Aller au contenu

Ananda Coomaraswamy

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
(Redirigé depuis A.K. Coomaraswamy)
Ananda Coomaraswamy
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 70 ans)
NeedhamVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom dans la langue maternelle
ஆனந்த குமாரசுவாமிVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Ananda Kentish CoomaraswamyVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Conjoints
Ethel Mary Partridge (de à )
Ratan Devi (en) (à partir de )
Stella Bloch (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfant
Rama Coomaraswamy (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
A travaillé pour

modifier - modifier le code - modifier WikidataDocumentation du modèle

Ananda Kentish Coomaraswamy (Ānanda Kentish Kumārasvāmī) est un historien de l'art et métaphysicien srilankais représentatif de l'école pérennialiste, né le à Colombo et mort le à Needham (Massachusetts, États-Unis). Spécialiste de l'art indien et cingalais ainsi que de l'hindouisme et du bouddhisme, il a publié des ouvrages théoriques fondamentaux sur ces sujets. Ce faisant, il a contribué à la découverte et à la compréhension de la culture indienne par le monde occidental, aussi bien sur les plans historique, artistique, philosophique que symbolique.

Polyglotte, érudit du pali et du sanskrit, Coomaraswamy est un homme aux multiples facettes : géologue et botaniste de formation, écrivain, critique social, conservateur de musée, collectionneur d'art, et surtout métaphysicien, comme il souhaitait que l'on se souvienne de lui avant tout[1].

Biographie

[modifier | modifier le code]

Ananda Coomaraswamy est né à Colombo le , fils de Sir Muthu Coomaraswamy, juriste et philosophe tamoul srilankais, et d'Elizabeth Beeby, anglaise de naissance. Orphelin de père en 1879, alors qu'il n'était âgé que de deux ans, sa mère décide qu'il recevra une éducation européenne, en Angleterre. Ainsi passe-t-il toute son enfance loin de sa terre natale.

En 1889, à l'âge de douze ans, il est admis au Wycliffe College, une école préparatoire située à Stroud, dans le Gloucestershire. Onze ans plus tard, soit en 1901, il est diplômé en géologie et botanique à l'University College de Londres.

Le , il épouse Ethel Mary Partridge, une photographe anglaise. Ils se rendent à Ceylan où il commence des recherches en minéralogie, dans le cadre d'un doctorat. En 1906, ses travaux sont couronnés de succès et il est diplômé Docteur ès sciences. La Commission Géologique de Ceylan est ensuite créée et il en devient le premier dirigeant[2].

Parallèlement, le couple travaille en collaboration sur un ouvrage consacré à l'art médiéval singhalais, lui se chargeant de la rédaction des textes, elle, des illustrations photographiques. C'est durant cette période qu'il commence à nourrir un certain ressentiment vis-à-vis de la culture occidentale[3].

Mais le couple divorce en 1913[4]. Coomaraswamy fait ensuite la connaissance d'une chanteuse anglaise, qui interprète des chants indiens sous le nom de scène Ratan Devi. Ils se marient et ont deux enfants, un garçon et une fille, Narada et Robini. La petite famille s'installe aux États-Unis en 1917, où Coomaraswamy est nommé conservateur au musée des Beaux-Arts à Boston. Mais il est bientôt frappé par deux deuils successifs : son fils est tué dans un accident d'avion et sa femme, déjà affaiblie par la maladie, décède peu après.

En , il célèbre son troisième mariage, avec une artiste américaine nommée Stella Bloch, de 20 ans sa cadette. Durant les années 1920, le couple vit simultanément dans deux mondes différents : d'un côté ils mènent une vie de bohème, côtoient le milieu artistique new-yorkais et se lient d'amitié avec le photographe Alfred Stieglitz (1864-1946) ; de l'autre, Coomaraswamy étudie le sanskrit et le pâli, afin d'approfondir sa connaissance des textes sacrés indiens et les comparer aux textes sacrés occidentaux. En outre, trouvant aussi le temps d'écrire, il rédige des notices et des catalogues pour le musée de Boston et publie également deux ouvrages intitulés L'Histoire de l'Inde et L'Art Indonésien, parus en 1927.

En 1930, ils divorcent mais conservent des liens d'amitié. En novembre de la même année, Coomaraswamy se remarie avec Luisa Runstein, une photographe argentine, sa cadette de 28 ans, dont le pseudonyme professionnel est Xlata Llamas. Ils ont un fils, Rama Ponnambalam Coomaraswamy, lequel deviendra par la suite un éminent chirurgien et un auteur catholique traditionaliste.

En 1933, il est nommé membre du département de recherche en arts indien, perse et islamique du Musée de Boston. Il poursuit son activité de conservateur jusqu'à sa mort, survenue à Needham, Massachusetts, le .

Aujourd'hui, il est considéré comme un historien de l'art fondamental[Par qui ?]. Par ailleurs, il a contribué à la découverte des arts orientaux par les Occidentaux. Grâce à lui, les collections en art perse des musées Freer, de Washington, et des Beaux-Arts de Boston se sont enrichies.

Travaux

[modifier | modifier le code]

Dans un premier temps, Ananda Coomaraswamy se distingue par ses nombreuses études sur l'histoire de l'art bouddhiste et hindou. Par la suite, il élargit sa réflexion dans le sens du pérennialisme, faisant de l'hindouisme et du bouddhisme les rameaux d'une même tradition primordiale.

Sa contribution à la connaissance des arts, de la littérature et de la pensée religieuse orientales est considérable. Dès son retour à Ceylan, en 1902, s'inspirant de la pensée de William Morris en matière d'arts décoratifs, il fut le premier à se consacrer à l'étude du patrimoine culturel de l'artisanat cinghalais, secondé par son épouse.

Élargissant son champ d'investigation jusqu'en Inde voisine, où il se sentait près de ses racines, il fit partie du cercle artistique qui gravitait autour du poète Rabindranath Tagore (1861-1941), prix Nobel de littérature en 1913. Il était aussi proche de certains militants du mouvement Swadeshi, concept d'autarcie économique appelant à un boycott des produits britanniques, qui luttait pour l'indépendance de l'Inde.

Dans le domaine de ses recherches sur le plan culturel, il fit, durant les années 1920, des découvertes majeures en histoire de l'art Indien, en établissant une distinction entre les peintures Rajput et Moghole. Aujourd'hui encore, son livre Rajput Painting reste l'ouvrage de référence des étudiants, des amateurs et des spécialistes du sujet. Dans le même temps, il rassembla un nombre important de peintures de ces deux écoles, dont il fit par la suite don au musée des Beaux-Arts de Boston lorsqu'il y fut engagé en qualité de conservateur en 1917.

Durant l'année 1932, il produisit deux types d'écrits : d'une part des documents relevant du domaine de la conservation (brochures, notices...); d'autre part, une double introduction aux arts et à la culture indiens, à travers une série d'essais rassemblés sous le titre La Danse de Çiva (The Danse of Shiva), et qui sont régulièrement réédités.

À partir de 1932 et jusqu'à sa mort en 1947, son approche spirituelle évolua considérablement, entraînant un changement profond de sa personnalité. Fortement influencé par les écrits du métaphysicien René Guénon, avec lequel il entretint des relations suivies, il fut l'un des fondateurs de ce qu'on appellera plus tard l'« école pérennialiste » ou « traditionaliste ».

Ses ouvrages, traitant d'art, de culture, de symbolisme, de métaphysique, de mythes et de folklore, proposent une piste de réflexion très riche. Il fut tout à la fois orientaliste, médiéviste, helléniste, latiniste. Il s'efforça de démontrer que la « Tradition primordiale » est la source commune de toutes les religions et traditions, d'Orient comme d'Occident.

Pour se définir lui-même, il disait: « En fait, je pense tout à la fois comme un Asiatique et un Judéo-Chrétien, en sanskrit, en pâli, en perse, en chinois, en grec et latin »[5].

Parallèlement à cette œuvre féconde, réservée à un lectorat restreint, il produisit également des écrits à caractère polémique destinés à un public plus large (par exemple la série d'essais regroupés sous le titre Why exhibit Works of Arts ?, qui furent publiés en 1943.

Le pérennialisme

[modifier | modifier le code]

L'étude approfondie du symbolisme et de la métaphysique a conduit Ananda Coomaraswamy – en complément à sa connaissance pénétrante du patrimoine spirituel de l'Orient – à étudier de près les écrits de Platon, Plotin, saint Augustin, Thomas d'Aquin, Maître Eckhart et les autres mystiques rhénans, ainsi que bien d'autres philosophes, docteurs de l'Église, mystiques et métaphysiciens occidentaux.

Quand on lui demandait de se définir lui-même, il disait être « un métaphysicien », faisant par là référence à son intérêt pour la philosophia perennis. Il est considéré comme l'un des fondateurs du courant pérennialiste, au même titre que René Guénon et Frithjof Schuon.

Plusieurs articles posthumes de Coomaraswamy furent publiés dans la revue trimestrielle de langue anglaise Studies in Comparative Religions.

En tant que chercheur, Coomaraswamy s'est toujours conformé aux usages académiques en matière de sources, contrairement à René Guénon, dont la démarche était différente. Néanmoins, les deux œuvres sont complémentaires.

Hindou par son père et Européen par sa mère, ses travaux démontrent qu'il avait naturellement intégré leurs deux modes de pensée. Il a défendu l'idée que le Vedânta et le platonisme relevaient l'un et l'autre d'une seule et même origine.

Il a également contribué à une réhabilitation du bouddhisme originel, particulièrement aux yeux de René Guénon, qui jusqu'alors le considérait comme une école spirituelle hétérodoxe ayant dévié de l'hindouisme, du fait d'une révolte de la caste des kshatriyas contre celle des brahmanes. Ses travaux ont démontré qu'il n'en était rien, que l'hindouisme et le bouddhisme étaient l'un et l'autre issus de la même source principielle.

Ananda Coomaraswamy n'a cessé d'œuvrer dans le sens d'un rapprochement intellectuel et spirituel entre l'Orient et l'Occident, étant convaincu de l'unité transcendante des religions.

Regards croisés

[modifier | modifier le code]

Plusieurs auteurs, dont le sociologue français Armand Mattelart (né en 1936) dans son Histoire de la société de l'information, mentionnent Ananda Coomaraswamy comme l'introducteur, dès 1913, du terme « post-industriel »[6],[7],[8]. De fait, le vocable apparait en 1914 dans le titre d'un recueil co-publié à Londres par Coomaraswamy et Arthur Penty, Essays in Post-Industrialism: A Symposium of Prophecy concerning the Future of Society ; en 1922, Penty reprend le sujet dans un ouvrage intitulé Post-Industrialism, où il crédite explicitement Coomaraswamy (p. 14) de l'invention du mot[9]. Chez le penseur ceylanais, ce néologisme exprime l'espoir d'une société décentralisée, renouant avec la diversité culturelle, par opposition à la centralisation et à l'uniformisation imputées à la civilisation industrielle ; il réapparait dans les années 1960, dans un contexte intellectuel différent[6].

Le professeur de philosophie et anarchiste anglais John Moore (1957-2002), un des théoriciens de l'anarchisme moderne, présente Coomaraswamy, dans son anthologie inachevée I am not a Man, I am Dynamite ! Friedrich Nietzsche and the Anarchist Tradition, comme « un critique d'art indien ayant su combiner : l'esprit individualiste épris de renouveau spirituel d'un Nietzsche et la vision anarchiste d'un Kropotkine (1842-1921) avec les idéaux religieux asiatiques, afin d'exprimer son opposition à la colonisation britannique et aussi à l'industrialisation »[10].

L'indianiste et celtologue allemand Heinrich Zimmer (1890-1943) parle d'Ananda Coomaraswamy comme de « ce noble érudit qui nous porte sur ses épaules »[11].

Œuvres

[modifier | modifier le code]

Les écrits de Ananda Coomaraswamy sont très nombreux, et ont été rédigés en anglais[12]. De nombreuses traductions en français sont disponibles. Le plus souvent, il s'agit de regroupements d'essais, ayant paru séparément à l'origine. De ce fait, le titre en français peut ne pas être l'exacte traduction du titre de la première parution en anglais.

Ouvrages publiés chez Archè -Milan
  • L'Arbre inversé (essai), pp. 60 (1984) - (ISBN 88-7252-014-2)
  • Aspects de l'hindouisme (6 essais), pp. 96 (1988) - (ISBN 88-7252-019-3)
  • Autorité spirituelle et pouvoir temporel dans la perspective indienne (essai), pp. 160 (1985) - (ISBN 88-7252-022-3)
  • Une nouvelle Approche des Védas. Essai de traduction et d'exégèse, pp. 224 (1994) - (ISBN 88-7252-169-6)
  • La Signification de la mort. Études de psychologie traditionnelle, pp. 168 (2001) - (ISBN 88-7252-229-3)
  • Les symboles fondamentaux de l'Art Bouddhiste, pp. 176 (2005) - (ISBN 88-7252-266-8)
  • La théorie médiévale de la Beauté, pp. 104 (1997) - (ISBN 88-7252-181-5)
  • Autres et divers chez le même éditeur : plusieurs articles, ayant paru dans la série intitulée La Règle d'Abraham, dont chaque numéro reprend les articles de divers auteurs. Voir en particulier les numéros 1 à 8, 10, 12 et 19.
A.K Coomaraswamy et I.B. Horner (Traduit de l'anglais par J. Buhot) La Pensée du BOUDDHA. Couverture de l'édition originale en français. Éditions CORRÊA. Paris. 15 avril 1949.
Publiés chez d'autres éditeurs
  • Suis-je le gardien de mon frère?, pp. 160, Pardès éditeur (2003)
  • La philosophie chrétienne et orientale de l'art, Pardès (1990)
  • La Danse de Çiva, chez l'Harmattan (première édition en 1922 )
  • La doctrine du sacrifice, chez Dervy Livres (1978)
  • Hindouisme et Bouddhisme, chez Gallimard (collection Idées)
  • La Porte du ciel, chez Dervy Livres, 2008
  • Transformation de la Nature en Art -Les théories de l'art en Inde, Chine et Europe médiévale, chez l'Âge d'Or-Delphica (1994)
Autres éditions antérieures

Notes et références

[modifier | modifier le code]
  1. ↑ Cf. Murray Folwer in In Memoriam: Ananda Kentish Coomaraswamy, Aribus Asiae Editor, vol. 10, no 3 (1947), pp. 241-244.
  2. ↑ cf. Philip Rawson, in A Professional Sage, The New York Review of Books, Volume 26, n°2,(February 22,1979).
  3. ↑ cf. Stella Bloch, in Papers relating to A.K. Coomaraswamy, 1890-1895(bulk 1917-1930, Princeton University Library, Manuscripts Divisi1on.Stella Bloch Papers Relating to Ananda K. Coomaraswamy, 1890-1985 (bulk 1917-1930): Finding Aid.
  4. ↑ Ethel retourne en Angleterre et se remarie avec l'écrivain et journaliste Philip Mairet (1886-1975). Par la suite, elle connaît une certaine notoriété sous le nom de Ethel Mairet, pour avoir remis au goût du jour l'artisanat artistique, dont elle se fit l'une des plus ardentes avocates. Cet engouement pour l'artisanat fut initié à la fin du XIXe siècle par William Morris (1834-1896), écrivain, poète et architecte anglais, célèbre tant pour son œuvre littéraire que pour son activisme politique et sa défense de l'environnement. Auteur engagé, il milite contre la production industrielle de masse. Il publie entre autres, Les Arts décoratifs, leurs relations avec la vie moderne (que lira Ananda Coomaraswamy).
  5. ↑ cf. Ananda Coomaraswamy, A Pen Sketch, by Dr Rama P. Coomaraswamy (il s'agit de son fils).
  6. ↑ a et b Armand Mattelart, Histoire de la société de l’information, Paris, La Découverte, coll. « Repères », (1re éd. 2001) (lire en ligne), chap. II (« La gestion de l’âge industriel et scientifique »), p. 29 ; traduit en anglais sous le titre The Information Society: An Introduction, Sage Editor, 2003, p. 44.
  7. ↑ (en) Robert LaJeunesse, Work Time Regulation as Sustainable Full Employment Strategy : The Social Effort Bargain, Routledge, , 272 p. (ISBN 978-1-134-04477-1, lire en ligne), p. 95.
  8. ↑ (en) Meanjin, vol. 48, University of Melbourne, (lire en ligne), p. 139.
  9. ↑ (en) Margaret A. Rose, The Post-Modern and the Post-Industrial : A Critical Analysis, Cambridge University Press, , 317 p. (ISBN 978-0-521-40952-0, lire en ligne), p. 21-23.
  10. ↑ Cet ouvrage fut complété par Spencer Sunshine, et publié aux éditions Automedia en 2004.
  11. ↑ (en) Multiworld.org.
  12. ↑ Voir liste exhaustive sur le site Fons Vitae Series.

Bibliographie

[modifier | modifier le code]
  • Nathalie Calmé et Mohammed Taleb, « Ananda K. Coomaraswamy », dans Cédric Biagini, David Murray et Pierre Thiesset (coordination), Aux origines de la décroissance : Cinquante penseurs, L'Échappée - Le Pas de côté - Écosociété, , 312 p. (ISBN 978-23730901-7-8), p. 80-85

Liens externes

[modifier | modifier le code]
v · m
Concepts
Catégories
Principaux penseurs
v · m
Écrivains hindous modernes
Écrivains religieux
Écrivains politiques
Écrivains littéraires
Universitaires
Ce document provient de « https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Ananda_Coomaraswamy&oldid=217917875 ».