INTRODUCCIÓN
En toda instalación eléctrica, la seguridad y la eficiencia son dos pilares
fundamentales para la perseveración de la integridad, tanto de la instalación
misma, como de los usuarios. Para garantizar una instalación, se emplean
diversos componentes de protección, entre los que destaca el contactor.
Este dispositivo electromecánico juega un papel crucial al controlar y proteger
distintos elementos dentro de un circuito eléctrico. Para las industrias, la seguridad
es lo más importante, y esto solo se logra con una instalación correcta y con
componentes y herramientas de calidad, es por lo que, te traemos el siguiente
blog.
En donde hablaremos sobre qué son y cuáles son los componentes de protección
en una instalación eléctrica que debes tener, qué es un contactor y para qué sirve,
así como los diferentes tipos de contactor que debes conocer. De esta manera, tus
instalaciones serán seguras.
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1.1 EL CONTACTOR
Podemos definir un contactor como un aparato mecánico de conexión y
desconexión eléctrica, accionado por cualquier forma de energía, menos manual,
capaz de establecer, soportar e interrumpir corrientes en condiciones normales del
circuito, incluso las de sobrecarga como se muestra en la figura 1.1.1 y la
simbología del mismo en la figura 1.1.2.
Figura 1.1.1. Contactor en físico. Figura 1.1.2. Simbología del
contactor.
Las energías utilizadas para accionar un contactor pueden ser muy diversas:
mecánicas, magnéticas, neumáticas, fluídricas, etc. Los contactores
corrientemente utilizados en la industria son accionados mediante la energía
magnética proporcionada por una bobina, y a ellos nos referimos seguidamente.
Un contactor accionado por energía magnética, consta de un núcleo magnético y
de una bobina capaz de generar un campo magnético suficientemente grande
como para vencer la fuerza de los muelles antagonistas que mantienen separada
del núcleo una pieza, también magnética, solidaria al dispositivo encargado de
accionar los contactos eléctricos.
Los contactores pueden ser clasificados como del tipo electromagnético y como
del tipo de estado sólido. Los electromagnéticos, como los que se muestra en la
figura 2, trabajan bajo el principio de inducción de Faraday, ya que son accionados
cuando se energiza una bobina que forma parte de un electroimán.
Figura 2. Contactor electromagnético.
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Los contactores de estado sólido son accionados por el principio de
semiconductores que permiten una conmutación electrónica por medio de
tiristores, los cuales pueden soportar elevadas corrientes de interrupción, como los
que se muestran en la figura 3. En estos tipos de contactores no hay piezas
mecánicas y comúnmente los circuitos de salida y entrada están separados
galvánicamente por un optoacoplador.
Figura 3. Contactor de estado sólido.
El contactor es una de las piezas clave en la automatización del motor eléctrico.
Su correcto y eficiente desempeño es muy importante para establecer procesos
autómatas estables. Los motores eléctricos están vinculados directamente con
accionamientos, muchas veces cíclicos, en diversas áreas. La importancia y
beneficio de esta pieza en la industria es igual que la del Controlador Lógico
Programable, PLC.
1.2 Constitución del contactor
El contactor es un mecanismo electromagnético y por tanto tendrá un circuito
eléctrico y un circuito magnético para su accionamiento, por lo que se conforma
de:
a) Soporte: Sobre el que se fijan los órganos del contactor.
b) Electroimán: Formado por un circuito magnético y una bobina.
c) Contactos principales o de trabajo: Son los encargados de permitir o no la
corriente en el circuito de fuerza (del tipo NA, aunque pueden encontrarse
también del tipo NC).
d) Contactos auxiliares: Son los encargados de realizar las funciones de
señalización, enclavamiento, autoalimentación, etc. Sus contactos
pertenecen al circuito de mando. (ya sean NA o NC).
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La diferencia esencial entre los contactos principales y los auxiliares de un
contactor estriba en que los primeros pueden soportar el paso de una corriente
eléctrica mucho mayor que los segundos. Los contactos principales soportan las
corrientes del circuito de potencia y los auxiliares las corrientes del circuito de
control como se muestra en la figura 1.2.1.
Figura 1.2.1. Partes del contactor.
1.3 Características del contactor
Opera elevados valores de corriente de las cargas, mediante el comando
de corrientes de pequeño valor.
Funcionamiento de forma continua o intermitente.
Opción de mando a distancia.
Duración prolongada, con millones de maniobras.
Realización de circuitos simples o complejos, mediante contactos auxiliares,
elementos adicionales, etc.
Mantenimiento de la bobina, mediante su reemplazo ante una ruptura de
ella.
1.4 Funcionamiento
Cuando se alimenta la bobina del electroimán, el contactor conecta o desconecta
una serie de contactos formados internamente por láminas (polos) que pueden
soportar grandes corrientes.
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La parte móvil del electroimán que mueve los contactos móviles de los polos y de
los contactos auxiliares o, en determinados casos el dispositivo de mando de
estos últimos, se desplaza:
Por rotación, pivotando sobre un eje.
Por traslación, deslizándose paralelamente a las partes fijas.
Por movimiento combinado de los dos.
En el momento en que la bobina deja de ser alimentada, el contactor se abre bajo
los efectos de:
De los resortes de presión de los polos
Del resorte de retorno de la armadura móvil, y para determinados aparatos.
De la gravedad (la parte móvil tiende naturalmente a volver a su posición de
origen).
1.5 Polos de un contactor
La función de los polos consiste en establecer o interrumpir la corriente dentro del
circuito de potencia. Están dimensionados para que pase la corriente nominal del
contactor en servicio permanente sin calentamientos anómalos. Consta de una
parte fija y una parte móvil como se muestra en la figura 1.5.1.
1.5.1. Polos de un contactor.
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Esta última incluye unos resortes que transmiten la presión correcta a los
contactos que están fabricados con una aleación de plata con una excepcional
resistencia a la oxidación, mecánica y al arco.
1.6 Contactos auxiliares de un contactor
Los contactos auxiliares realizan las funciones de automantenimiento,
esclavización, enclavamiento de los contactores y señalización. Existen tres tipos
básicos:
Contactos instantáneos de cierre NA.
Contactos instantáneos de apertura NC.
Contactos instantáneos NA/NC.
Los dos contactos tienen un punto común. Los contactos temporizados NA o NC
se establecen o se separan cuando ha transcurrido un tiempo determinado
después del cierre o la apertura del contactor que los activa como se muestra en
la figura 1.6.1.
Figura1.6.1. Contactos auxiliares.
Los contactos auxiliares se identifican con los números “1-2” en los bornes,
indicando para el caso de contacto normal cerrado (NC). Para el caso de contacto
normal abierto (NA o NO) “3-4”. Cuando se indica un estado de los contactos,
como normal cerrado o normal abierto, están indicando su estado en el modo de
reposo, sin tensión en la bobina.
1.7 Clasificación de los contactores
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Las categorías de empleo resumen los principales campos de aplicación de los
contactores en corriente alterna (categorías AC-.) y en corriente continua (DC-.).
Definen, en el marco de una utilización normal de los contactores, las condiciones
de establecimiento y corte de la corriente en función de la corriente asignada de
empleo y de la tensión asignada de empleo. Dependen:
De la naturaleza del receptor controlado (resistencias, motor de jaula, etc.)
De las condiciones en las que se efectúan los cierres y los cortes (motor
lanzado o calado, inversión de sentido de marcha, etc.).
Esto se muestra en la tabla 1.7.1
Contactor Descripción Aplicación
AC1 Se aplica a todos los Calefacción
(cos aparatos de utilización Distribución
φ>=0,9) en corriente alterna Iluminación
(receptores), cuyo
factor de potencia es al
menos igual a 0.95.
AC2 Se refiere al arranque, Puentes grúa
(cos al frenado en Grúas pórtico
φ=0,6) contracoriente y a la con motores
marcha por impulso de de rotor
los motores de anillo. bobinado
Al cierre, el contactor
establece la intensidad
nominal del motor. A la
apertura el contactor
debe cortar la
intensidad de arranque
con una tensión menor
o igual a la tensión de
red.
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AC3 Se refiere a los motores Todos los
(cos de jaula, y el corte se motores de
φ=0,3) realiza a motor lanzado. jaula
Al cierre, el contactor Ascensores
establece la intensidad Escaleras
de arranque con 5 a 7 mecánicas
veces la intensidad Compresores
nominal del motor. A la Bombas
apertura, corta la Ventiladores
intensidad nominal
absorbida por el motor.
En este momento la
tensión en los bornes
de sus polos es el
orden del 20 % de la
tensión de la red, por lo
que el corte es fácil.
AC4 Esta categoría se Trefiladores
(cos refiere a las Metalurgia
φ=0,3) aplicaciones con Elevación
frenado a Ascensores
contracorriente y a
marcha por impulso
utilizando motores de
jaula o de anillos. El
contactor se cierra con
un pico de corriente que
puede alcanzar 5,
incluso 7 veces, la
intensidad nominal del
motor. La tensión
puede ser igual, la
intensidad nominal del
motor. La tensión
puede ser igual a la red.
El corte es severo.
CONCLUSIÓN PERSONAL
Este tipo de equipos son muy importantes para la industria, por lo que permite el
accionamiento de motores, siendo un medio de conexión o desconexión en el
sistema eléctrico, siendo esto de gran ayuda ya que permiten el paso de la
corriente eléctrica para el funcionamiento de los mismos.
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Estos aparatos están conformados por una parte eléctrica y por una magnética, ya
que una es fija, ya que recibe la corriente eléctrica, y la otra es móvil, para su
accionamiento. También tiene contactos auxiliares, a los cuales como su nombre
les dice ayuda a recibir circuitos de fuerza extras.
Este tipo de aparatos están hechos para ciertas actividades o aparatos
designados, por lo que se dividen en cuatro categorías, hablando de los
contactores de corriente alterna, los cuales son AC1, quienes se utilizan para
cargas no inductivas o ligeramente, AC2; utilizado para motores de anillos; AC3,
que son para motores de jaula para arranque y corte; y por ultimo el AC4, que es
para el mismo tipo de motores solo que para arranque y frenado.
Los contactores tienen una limitante, la cual es que no soporta las corrientes de
cortocircuito, por lo que cuando la bobina del electroimán está bajo tensión, el
contactor se cierra, estableciendo a través de los polos un circuito entre la red de
alimentación y el receptor, provocando que este se dañe.
REFERENCIAS
Scroll, & Scroll. (2021, 13 octubre). Contactores: ¿Qué son y para qué sirven?
Nivihe S.A. - Distribuidor Oficial Siemens. [Link]
[Link]/contactores-que-son-y-para-que-sirven/?
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srsltid=AfmBOopBGIOGp2cRcUK2oefPLcquzg2kgiTvk9yh1A3cz-
yXQ4uwUIpp
EraRelmo. (2024, 29 agosto). ¿Qué es un Contactor y cómo funciona?
Era&Relmo. [Link]
Yuridia, & Yuridia. (2023, 12 julio). Contactor. SDI.
[Link]
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