía, pero estaba
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capaz de mantenerse en pie.

"Estamos cerca", dijo Nico. "¿Puedes caminar?"

La montaña se alzaba sobre nosotros. Un sendero polvoriento serpenteaba unos cientos de

pies hasta la boca de una cueva. El camino estaba lleno de huesos humanos para darle una
sensación más acogedora.

"Listo", dije.
"No me gusta esto", murmuró Thalía. Ella acunó el clavel, que apuntaba hacia la cueva. A
la flor ahora le quedaban dos pétalos, como orejas de conejo muy tristes.

"Una cueva espeluznante", dije. “La diosa de los fantasmas. ¿Que es no gustar?"

Como en respuesta, un silbido resonó montaña abajo. Una niebla blanca surgía de la
cueva como si alguien hubiera encendido una máquina de hielo seco.

En la niebla apareció una imagen: una mujer alta con el pelo rubio despeinado.
Llevaba una bata de baño rosa y tenía una copa de vino en la mano. Su rostro era severo y de
desaprobación. Podía ver a través de ella, así que supe que era algún tipo de espíritu, pero su voz
sonaba bastante real.

"Ahora vuelves", gruñó. "Bueno, ¡es demasiado tarde!"

Miré a Nico y susurré: "¿Melinoe?"

Nico no respondió. Se quedó congelado, mirando al espíritu.

Thalía bajó su arco. "¿Madre?" Sus ojos se llenaron de lágrimas. De repente parecía
tener unos siete años.

El espíritu arrojó su copa de vino. Se hizo añicos y se disolvió en la niebla. “Así es, niña.
¡Condenado a caminar por la tierra, y es tu culpa! ¿Dónde estabas cuando morí? ¿Por qué huiste
cuando te necesitaba?
“Yo—yo—”

“Talía”, dije. “Es sólo una sombra. No puede hacerte daño”.

“Soy más que eso”, gruñó el espíritu. “Y Thalía lo sabe”.

“Pero... me abandonaste ”, dijo Thalía.

“¡Miserable niña! ¡Desagradecido fugitivo!

"¡Detener!" Nico dio un paso adelante con su espada desenvainada, pero el espíritu
cambió de forma y lo enfrentó.

Este fantasma era más difícil de ver. Era una mujer con un vestido anticuado de
terciopelo negro y un sombrero a juego. Llevaba un collar de perlas y guantes blancos, y su cabello
oscuro estaba recogido hacia atrás.

Nico se detuvo en seco. "No . . .”

“Hijo mío”, dijo el fantasma. “Morí cuando eras tan joven. Acecho al mundo con dolor,
preguntándome por ti y tu hermana”.
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"¿Mamá?"

“No, es mi madre”, murmuró Thalía, como si todavía viera la primera imagen.

Mis amigos estaban indefensos. La niebla comenzó a espesarse alrededor de sus pies,
enroscándose alrededor de sus piernas como enredaderas. Los colores parecían desvanecerse de
sus ropas y rostros, como si ellos también se estuvieran convirtiendo en sombras.

"Suficiente", dije, pero mi voz apenas funcionó. A pesar del dolor, levanté
Mi espada y avancé hacia el fantasma. "¡No eres la mamá de nadie!"
El fantasma se volvió hacia mí. La imagen parpadeó y vi a la diosa de los fantasmas
en su verdadera forma.
Uno pensaría que después de un tiempo dejaría de asustarme por la
aparición de demonios griegos, pero Melinoe me tomó por sorpresa. Su mitad derecha era
de un blanco pálido como la tiza, como si le hubieran quitado la sangre. Su mitad izquierda
estaba completamente negra y endurecida, como la piel de una momia. Llevaba un
vestido dorado y un chal dorado. Sus ojos eran vacíos negros y cuando los miré, sentí como
si estuviera viendo mi propia muerte.
"¿Dónde están tus fantasmas?" —preguntó irritada.
"Mi . . . No sé. No tengo ninguno”.
Ella gruñó. “Todo el mundo tiene fantasmas, muertes de las que te arrepientes. Culpa. Miedo.
¿Por qué no puedo ver el tuyo?

Thalía y Nico todavía estaban fascinados, mirando a la diosa como si fuera su

madre perdida hace mucho tiempo. Pensé en otros amigos que había visto morir:
Bianca di Angelo, Zoë Nightshade, Lee Fletcher, por nombrar algunos.
“He hecho las paces con ellos”, dije. “Han fallecido. Ellos son
no fantasmas. ¡Ahora deja ir a mis amigos!
Corté a Melinoe con mi espada. Ella retrocedió rápidamente, gruñendo de frustración.
La niebla se disipó alrededor de mis amigos. Se quedaron parpadeando ante la diosa como
si estuvieran viendo lo horrible que era.
"¿Qué es eso?" Dijo Thalía. "Dónde­"

“Fue un truco”, dijo Nico. “Ella nos engañó”.

“Llegan demasiado tarde, semidioses”, dijo Melinoe. Otro pétalo se cayó de mi
clavel, quedando solo uno. "Se ha llegado al acuerdo".
"¿Que trato?" exigí.

Melinoe emitió un silbido y me di cuenta de que era su forma de reír.

“Tantos fantasmas, mi joven semidiós. Anhelan ser desatados. Cuando Cronos
gobierne el mundo, seré libre de caminar entre los mortales tanto de día como de noche,
sembrando el terror que merecen”.
"¿Dónde está la espada de Hades?" exigí. “¿Dónde está Ethan?”
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"Cerca", prometió Melinoe. “No te detendré. No lo necesitaré.

Pronto, Percy Jackson, tendrás muchos fantasmas. Y me recordarás”.

Thalía tomó una flecha y la apuntó a la diosa. “Si abres un camino hacia el mundo, ¿realmente
crees que Kronos te recompensará? Te arrojará al Tártaro junto con el resto de los sirvientes de
Hades”.
Melinoe enseñó los dientes. “Tu madre tenía razón, Thalía. Eres una chica enojada.
Bueno para huir. No mucho más”.
La flecha voló, pero cuando tocó a Melinoe, ésta se disolvió en la niebla, dejando nada más
que el silbido de su risa. La flecha de Thalía golpeó las rocas y se hizo añicos sin causar daño.

"Estúpido fantasma", murmuró.

Me di cuenta de que estaba realmente conmocionada. Tenía los ojos enrojecidos de rojo.
Le temblaron las manos. Nico parecía igual de aturdido, como si alguien le hubiera golpeado entre
los ojos.
“El ladrón . . .” el pudo. “Probablemente en la cueva. tenemos que detenerlo
antes…”

En ese momento, el último pétalo se cayó del clavel. La flor se volvió negra y se marchitó.

"Demasiado tarde", dije.

La risa de un hombre resonó montaña abajo.

"Tienes razón en eso", resonó una voz. En la entrada de la cueva había dos personas:
un niño con un parche en el ojo y un hombre de tres metros de altura con un mono de prisión
andrajoso. El chico que reconocí: Ethan Nakamura, hijo de Nemesis. En sus manos había una
espada inacabada: una hoja de doble filo de hierro negro estigio con diseños esqueléticos
grabados en plata. No tenía empuñadura, pero en la base de la hoja había una llave dorada, tal
como había visto en la imagen de Perséfone.
El hombre gigante a su lado tenía ojos de plata pura. Su rostro estaba cubierto por una
barba rala y su cabello gris sobresalía salvajemente. Parecía delgado y demacrado con su ropa
de prisión rota, como si hubiera pasado los últimos miles de años en el fondo de un pozo,
pero incluso en este estado debilitado parecía bastante aterrador. Extendió la mano y
apareció una lanza gigante. Recordé lo que Thalía había dicho sobre Jápeto: Su nombre
significa “el Perforador” porque eso es lo que le gusta hacerles a sus enemigos.

El Titán sonrió cruelmente. “Y ahora te destruiré”.

"¡Maestro!" Ethan interrumpió. Estaba vestido con uniforme de combate y

mochila colgada sobre su hombro. Tenía el parche en el ojo torcido y la cara manchada
de hollín y sudor. “Tenemos la espada. Deberíamos­"
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“Sí, sí”, dijo el Titán con impaciencia. "Lo has hecho bien, Nawaka".
"Es Nakamura, maestro".
"Lo que sea. Estoy seguro de que mi hermano Cronos te recompensará. Pero ahora tenemos
que ocuparnos de las matanzas”.

"Mi señor", persistió Ethan. “No estás a plena potencia. deberíamos ascender
y llama a tus hermanos del mundo superior. Nuestras órdenes fueron huir”.
El titán giró hacia él. "¿HUIR? ¿ Dijiste HUIR?”
El suelo retumbó. Ethan cayó sobre su trasero y gateó hacia atrás. El
La espada inacabada de Hades resonó contra las rocas. “Mm­maestro, por favor…”
“¡JÁPETO NO HUYE! He esperado tres eones para ser convocado
desde el pozo. ¡Quiero venganza y empezaré matando a estos débiles!

Apuntó su lanza hacia mí y cargó.

Si hubiera tenido toda su fuerza, no tengo dudas de que me habría atravesado
justo por el medio. Incluso debilitado y recién salido del hoyo, el tipo era rápido. Se
movía como un tornado, cortando tan rápido que apenas tuve tiempo de esquivar el
golpe antes de que su lanza atravesara la roca donde yo había estado parado.
Estaba tan mareado que apenas podía sostener mi espada. Jápeto arrancó la
lanza del suelo, pero cuando se volvió hacia mí, Talía le disparó el flanco lleno de
flechas, desde el hombro hasta la rodilla. Él rugió y se volvió hacia ella, luciendo más
enojado que herido. Ethan Nakamura intentó desenvainar su propia espada, pero Nico
gritó: "¡No lo creo!".
El suelo estalló frente a Ethan. Tres esqueletos blindados salieron y lo atacaron,
empujándolo hacia atrás. La espada de Hades todavía yacía sobre las rocas. Si
pudiera llegar hasta allí, Jápeto . . .
cortó con su lanza y Talía saltó fuera del camino. Dejó caer su arco para
poder sacar sus cuchillos, pero no duraría mucho en combate cuerpo a cuerpo.

Nico dejó a Ethan con los esqueletos y cargó contra Jápeto. Yo ya estaba delante
de él. Sentí como si mi hombro fuera a explotar, pero me lancé hacia el Titán y apuñalé
hacia abajo con Riptide, empalando la hoja en la pantorrilla del Titán.

“¡AHHHHH!” De la herida brotó icor dorado. Jápeto se giró y el asta de su lanza

se estrelló contra mí, haciéndome volar.
Me estrellé contra las rocas, justo al lado del río Leteo.
“¡TÚ MUERES PRIMERO!” Jápeto rugió mientras cojeaba hacia mí. Thalía
intentó llamar su atención lanzándole un arco eléctrico con sus cuchillos, pero bien
podría haber sido un mosquito. Nico apuñaló con su
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espada, pero Jápeto lo derribó sin siquiera mirar. "¡Los mataré a todos! ¡Entonces arrojaré
vuestras almas a la eterna oscuridad del Tártaro!
Mis ojos estaban llenos de manchas. Apenas podía moverme. Otra pulgada y yo
caería de cabeza al río.
El río.

Tragué, esperando que mi voz todavía funcionara. "Eres... eres aún más feo.
que tu hijo”, me burlé del titán. "Puedo ver de dónde saca Atlas su estupidez".

Jápeto gruñó. Cojeó hacia adelante, levantando su lanza.

No sabía si tenía fuerzas, pero tenía que intentarlo. Jápeto derribado
La lanza y yo me tambaleé hacia un lado. El eje empaló el suelo justo a mi lado. Levanté
la mano y agarré el cuello de su camisa, contando con el hecho de que estaba desequilibrado
además de herido. Intentó recuperar el equilibrio, pero lo empujé hacia delante con
todo el peso de mi cuerpo. Tropezó y cayó, agarrándome de los brazos presa del pánico, y
juntos nos lanzamos al Leteo.
¡FLOOOOOM! Me sumergieron en agua negra.

Recé a Poseidón para que mi protección se mantuviera, y mientras me hundía en el

abajo, me di cuenta de que todavía estaba seco. Sabía mi propio nombre. Y todavía tenía al
Titán por el cuello de la camisa.
La corriente debería haberlo arrebatado de mis manos, pero de alguna manera
el río se estaba canalizando a mi alrededor, dejándonos solos.
Con mis últimas fuerzas, salí del río, arrastrando a Jápeto
con mi brazo bueno. Nos desplomamos en la orilla del río: yo estaba perfectamente seco y el
Titán empapado. Sus ojos de color plateado puro eran tan grandes como lunas.
Thalía y Nico se quedaron mirándome asombrados. Junto a la cueva, Ethan
Nakamura estaba cortando el último esqueleto. Se giró y se congeló cuando vio a su aliado
Titán extendido en el suelo.
“¿Mi… mi señor?” él llamó.
Jápeto se sentó y lo miró fijamente. Luego me miró y sonrió.
"Hola", dijo. "¿Quién soy?"
"Eres mi amigo", espeté. "Estás . . . Beto."
Eso pareció complacerle mucho. "¡Soy tu amigo Bob!"
Claramente, Ethan se dio cuenta de que las cosas no iban como quería.

Miró la espada de Hades que yacía en el suelo, pero antes de que pudiera
se lanzó hacia él, una flecha plateada brotó en el suelo a sus pies.
“Hoy no, chico”, advirtió Thalía. "Un paso más y clavaré tus pies a las rocas".

Ethan corrió... directamente a la cueva de Melinoe. Thalía apuntó a su

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atrás, pero dije: “No. Lo dejó ir."

Ella frunció el ceño pero bajó el arco.

No estaba segura de por qué quería perdonar a Ethan. Supongo que ya habíamos tenido suficiente
Peleando por un día, y en verdad sentí pena por el niño. Ya estaría en suficientes
problemas cuando informara a Cronos.
Nico tomó la espada de Hades con reverencia. "Lo hicimos. De hecho, lo hicimos”.

"¿Lo hicimos?" —preguntó Jápeto. “¿Ayudé?”

Logré esbozar una débil sonrisa. “Sí, Bob. Lo hiciste genial."

Tomamos un viaje expreso de regreso al palacio de Hades. Nico avisó con

antelación, gracias a un fantasma que había invocado fuera de la tierra, y a los pocos
minutos llegaron las Tres Furias para transportarnos de regreso. A ellos tampoco les
entusiasmó cargar con Bob el Titán, pero no tuve el valor de dejarlo atrás, especialmente
después de que notó la herida de mi hombro, dijo "Owie" y la curó con un toque.

De todos modos, cuando llegamos a la sala del trono de Hades, me sentía

genial. El señor de los muertos estaba sentado en su trono de huesos, mirándonos con el
ceño fruncido y acariciando su barba negra como si estuviera contemplando la mejor manera
de torturarnos. Perséfone se sentó a su lado, sin decir una palabra, mientras Nico le
explicaba nuestra aventura.

Antes de devolver la espada, insistí en que Hades hiciera un juramento de no

Úsalo contra los dioses. Sus ojos brillaron como si quisiera incinerarme, pero finalmente
hizo la promesa con los dientes apretados.
Nico puso la espada a los pies de su padre y se inclinó, esperando una reacción.
Hades miró a su esposa. “Desafiaste mis órdenes directas”.
No estaba seguro de qué estaba hablando, pero Perséfone no reaccionó, ni
siquiera bajo su mirada fulminante.
Hades se volvió hacia Nico. Su mirada se suavizó un poco, como una roca suave.
en lugar de acero. "No hablarás de esto con nadie".
"Sí, señor", estuvo de acuerdo Nico.

El dios me miró fijamente. “Y si tus amigos no se callan, los cortaré”.

"De nada", dije.

Hades miró fijamente la espada. Sus ojos estaban llenos de ira y algo más, algo
así como hambre. Chasqueó los dedos. Las Furias descendieron revoloteando desde
lo alto de su trono.
“Devuelvan la espada a las forjas”, les dijo. "Quédate con los herreros
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hasta que esté terminado, y luego devuélvemelo”.

Las Furias se arremolinaban en el aire con el arma y me preguntaba cuándo
me arrepentiría de este día. Había formas de eludir los juramentos e imaginé que
Hades estaría buscando uno.
"Eres sabio, mi señor", dijo Perséfone.
“Si fuera sabio”, gruñó, “te encerraría en tus aposentos. Si alguna vez vuelves a
desobedecerme...
Dejó que la amenaza flotara en el aire. Luego chasqueó los dedos y
desapareció en la oscuridad.

Perséfone parecía aún más pálida de lo habitual. Se tomó un momento para

alisarse el vestido y luego se volvió hacia nosotros. “Lo habéis hecho bien, semidioses”.
Hizo un gesto con la mano y tres rosas rojas aparecieron a nuestros pies. “Aplastadlos
y os devolverán al mundo de los vivos. Tienes el agradecimiento de mi señor.
"Me di cuenta", murmuró Thalía.
“Hacer la espada fue idea tuya”, me di cuenta. "Es por eso que Hades no estaba
allí cuando nos diste la misión. Hades no sabía que faltaba la espada. Ni
siquiera sabía que existía”.
“Tonterías”, dijo la diosa.
Nico apretó los puños. “Percy tiene razón. Querías que Hades hiciera una
espada. Él te dijo que no. Sabía que era demasiado peligroso. Los otros dioses nunca
confiarían en él. Desharía el equilibrio de poder”.
“Luego lo robaron”, dijo Thalía. “Tú cierras el Inframundo, no el Hades. No
podías decirle lo que había pasado. Y necesitabas que recuperáramos la espada
antes de que Hades se enterara. Nos usaste”.

Perséfone se humedeció los labios. “Lo importante es que Hades tiene

Ahora aceptó la espada. Lo terminará y mi marido será tan poderoso como Zeus
o Poseidón. Nuestro reino estará protegido contra Kronos.
. . . o cualquier otra persona que intente amenazarnos”.

"Y somos responsables", dije miserablemente.

"Has sido de gran ayuda", coincidió Perséfone. “Quizás una recompensa por tu
silencio…”
“Piérdete”, dije, “antes de que te lleve al Leteo y te arroje allí. Bob me ayudará.
¿No es así, Bob?
"¡Bob te ayudará!" Jápeto asintió alegremente.
Los ojos de Perséfone se abrieron y desapareció en una lluvia de margaritas.

Nico, Thalía y yo nos despedimos en un balcón con vistas a Asphodel.

Bob el Titán estaba sentado dentro, construyendo una casa de juguete con huesos y
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riendo cada vez que colapsaba.

“Yo lo vigilaré”, dijo Nico. “Él es inofensivo ahora. Tal vez . . . No
saber. Tal vez podamos volver a entrenarlo para que haga algo bueno”.
"¿Estás seguro de que quieres quedarte aquí?" Yo pregunté.

"Perséfone te hará la vida imposible". “Tengo que hacerlo”, insistió. "I

Tengo que acercarme a mi papá.
Necesita un mejor asesor”. No podría discutir eso. "Bueno, si necesitas algo..."
"Te llamaré", prometió. Nos estrechó la mano a Thalía y a mí. Se giró para irse, pero
me miró una vez más. "Percy, ¿no has olvidado mi oferta?" Un escalofrío
recorrió mi espalda. "Todavía estoy pensando en ello". Nico asintió. "Bueno, cuando
estés listo". Después de que él se fue, Thalía dijo: “¿Qué oferta?” “Algo que me dijo
el verano pasado”, dije. “Una posible forma de luchar contra Kronos. Es peligroso.
Y ya he tenido suficiente peligro por un día”. Thalía asintió. "En ese caso,
¿todavía estás despierto para cenar?" No pude evitar sonreír. "Después de todo
eso, ¿tienes hambre?" “Oye”, dijo, “incluso los inmortales tienen que comer. Estoy
pensando en hamburguesas con queso en McHale's. Y juntos aplastamos las rosas
que nos devolverían al mundo.
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AQUÍ HAY UN AVANCE DE LA PRÓXIMA EMOCIONANTE AVENTURA EN

EL

PERCY JACKSON Y LOS OLÍMPICOS

SERIE

El fin del mundo comenzó cuando un pegaso aterrizó en el capó de mi

auto.

Hasta entonces estaba pasando una tarde estupenda. Técnicamente se suponía

que no debía conducir, porque no cumpliría dieciséis hasta dentro de una semana, pero mi
mamá y mi padrastro, Paul, nos llevaron a mi amiga Rachel y a mí a este tramo privado de
playa en South Shore, y Paul me dejó. Pídenos prestado su Prius para dar una vuelta corta.

Ahora sé que probablemente estés pensando: Vaya, eso fue realmente

irresponsable de su parte, bla, bla, bla; pero Paul me conoce bastante bien. Me ha visto
cortar demonios y saltar de edificios escolares explotando, así que probablemente pensó
que llevar un coche unos cientos de metros no era exactamente lo más peligroso que había
hecho en mi vida.
De todos modos, Rachel y yo íbamos conduciendo. Era un caluroso día de agosto.
El cabello rojo de Rachel estaba recogido en una cola de caballo y llevaba una blusa blanca
sobre el traje de baño. Nunca antes la había visto con nada más que camisetas raídas y
vaqueros salpicados de pintura, y parecía un millón de dracmas dorados.
"¡Oh, deténgase allí mismo!" ella me dijo.
Aparcamos en una colina que dominaba el Atlántico. El mar es siempre uno de
Mis lugares favoritos, pero hoy fue especialmente agradable: verde brillante y
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Suave como el cristal, como si mi papá mantuviera la calma solo para nosotros.

Mi papá, por cierto, es Poseidón. Él puede hacer cosas así.

"Entonces." Rachel me sonrió. “Acerca de esa invitación”.

"Oh . . . bien." Intenté parecer emocionado. Quiero decir, llevaba tres días invitándome a la casa
de vacaciones de su familia en St. Thomas. No recibí muchas ofertas así. La idea de mi familia de unas
vacaciones elegantes era un fin de semana en una cabaña destartalada en Long Island con algunas
películas alquiladas y un par de pizzas congeladas, y aquí los padres de Rachel estaban dispuestos
a dejarme acompañar al Caribe.

Además, realmente necesitaba unas vacaciones. Este verano había sido el más duro
de mi vida. La idea de tomar un descanso, aunque fuera de unos días, era realmente tentadora.

Aún así, se suponía que algo grande sucedería en cualquier momento. Estaba “de guardia”
para una misión. Peor aún, la semana que viene era mi cumpleaños. Había una profecía que decía
que cuando cumpliera dieciséis años sucederían cosas malas.

“Percy”, dijo, “sé que no es el momento adecuado. Pero siempre es malo para ti, ¿verdad?

Tenía razón.

"Tengo muchas ganas de ir", prometí. "Es sólo..."

"La guerra."

Asenti. No me gustaba hablar de eso, pero Rachel lo sabía. A diferencia de la mayoría de

los mortales, ella podía ver a través de la Niebla, el velo mágico que distorsiona la visión humana.
Había visto monstruos. Había conocido a algunos de los otros semidioses que luchaban contra los
Titanes y sus aliados. Incluso había estado allí el verano pasado cuando Lord Kronos, despedazado,
salió de su ataúd en una forma nueva y terrible; ella se había ganado mi respeto permanente
clavándole en el ojo con un cepillo de plástico azul.

Ella puso su mano sobre mi brazo. “Solo piénsalo, ¿de acuerdo? No saldremos hasta dentro
de un par de días. Mi papá . . .”
Su voz vaciló.

“¿Te está haciendo pasar un mal rato?” Yo pregunté.

Rachel sacudió la cabeza con disgusto. "Está tratando de ser amable conmigo, lo cual es
casi peor. Quiere que vaya a la Clarion Ladies' Academy en otoño.

“¿La escuela a la que fue tu mamá?”

“Es una escuela estúpida para chicas de alta sociedad, en New Hampshire. ¿Puedes
verme terminando la escuela?

Admití que la idea parecía bastante tonta. Rachel estaba metida en proyectos de arte
urbano, alimentaba a las personas sin hogar y asistía a manifestaciones de protesta para “Salvar el
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Chupazavia de vientre amarillo en peligro de extinción” y cosas así. Yo ni siquiera

La había visto usar un vestido; era difícil imaginarla aprendiendo a ser una socialité.
Ella suspiró. "Él piensa que si hace un montón de cosas buenas por mí, me sentiré
culpable y ceder”.
“¿Por eso aceptó dejarme ir con ustedes de vacaciones?”
"Sí . . . Pero Percy, me estarías haciendo un gran favor. Seria mucho _
mejor si estuvieras con nosotros. Además, hay algo de lo que quiero hablar...
Ella se detuvo abruptamente.

“¿Algo de lo que quieras hablar?” Yo pregunté. "¿Quieres decir que . . . muy serio
tendríamos que ir a St. Thomas para hablar de ello?"
Ella frunció los labios. “Mira, olvídalo por ahora. Finjamos que somos un
un par de personas normales. Salimos a dar una vuelta y estamos mirando el océano.
y es agradable estar juntos”.
Me di cuenta de que algo todavía la molestaba, pero adoptó una postura valiente.
sonrisa. La luz del sol hacía que su cabello pareciera fuego.
Habíamos pasado mucho tiempo juntos este verano. No lo había planeado exactamente
de esa manera, pero cuanto más serias se pusieron las cosas en el campamento, más me encontré
Necesitando llamar a Rachel y escapar, sólo para tener un respiro. I
Necesitaba recordarme a mí mismo que el mundo de los mortales todavía estaba aquí afuera, lejos de
todos los monstruos que me estaban usando como su saco de boxeo personal.
"Está bien", dije. "Sólo una tarde normal y dos personas normales".
Ella asintió. "Y además, . . . hipotéticamente, si estas dos personas se agradaran
¿qué se necesitaría para que el estúpido besara a la chica, eh?"
"Oh . . .” Me sentí como una de las vacas sagradas de Apolo: lenta, muda y brillante.
rojo. “Eh . . .”

No puedo fingir que no había pensado en Rachel. Ella era mucho más fácil de
estar cerca de . . bueno,
. que algunas otras chicas que conocía. no tuve que trabajar
duro, o mirar lo que dije, o destrozarme el cerebro tratando de descubrir qué
estaba pensando. Rachel no ocultó mucho. Ella te hizo saber cómo se sentía.
No estoy seguro de qué habría hecho, pero estaba tan distraído que no me di cuenta.
la enorme forma negra descendió en picado desde el cielo hasta que cuatro cascos aterrizaron
el capó del Prius con un ¡WUMP­WUMP­CRUNCH!

Oye, jefe, dijo una voz en mi cabeza. ¡Buen coche!

Blackjack, el pegaso, era un viejo amigo mío, así que traté de no molestarme demasiado.
Me molestaban los cráteres que acababa de hacer en el capó, pero no pensé que Paul Blofis
Estaría muy entusiasmado.

"Blackjack", suspiré. "Qué vas a­"

Entonces vi quién iba montado en su espalda y supe que mi día estaba a punto de terminar.
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volverse mucho más complicado.

"Oye, Percy".

Charles Beckendorf, consejero principal de Hefesto, haría más

Los monstruos lloran por sus mamás. Era un tipo afroamericano enorme con músculos desgarrados
por trabajar en las forjas todos los veranos. Era dos años mayor que yo y uno de los mejores armeros
del campo. Hizo algunas cosas mecánicas realmente ingeniosas. Un mes antes, había colocado
una bomba incendiaria griega en el baño de un autobús turístico que transportaba algunos monstruos
por todo el país. La explosión acabó con toda una legión de malvados malvados de Kronos tan
pronto como la primera arpía se ruborizó .

Beckendorf estaba vestido para el combate. Llevaba una coraza de bronce y

yelmo de guerra con pantalones de camuflaje negros y una espada atada a su costado. Su
bolsa de explosivos estaba colgada del hombro.
"¿Tiempo?" Yo pregunté.

Él asintió con gravedad.

Se me formó un nudo en la garganta. Sabía que esto iba a suceder. habíamos estado
Lo planeé durante semanas, pero casi esperaba que nunca sucediera.

Rachel miró a Beckendorf. "Hola."

"Oh hola. Soy Beckendorf. Tú debes ser Raquel. Percy me lo dijo. . . uh, quiero decir que te
mencionó”.

Rachel levantó una ceja. "¿En realidad? Bien. Así que supongo que ustedes tienen que ir a
salvar el mundo ahora”.

“Más o menos”, coincidió Beckendorf.

Miré a Rachel impotente. “¿Le dirías a mi mamá…”

"Se lo diré a ella. Estoy seguro de que está acostumbrada. Y le contaré a Paul sobre el capó.

Asentí en señal de agradecimiento. Pensé que esta podría ser la última vez que Paul me prestara
su auto.

"Buena suerte." Rachel me besó antes de que pudiera reaccionar. “Ahora, consigue
yendo, mestizo. Ve a matar algunos monstruos por mí”.

La última vez que la vi, estaba sentada en el asiento del copiloto del Prius, con su
Con los brazos cruzados, observando cómo Blackjack daba vueltas cada vez más alto,
llevándonos a Beckendorf y a mí hacia el cielo. Me preguntaba de qué quería hablarme Rachel y si viviría
lo suficiente para descubrirlo.

"Entonces", dijo Beckendorf. "Supongo que no quieres que mencione eso.

pequeña escena para Annabeth.

"Oh, dioses", murmuré. “Ni se te ocurra pensar en eso”.

Beckendorf se rió entre dientes y juntos sobrevolamos el Atlántico.

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