BIOD

IVER
SIDA
D
CARACTERÍSTICAS DE LAS REGIONES NATURALES
Flora Fauna

SELVA

SABANA

ESTEPA

DESIERTO

BOSQUE
TEMPLADO
MEDITERRANEA

PRADERA

TAIGA

TUNDRA

HIELOS
PERPETUOS
Instrucciones: Haz una lista con sus capitales y Continentes de los 12 países megadiversos
que hay en el mundo. Localízalos en el mapa, anota sus nombres, e ilumínalos con
diferentes colores.
Pérdida de la biodiversidad: causas y consecuencias

La pérdida de biodiversidad es uno de los problemas más significativos del planeta.

Parece que al ser humano su visión egoísta sobre el medio natural hace que se le
olvide que existe vida más allá de las ciudades y áreas edificadas, más allá de los
recursos que nos proporciona la naturaleza para nuestro día a día. Aunque
actualmente la concienciación de la sociedad está aumentando, queda mucho por
hacer y desde EcologíaVerde queremos contribuir a ello. Para que puedas
ayudarnos a conseguirlo te contamos las principales claves sobre la pérdida de
biodiversidad, sus causas y consecuencias. ¡Toma nota!
¿Qué es la biodiversidad y cuál es su importancia?
El término biodiversidad hace referencia a toda la variedad de seres vivos del
planeta, desde organismos individuales hasta los complejos ecosistemas que
conforman, como praderas, bosques, selvas, ecosistemas de agua dulce y salada,
etc.
La biodiversidad es de suma importancia puesto que, además de tener un valor
intrínseco por sí misma, proporciona una gran cantidad de servicios y bienes al ser
humano que son vitales para nuestra supervivencia (alimento, agua, materias
primas, recursos naturales…), dependiendo así de ella muchas comunidades
rurales.
 Causas de la pérdida de biodiversidad
Hoy en día existe un grave problema en el medio natural, y es que se está
produciendo a pasos agigantados la desaparición de los ecosistemas terrestres y
toda la biodiversidad que albergan. Se estima que, de las más de 47.000 especies
evaluadas, en torno al 36% se encuentran en peligro de extinción. Aunque hay que
tener en cuenta, que esta desaparición también se está produciendo a ritmo
acelerado en el medio acuático. Esta pérdida de biodiversidad se debe a
diversos factores entre los que se encuentran principalmente:
 La sobreexplotación del medio natural.
 La pérdida de los hábitats de las especies.
 La contaminación del medio ambiente.
 La introducción de especies exóticas invasoras.
 Los efectos del cambio climático.

Sobreexplotación del medio natural

La sobreexplotación del medio natural hace referencia al uso descontrolado
de los recursos naturales que puede ofrecer un determinado ecosistema. Esto
ocurre cuando la tasa de extracción de estos recursos es superior a la tasa de
regeneración natural.
Cuando hablamos de estos recursos que se extraen del medio podemos referirnos
también a individuos que habitan estos ecosistemas, de forma que el ritmo al que
se extraen de ellos es mayor al ritmo con el que se reproducen, provocando
disminuciones en sus efectivos poblacionales. Esto ha ocurrido en muchas
especies que se han visto explotadas tales como ballenas, venados o peces. Las
principales actividades a las que se debe esta sobreexplotación son la caza, el
comercio ilegal de especies, la pesca, la tala de árboles o la agricultura.
Las consecuencias de la sobreexplotación pueden resultar evidentes. Si no se
controla, la sobreexplotación tendrá como resultado que muchas especies se
encuentren amenazadas, pudiendo llegar a la extinción de muchas especies.
Pérdida de hábitats
Otra de las causas responsables de la pérdida de biodiversidad es la pérdida de
los hábitats en los que viven las diversas especies. Los hábitats se destruyen
cuando los ecosistemas se modifican para satisfacer las necesidades del ser
humano mediante actividades como la deforestación o el drenaje de humedales, la
transformación de selvas y bosques en campos agrícolas.
La transformación de estos espacios naturales no tiene por qué producirse
integralmente, puesto que puede darse un cambio parcial que tiene igualmente
consecuencias en la estructura, composición o función de los ecosistemas,
afectando por lo tanto a sus especies y los servicios que obtenemos de ellos.

La transformación de las áreas naturales puede provocar la fragmentación de los

hábitats, es decir, que estos se dividan teniendo efectos negativos como puede ser
el "efecto borde". Dicho fenómeno se da en las áreas donde dos hábitats
naturales diferentes o dos comunidades estructuralmente diferentes lindantes
entran en contacto. Un ejemplo de ello es lo que ocurriría cuando se construye una
vía de comunicación, como una carretera, a través de un bosque.
Como comentamos antes, la destrucción de hábitats, íntegra o parcialmente,
tiene consecuencias en las especies, puesto que aquellas cuya movilidad es
reducida pueden sufrir amenazas al reducir su ecosistema y no ser capaces de
desplazarse a otro, en la composición de los ecosistemas, como resultado de las
anteriores alteraciones sobre las especies o a los recursos naturales que
extraemos de ellos.

Contaminación del medio ambiente

La contaminación del medio ambiente a través de diversas sustancias químicas
tiene serias repercusiones sobre la biodiversidad. Estas sustancias pueden afectar
al aire, el agua o los suelos y entre ellas se encuentran los fertilizantes y
pesticidas, materiales plásticos o el vertido de distintos desechos agrícolas y
ambientales procedentes de actividades industriales, ganaderas, agrícolas y
urbanas. Además, derivada de este tipo de actividades, la quema de combustibles
fósiles produce ácidos como el sulfuro y el carbono que precipitan a través de la
lluvia ácida, la cual provoca efectos nocivos en los ecosistemas a niveles
reproductivos y alimenticios.
Sin embargo, las sustancias químicas no son los únicos contaminantes que
afectan a la biodiversidad, pues existen otras fuentes de contaminación como
pueden ser:
La contaminación acústica
Produce que la mayoría de las especies huyan de las áreas con mayores niveles
de contaminación acústica y alrededores, sobre todo en especies con capacidades
auditivas más agudas como los roedores, los murciélagos o los búhos. Algunas
especies de aves son muy sensibles a estos elevados niveles de sonido puesto
que dificulta su comunicación o incluso sus ritos reproductivos al no poder atraer a
la pareja mediante su canto.
La contaminación lumínica
La contaminación lumínica o de la luz produce cambios en los biorritmos de
diversas especies. Por ejemplo, algunos petirrojos europeos cantan durante la
noche ante la potente iluminación artificial que produce una sensación de falso día.
La contaminación térmica
Tiene muchos efectos aún desconocidos, aunque los organismos más afectados
son los acuáticos. Pueden verse afectados debido a la baja disponibilidad de
oxígeno, pues al aumentar la temperatura la solubilidad de los gases en el agua
disminuye. Además, se pueden producir cambios en las tasas de alimentación,
reproducción, desarrollo embrionario y crecimiento. En relación con esto último, el
sexo de algunos reptiles se determina durante el desarrollo embrionario
dependiendo de la temperatura a la que se encuentren los huevos durante la
incubación, como es el caso de tortugas, cocodrilos y algunos lagartos.

Introducción de especies invasoras

Se denominan especies invasoras aquellas que producen cambios en los
ecosistemas a los que acceden, desplazando a las especies que se encontraban
en ellos previamente (especies autóctonas). Estos cambios ecosistémicos que
producen las especies invasoras pueden interferir en la composición de los
ecosistemas, su estructura o en los procesos entre especies que ocurren en él.
La introducción de estas especies puede ocurrir de forma voluntaria o
involuntaria, y hoy en día ha aumentado de forma significativa. La peligrosidad de
 las especies invasoras es que no encuentran competencia por parte de las
especies que se encontraban previamente en el nuevo medio al que han
accedido. En consecuencia, las especies autóctonas se ven desplazadas,
pudiendo llegar a morir y extinguirse. Además, estas especies procedentes de
áreas ajenas pueden resultar portadoras de enfermedades, llegando a poner en
peligro nuestra salud.
Cambio climático
El cambio climático engloba las alteraciones que se están produciendo en el
clima actual de la Tierra sobre los ecosistemas. Es muy posible que antes de que
el siglo finalice, sea el principal responsable de la pérdida de diversidad
biológica.
Está afectando cada vez más gravemente a la capacidad de supervivencia de
muchas especies, que se ven obligadas a adaptarse a las nuevas condiciones
climáticas (desplazándose a nuevas áreas con condiciones climáticas similares a
las de sus hábitats originales, cambiando patrones de comportamiento o a través
de modificaciones genéticas, lo cual supone un periodo de tiempo que abarca
generaciones enteras) o sucumbir ante ellas.
La consecuencia más directa del cambio climático es un incremento en la
cantidad de especies amenazadas, siendo el ejemplo más claro de ello el de los
osos polares que se ven amenazados ante la fusión de los casquetes polares, y
la extinción de muchas de ellas.

Consecuencias de la pérdida de biodiversidad

La pérdida de biodiversidad tiene consecuencias muy graves, y es que esta es
fundamental para la supervivencia de la vida en nuestro planeta.
La extinción de especies tiene serios impactos en los ecosistemas, que pueden perder
sus funciones al eliminarse especies que constituyen los eslabones de las cadenas
alimenticias. Esto significa que con la extinción de algunas especies en concreto se
puede desencadenar la extinción de otras tantas como si de un dominó se tratase,
incluyendo al ser humano. Es por todos conocido el problema que existe con la extinción
de las abejas, sin las cuales una gran de especies vegetales verán imposibilitada su
capacidad de polinización, muchas de ellas conformando niveles básicos en diversas
cadenas tróficas.
Por otro lado, los desequilibrios generados en las cadenas tróficas pueden provocar
desde la aparición de plagas (cuando los que los depredadores de las especies que se
convierten en plaga se vean eliminados), hasta la destrucción de áreas vegetales muy
extensas debido al efecto de dichas plagas, con sus respectivas consecuencias que
comentaremos un poco más adelante.
La extinción de especies no tiene solución y, con ello, nuestra supervivencia se ve
amenazada puesto que peligra nuestra alimentación, nuestra salud o nuestro bienestar,
puesto que muchas sustancias farmacológicas tienen un origen natural, tanto animal
como vegetal, siendo estas últimas más abundantes. Con la destrucción de esta
biodiversidad puede que especies vegetales que se desconocen sean eliminadas
impidiendo cualquier posibilidad de encontrar curas a enfermedades que hoy en día no
la tienen.
El suelo, el agua y el aire también dependen de la biodiversidad del planeta. La
vegetación juega un importante papel en el mantenimiento de todos ellos. Utiliza el CO2,
entre otras cosas, para producir su alimento. Con su eliminación la cantidad de CO2
atmosférico aumentaría, contribuyendo al cambio climático y al aumento de las
temperaturas.
Por otro lado, los suelos que se encuentran bajo los bosques facilitan que el agua que
llega hasta ellos se filtre a los acuíferos proporcionando una fuente de agua para el
consumo humano (recordemos que su explotación debe realizarse de forma
responsable). Con todo ello, los bosques evitan que el suelo pierda humedad, pero si los
bosques desaparecen el suelo se erosionará perdiendo su fertilidad y convirtiéndose
en zonas áridas.
Por último, pero no menos importante, se encuentra el hecho de que el hombre disfruta
de la biodiversidad, aunque actualmente pueda resultar difícil de imaginar. Sin embargo,
esta biodiversidad puede proporcionarnos la posibilidad de encontrar el bienestar con
nosotros mismos y con el entorno que nos rodea.

Pérdida de biodiversidad: soluciones

Puede que tras leer toda esta información y ver las graves consecuencias de la pérdida
de biodiversidad, tengas algunas preguntas más. De hecho, es muy probable que te
preguntes cómo cuidar la biodiversidad para frenar esta pérdida y ayudar a que se
recupere en distintas partes del mundo.
 Estos son algunos puntos clave a tener en cuenta, tanto a nivel personal como por parte
de los gobiernos e instituciones, para encontrar soluciones para la pérdida de
biodiversidad y lograr que esta se reduzca:
 No favorecer las acciones que tengan relación directa o indirecta con la extinción de
especies, ya sean animales, plantas u otros tipos de seres vivos.
 Aplicar las 7R de la ecología para reducir el consumo y, en general, nuestro impacto
negativo en el medio ambiente y en la biodiversidad.
 Favorecer las acciones para proteger a la biodiversidad, como las que llevan a cabo
diversas entidades sin ánimo de lucro para ayudar a las especies en peligro de extinción
y demás acciones que mejoran el medio ambiente.
 Ayudar a concienciar y a educar a los demás en estos temas, sobre todo a los más
jóvenes.