Nitrière

Une nitrière est une salpêtrière, c'est-à-dire un lieu de production de « nitre » ou « salpêtre » (aujourd'hui identifié au nitrate de potassium). Ce produit était notamment utilisé pour la fabrication de la poudre à canon, ce qui lui donnait une importance stratégique même s'il est relativement peu couteux.

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Une nitrière typique (Allemagne, vers 1580). En C les dépôts de lixiviation remplis de matière en décomposition (excréments etc.). Au premier plan un travailleur recueille le salpêtre efflorescent à la surface des tas, à droite un autre assure le transport vers l'usine (A) où il sera concentré par ébullition dans les chaudières de l'annexe B

Histoire

Outre « Montepellusanus^[1] », au cours du XIII^e siècle (et même au-delà) la seule source de salpêtre dans l'Europe chrétienne (selon De alchimia en 3 manuscrits de Michel Scot, 1180-1236) était la Catalogne « ... et on en trouve en Aragon en Espagne dans une montagne au bord de la mer... et les mêmes hispaniques l'appellent alumen acetum activum » : saraceni apellant ipsum borax et credunt quod sit alumen.^[2] Et in Hispania invenitur versus Argoniam in quodam monte juxta mare. et apellant ipsum hispani alumen acetum activum...^[3]^,^[4]

En 1561, Élisabeth I^re d'Angleterre en guerre avec Philippe II d'Espagne, n'était plus en mesure d'importer du salpêtre (et le Royaume d'Angleterre n'en ayant pas de gisement), et dut payer « £ 300 » au capitaine allemand Gerrard Honrik pour les Instructions for making salpetre to growe^[5] (le secret du « Feuerwerkbuch (de) » -- le livre de pyrotechnie -- ), afin d'organiser une production locale.

Fabrication

Le processus débutait par l'enfouissement de matières fécales (humaines ou animales) dans des espaces aménagés dans ce but à côté des nitrières. On maintenait ces espaces humides, en les arrosant de préférence d'urine. Il faut des mois pour que le processus de séparation s'effectue : le salpêtre « sortait » à la surface du sol. Puis on le transportait pour le concentrer par ébullition dans les chaudières de l'usine^[6].

Articles connexes

Bernard Courtois, qui exploitait une salpêtrière ou nitrière et découvrit l'iode.
Fumière
îles Chincha, exploitée pour leur guano

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nitrary » (voir la liste des auteurs).

↑ (en) James Riddick Partington, A history of Greek fire and gunpowder, JHU Press, 1960, 381 p. (ISBN 978-0-8018-5954-0, lire en ligne), p. 88
↑ (en) James Riddick Partington, A history of Greek fire and gunpowder, JHU Press, 1960, 381 p. (ISBN 978-0-8018-5954-0, lire en ligne), p. 311
↑ (en) James Riddick Partington, A history of Greek fire and gunpowder, JHU Press, 1960, 381 p. (ISBN 978-0-8018-5954-0, lire en ligne), p. 89
↑ (en) Alexander Adam, A compendious dictionary of the Latin tongue : for the use of public seminaries and private students, Printed for T. Cadell and W. Davies, by C. Stewart; London ; Bell and Bradfute, W. Creech, 1805 (lire en ligne), p. 339
↑ W.D. Cocroft, Dangerous Energy: The Archaeology of Gunpowder and Military Explosives Manufacture, Historic England Publishing, coll. « English Heritage Series », 2014 (ISBN 978-1-84802-181-5, lire en ligne), p. 5
↑ (en) Paul-Antoine Cap, Études biographiques pour servir à l'histoire des sciences ... : sér. Chimistes, V. Masson, 1857 (lire en ligne), p. 294

[Partington1960-1] (en) James Riddick Partington, A history of Greek fire and gunpowder, JHU Press, 1960, 381 p. (ISBN 978-0-8018-5954-0, lire en ligne), p. 88

[Partington1960a-2] (en) James Riddick Partington, A history of Greek fire and gunpowder, JHU Press, 1960, 381 p. (ISBN 978-0-8018-5954-0, lire en ligne), p. 311

[Partington1960b-3] (en) James Riddick Partington, A history of Greek fire and gunpowder, JHU Press, 1960, 381 p. (ISBN 978-0-8018-5954-0, lire en ligne), p. 89

[Adam1805-4] (en) Alexander Adam, A compendious dictionary of the Latin tongue : for the use of public seminaries and private students, Printed for T. Cadell and W. Davies, by C. Stewart; London ; Bell and Bradfute, W. Creech, 1805 (lire en ligne), p. 339

[Cocroft_2014_p._5-5] W.D. Cocroft, Dangerous Energy: The Archaeology of Gunpowder and Military Explosives Manufacture, Historic England Publishing, coll. « English Heritage Series », 2014 (ISBN 978-1-84802-181-5, lire en ligne), p. 5

[Cap1857-6] (en) Paul-Antoine Cap, Études biographiques pour servir à l'histoire des sciences ... : sér. Chimistes, V. Masson, 1857 (lire en ligne), p. 294

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