La Primera Guerra Mundial: Antecedentes, Causas, Desarrollo y Consecuencias
La Primera Guerra Mundial, que se libró entre 1914 y 1918, fue un conflicto que involucró a
casi toda Europa y algunas naciones de otros continentes, movilizando a aproximadamente
70 millones de combatientes. Este conflicto, conocido como la "Gran Guerra", no tuvo una
única causa, sino múltiples factores interconectados que llevaron a un panorama
internacional cada vez más complicado.
Antecedentes:
- Durante las décadas previas al conflicto, Europa experimentó una "paz armada", en la que
las principales potencias se estaban armando y preparando militarmente, lo que generó un
clima de inestabilidad y rivalidad.
- El ascenso de Guillermo II al trono alemán en 1890 marcó una política exterior más
agresiva y expansionista que generó tensiones en Europa. Deseaba llevar a Alemania a la
supremacia mundial. Weltpolitik
- Formación de dos bloques antagónicos:
1) la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría, Italia) buscaban garantizar un equilibrio
europeo favorable a Alemanya y simultaneamente aislar a Francia, porque temian una
revancha luego de que estos fueran derrotados en la Guerra franco-prusiana.
2) la Triple Entente (Francia, Rusia, Reino Unido) se comprometian a movilizar sus tropas
en caso de que fueran atacadas por la triple alianza,
- Alemania se apropió de parte del territorio de Francia, África. Estas anexiones aumentaron
las tensiones y contribuyeron al conflicto.
Causas:
- Rivalidades por el reparto de África y conflictos en los Balcanes.
- Conferencia de Berlín (1884-1885), La Conferencia de Berlín resultó en el reparto de África
entre las potencias europeas, generando rivalidades y tensiones mientras competían por el
control de colonias y esferas de influencia.
- Conflicto en los Balcanes, Esta área era un foco de tensiones y disputas que añadieron
combustible a la inminente guerra. El Imperio Otomano presentaba debilidades debido a su
vasta extensión, dificultando su control efectivo. La coexistencia de diversas poblaciones y
orígenes en la región europea del imperio alimentaba los movimientos nacionalistas e
independentistas. Problemas internos habían dejado al imperio en una situación económica
y política precaria. Entre 1908 y 1913, tres crisis agravaron la situación. En 1908,
Austria-Hungría anexó Bosnia-Herzegovina, generando protestas de Serbia. En 1912,
Serbia, Montenegro, Bulgaria y Grecia, apoyados por Rusia, formaron la Liga Balcánica
para repartirse los territorios del Imperio Turco. La Liga derrotó a Turquía, llevando a la
independencia de Albania y el reparto de otros territorios. Sin embargo, el reparto de
territorios no satisfizo a todos. En 1913, Bulgaria atacó a Serbia, Grecia y Montenegro, pero
fue derrotada. Esto resultó en cambios en la región: Serbia expandió sus fronteras, Rusia
fortaleció su influencia y Austria-Hungría y Alemania vieron reducido su poder en la zona.
- La política expansionista y rivalidades entre las potencias europeas.
- El recelo entre Alemania, Gran Bretaña y Francia por el territorio se basó en la
competencia colonial, la carrera armamentista y las alianzas. La expansión colonial, el
poder naval y la rivalidad en la construcción de armas aumentaron las tensiones. Las
alianzas dividieron a las naciones en dos bloques opuestos, creando un ambiente propenso
al conflicto que finalmente desencadenó la Primera Guerra Mundial.
Detonante:
- El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria-Hungría en Sarajevo en 1914
por nacionalistas serbios, que sirvió como detonante. El asesinato tuvo lugar en un contexto
en el que Bosnia había sido anexada por Austria-Hungría, a pesar de la oposición de
Serbia, que aspiraba a unir a los pueblos eslavos del sur. Organizaciones secretas serbias,
como la "Mano Negra", fomentaban la lucha contra la dominación de los Habsburgo.
Austria-Hungría aprovechó el asesinato como pretexto para enfrentar el nacionalismo serbio
que amenazaba su imperio. El 23 de julio de 1914, Austria-Hungría envió un ultimátum a
Serbia, respaldado por Alemania, exigiendo medidas como investigar el asesinato y eliminar
la "Mano Negra".
Aunque Serbia aceptó la mayoría de las condiciones del ultimátum, Austria-Hungría
consideró que no fue suficiente y el 28 de julio de 1914 declaró la guerra a Serbia. Rusia,
aliada de Serbia, comenzó a movilizar sus tropas en respuesta a esta amenaza a la
influencia eslava en los Balcanes.
Consecuencias:
- Los tratados de paz se firmaron en varios palacios de Francia, como Versalles.
- El Tratado de Versalles impuso duras condiciones a Alemania, incluyendo pérdida de
territorio, reparaciones de guerra y limitaciones militares.
- Reconfiguración del mapa de Europa: desaparición de imperios como el austrohúngaro y
otomano, creación de nuevos estados independientes.
- La Primera Guerra Mundial marcó un cambio en el uso de la propaganda de guerra y
generó tensiones que contribuirían a futuros conflictos, como la Segunda Guerra Mundial.
Viraje en 1917:
En 1917, dos eventos provocaron un cambio significativo en la guerra: la Revolución Rusa y
la entrada de Estados Unidos en el conflicto.
La Revolución Rusa cambió la dinámica en el frente oriental, llevando al tratado de
Brest-Litovsk en 1918, donde Rusia abandonó la guerra y cedió territorios a Alemania.
Estados Unidos, que había mantenido neutralidad y vendía suministros a los aliados,
finalmente ingresó a la guerra en respuesta a la guerra submarina indiscriminada de
Alemania. El hundimiento del Lusitania en 1915 y los ataques de submarinos perjudicaron a
la economía estadounidense y su prestigio, llevando al país a aportar a los aliados más de
un millón de soldados y su potente industria.
Propaganda de guerra:
La impopularidad de la guerra llevó a la manipulación de la opinión pública mediante
propaganda. Se exaltaron sentimientos nacionalistas y se fomentó el odio hacia los
enemigos. La censura inicial se transformó en propaganda. Hacia 1915, la propaganda
reemplazó a la información. Los aliados exageraron atrocidades alemanas para influir en
Estados Unidos. El cartel y los panfletos fueron los medios propagandísticos más utilizados,
principalmente en Estados Unidos. Sin embargo, también se usaron el cine y la prensa.
Expertos en la materia afirman que la propaganda de los Imperios Centrales fue defensiva y
menos exitosa, ya que no atacaba a los países contendientes como lo hacía la propaganda
aliada.
El Nuevo Mapa de Europa después de la Primera Guerra Mundial
Después de la Primera Guerra Mundial, el nuevo mapa de Europa se reconfiguró
significativamente debido a los tratados de paz impuestos a los países vencidos. Estos
tratados, decididos en gran medida por el Consejo de los Cuatro, formado por los líderes de
las principales potencias (Clemenceau de Francia, Lloyd George del Reino Unido, Wilson de
Estados Unidos y Orlando de Italia), tuvieron un impacto profundo en la geografía política de
la región.
Tratado de Versalles:
El Tratado de Versalles, especialmente duro con Alemania, resultó en una serie de cambios
territoriales significativos. Alemania tuvo que ceder Alsacia y Lorena a Francia, así como la
región de Posnania a Polonia. Además, se creó un corredor polaco que separaba la Prusia
Oriental del resto de Alemania y se estableció la ciudad libre de Danzig en este corredor.
Las colonias alemanas se convirtieron en mandatos bajo la supervisión de la Sociedad de
las Naciones.
Alemania también fue considerada responsable del inicio de la guerra y se le impusieron
reparaciones de guerra sustanciales para compensar los daños causados a los países
vencedores. Tuvo que entregar parte de su flota mercante y permitir que Francia explotara
las minas de carbón del Sarre durante quince años. Además, el servicio militar obligatorio se
suprimió y se limitó el ejército alemán a 100.000 hombres.
Otros Tratados:
Los tratados de paz como Saint Germain, Trianon, Neuilly y Sèvres también reconfiguraron
las fronteras y crearon nuevos estados en Europa central, oriental y balcánica. El Imperio
austrohúngaro se desmembró en varios estados independientes, incluidos Austria, Hungría,
Checoslovaquia y Yugoslavia. El Imperio otomano también se fragmentó, dando origen a
nuevos estados como Turquía, Grecia y los estados de los Balcanes.
Polonia, Finlandia, y los países bálticos (Estonia, Letonia y Lituania) se convirtieron en
estados independientes tras la desintegración de los imperios vecinos.
