Platonismo

Il platonismo è una corrente filosofica risalente a Platone.

Platone (particolare da *La scuola di Atene*)

Il filosofo greco affermava l'esistenza di una più alta verità: le Idee, delle forme ideali eterne, immutabili, e incorruttibili, da cui ha origine il mondo sensibile, quale noi lo percepiamo, soggetto al divenire, alla corruzione, e alla morte.

La dottrina platonica veniva insegnata in una scuola fondata nel 387 a.C. dallo stesso Platone, situata in un luogo appena fuori le mura di Atene, chiamata Accademia dal nome dell'eroe di guerra Academo che aveva donato agli ateniesi un terreno che divenne un giardino aperto al pubblico dove Platone faceva filosofia con i suoi discepoli.

Suddivisione in periodi

Il platonismo è solitamente suddiviso in tre periodi:

Platonismo antico propriamente detto;
Medioplatonismo^[1], risalente all'età imperiale (I-II secolo d.C.);
Neoplatonismo, sviluppatosi alla fine del mondo antico, in età ellenistica: più che un periodo del platonismo, è da molti considerato una vera e propria corrente filosofica.

Va precisato ad ogni modo che si tratta di suddivisioni operate dagli studiosi in tempi recenti. I neoplatonici ad esempio, pur ampliando e modificando il significato originario della filosofia di Platone, intendevano porsi in linea di continuità con la sua dottrina. Si consideravano dei semplici esegeti piuttosto che degli innovatori. Questo perché, come accadde con tutti gli altri pensatori che nel corso dei secoli si richiamarono al filosofo ateniese (si pensi a Plotino, Agostino, Ficino), nella loro fedeltà a Platone essi erano convinti che la verità fosse qualcosa che si "scopriva", non si "inventava", per cui il modo più autentico di far filosofia consisteva nella riflessione su quelle verità eterne (le Idee), che in quanto tali restavano inalterate nel tempo e trascendevano la storia. Merito di Platone era appunto quello di aver scoperto per primo l'universalità e immutabilità della verità.

Si può dire pertanto che il platonismo è stato inteso ora come un'unica corrente filosofica (nell'ottica dei platonici stessi) rimasta perennemente fedele a se stessa, ora come una forma di interpretazione e rielaborazione di Platone che, pur sempre, prendeva da lui ciò che maggiormente si adattava al passare dei secoli.

Definizioni

Per le difficoltà sopra accennate, con il termine platonismo oggi si possono designare una diversità di definizioni:

la prima riguarda evidentemente la dottrina platonica così come viene identificata nella storia della filosofia;

la seconda quelle teorie e correnti filosofiche che si rifanno alla filosofia platonica inserendola nell'ambiente culturale e storico del tempo, come il platonismo medievale e quello rinascimentale. In questa seconda definizione potrebbe rientrare l'originale dottrina neoplatonica di Plotino;

la terza, infine, che riguarda la teoria epistemologica e filosofica secondo la quale esiste al di fuori della realtà sensibile un mondo dove trovano consistenza ontologica idee e concetti logici e matematici. Questa è la teoria che si oppone a quella chiamata nominalismo.

Il platonismo nel mondo antico

Bisogna premettere che lo stesso Platone non esplicitò quale fosse la precisa realtà delle idee se non facendo ricorso al mito. Della teoria delle idee infatti sussistono in base all'analisi delle opere la Repubblica, il Fedone, il Simposio e il Parmenide e anche limitatamente in alcuni dialoghi socratici, un'interpretazione linguistica, secondo cui, data la diversità delle cose designate dallo stesso nome, l'idea non sarebbe altro che la trasposizione ideale di quel nome, oppure, come faceva intendere il mito della caverna, una concezione per cui le idee non sarebbero altro che le pure forme geometriche prive di quella materialità indispensabile a raffigurarle concretamente.

È quest'ultima l'interpretazione che si afferma con Speusippo e Senocrate nell'Accademia, la scuola fondata da Platone. I due filosofi infatti pensano, secondo una concezione di tipo pitagorico, che le idee siano i numeri che, nell'indistinzione pitagorica di geometria e matematica, venivano rappresentati geometricamente.

Con i successivi discepoli della scuola platonica, Arcesilao e Carneade la dottrina del maestro assume le connotazioni dello scetticismo sino a giungere nel I secolo a quella mescolanza di varie dottrine che è l'eclettismo che si esprime nel cosiddetto Platonismo medio.

Il platonismo nel Medioevo

Sant'Agostino

Con la diffusione del Cristianesimo assume particolare importanza la dottrina platonica (alla quale comunque si era già sovrapposta quella neo-platonica), che viene adattata dai Padri della Chiesa a costituire il fondamento teorico del pensiero cristiano. Così Sant'Agostino dirà che la filosofia platonica era stata quella che più si avvicinava al Cristianesimo soprattutto per la concezione dell'anima, sostanza spirituale distinta nettamente dal corpo che ne rappresenta la tomba, e per l'oggettiva realtà ideale del Bene oggetto di conoscenza ed insieme supremo principio morale.

Pur fondendo nella sua mente la filosofia platonica con i dogmi rivelati, Agostino apportò alcune modifiche all'originario pensiero platonico, adattandolo alle esigenze della speculazione cristiana: come accade per la teoria delle idee che il filosofo cristiano riprende ma trasfigurandole e identificandole con la seconda persona della Trinità: il Verbo. Così per Agostino la conoscenza avviene tramite le idee, che sono diventate i pensieri di Dio, che noi intuiamo non per reminiscenza, come nell'originaria dottrina platonica, ma per illuminazione: è Dio suprema Verità che rende intelligibili, illumina, tutte le cose.

Ancora nel secolo XIII in San Bonaventura permaneva il tema della illuminazione divina sia pure riservandolo ai concetti spirituali. Secondo l'autore cristiano infatti mentre la sensibilità era strumento opportuno per l'anima, che attraverso la realtà empirica giungeva alla formazione dei concetti universali, per la conoscenza dei principi spirituali occorreva l'illuminante grazia divina.

«Qualunque siano le disposizioni interiori, queste non hanno alcun potere senza l'aiuto della Grazia divina. Ma questa è concessa solo a coloro che la chiedono (...) con fervida preghiera. È la preghiera il principio e la sorgente della nostra elevazione. (...) Così pregando, siamo illuminati nel conoscere i gradi dell'ascesa a Dio.»

La via dell'illuminazione è dunque quella che porta a cogliere le essenze eterne, e ad alcuni permette persino di accostarsi a Dio misticamente. L'illuminazione guida anche l'azione umana, in quanto solo essa determina la sinderesi, cioè la disposizione pratica al bene. Permane qui, com'è chiaro, il valore conoscitivo e morale del mondo ideale platonico ma il tutto è trasfigurato dall'esigenza religiosa della salita dell'uomo verso Dio.

Giovanni Scoto Eriugena

Seguendo l'interpretazione di Dionigi Areopagita, l'irlandese Scoto Eriugena, traduttore in latino del Corpus Dionysianum e autore del Periphyseon (o De divisione naturae), ribadisce la concezione che le idee sussistono nel Verbo ma non coincidono con esso. Le idee infatti sono creature del Padre.^[2]

Nella Scuola platonica di Chartres, che si rifà soprattutto a Boezio, si ribadisce la concezione della creazione delle idee dal Padre e, nelle concezioni sull'origine del cosmo (cosmogonie), elaborate dalla stessa scuola, si sostiene, seguendo l'interpretazione di Calcidio del Timeo platonico, che lo Spirito Santo sarebbe quello che Platone chiama Anima del mondo, riprendendo così la tesi di Pietro Abelardo. I filosofi della scuola di Chartres, assimilando lo Spirito Santo all'anima del mondo platonica e identificando l'immanenza di questa nella Natura, si avviavano verso una visione panteistica del creato.^[3]

Nel corso del XIII secolo si comincia a perdere l'interesse per la speculazione platonica e, a parte la scuola francescana, gli studi s'indirizzano alla dottrina aristotelica così come era stata interpretata dai filosofi arabi che vi avevano immesso aspetti neoplatonici.

Il Platonismo rinascimentale

Marsilio Ficino, Cristoforo Landino, Angelo Poliziano e Demetrio Calcondila. Affresco di Domenico Ghirlandaio in Santa Maria Novella (Firenze)

Il platonismo rinasce verso la fine del XIV secolo nell'ambiente umanistico italiano. Vengono istituite cattedre universitarie di greco e la fuga dei dotti bizantini a seguito della conquista ottomana in Italia, permettono con il loro insegnamento del greco di leggere e interpretare i testi platonici in quella lingua quasi del tutto sconosciuta nel medioevo.

Durante la prima metà del XIV secolo l'interesse degli studiosi di Platone è rivolto agli aspetti politici e morali del suo pensiero. È con Marsilio Ficino che Platone comincia ad essere considerato sotto una prospettiva metafisica e religiosa. Ficino, che aveva tradotto in latino tutte le opere attribuite a Platone e anche l'opera di Plotino, scrive la sua Theologia Platonica interpretando Platone in una chiave di lettura che oggi definiamo neoplatonica, anche se lui non faceva distinzione tra platonismo e neoplatonismo. Egli concepisce infatti il platonismo come una filosofia universale, depositaria di una verità che, essendo eterna, è valida in tutte le epoche, non solo al tempo di Platone. Ficino è convinto che ci sia una continuità di pensiero che da Pitagora all'orfismo, passando per Socrate e Platone e Aristotele, giunga senza interruzione al Neoplatonismo e al Cristianesimo. I filosofi successivi a Ficino con interessi religiosi seguiranno questa medesima linea d'interpretazione.

Il Platonismo del '600

Proprio al platonismo ficiniano si richiameranno pensatori del XVII secolo della scuola di Cambridge come Henry More e Ralph Cudworth che, in polemica con il materialismo di Hobbes sosterranno l'innatismo delle verità matematiche e dei principi morali. Contro il sistema materialistico e meccanicistico di Hobbes si svilupperà anche il finalismo di derivazione platonica di Leibnitz.

Con l'affermazione della nuova scienza Galilei, seppure critico del finalismo, riprendeva da Platone l'innatismo e, in polemica con la fisica qualitativa dell'aristotelismo, sosteneva l'interpretazione dei fenomeni naturali in termini quantitativi e matematici («Il gran libro della natura è scritto in caratteri matematici»).

In ogni caso va considerato che il pensiero platonico restava, grazie all'eredità pitagorica che esso portava, il pensiero matematico-geometrico per eccellenza.

L'eclissi del platonismo

Il platonismo, per l'empirismo e l'illuminismo settecentesco, diviene sinonimo di metafisica e trascendenza. Kant si mantiene in questa prospettiva ma anche lui richiama il termine idea per designare gli oggetti della ragione (anima, mondo, Dio). La concezione dell'idea tornerà ad essere centrale nella filosofia hegeliana. Anche in Schopenhauer le idee, prima tappa dell'oggettivazione della volontà, sono da considerare forme e modelli universali.^[4]

Il platonismo matematico

Sebbene ormai lontano dalla concezione iniziale, il termine platonismo si ripresenta nella concezione realistica degli enti logici e matematici. Nel 1935, Paul Bernays definisce gli oggetti matematici «distaccati da ogni legame con il soggetto riflettente»^[5] sembrando riprendere quanto già Platone aveva sostenuto nella Repubblica dove affermava «Che la geometria è la scienza di ciò che sempre è, e non di ciò che in un certo momento si genera e in un altro momento perisce»,^[6]

Così Georg Cantor, padre della moderna teoria degli insiemi, sosteneva apertamente che: «l'insieme è qualcosa di simile all'idea platonica». Nella prima elaborazione del suo pensiero Russell seguiva il platonismo del suo maestro Frege, il primo propugnatore del logicismo, cioè la prospettiva secondo la quale la matematica, in quanto costituita da proposizioni analitiche, è riducibile alla logica.

Colui che può essere considerato il maggiore sostenitore di una visione platonista della matematica è Kurt Gödel, sostenitore della realtà degli enti matematici: «Ma classi e concetti possono anche essere concepiti come oggetti reali, e precisamente le classi come "pluralità di cose" o come strutture consistenti di una pluralità di cose e i concetti come le proprietà e le relazioni fra cose esistenti indipendentemente dalle nostre definizioni e costruzioni.».^[7] Una teoria ardita questa del realismo della matematica dalla quale Gödel però esclude che numeri e funzioni possano considerarsi delle realtà fisiche.

Le ultime teorie neoplatoniche

Lo scienziato inglese Rupert Sheldrake, nel formulare la sua teoria dei campi morfici^[8] si rifà ad una visione neoplatonica in quanto afferma che la forma degli esseri viventi e persino la memoria risiede in un campo a cui si attinge. Questa idea infatti si contrappone a quella aristotelica dell’entelechia ove tutto risiede nella materia.

Note

^ Gli studiosi parlano di medioplatonismo per caratterizzare l'interpretazione data alla filosofia di Platone durante i primi secoli dell'età imperiale. Il prefisso medio- cela un pregiudizio nei confronti dei pensatori di quest'epoca, considerata una semplice età di transizione tra il platonismo scettico di epoca ellenistica e il neoplatonismo, sviluppatosi a partire dal III secolo. Solo negli ultimi decenni gli storici della filosofia (cfr. J. Dillon, The Middle Platonists, Cornell Un. Press, Ithaca, N.Y. 1977) hanno iniziato a rivalutare la filosofia di età imperiale, arrivando a cogliere l'originalità e la specificità proprie dei pensatori medioplatonici.
^ Il Padre è identificato con l'Essenza, il Figlio con la Virtù e lo spirito Santo con colui che opera la processione dall'Uno al molteplice degli enti individuati.
^ Fra i vertici della scuola di Chartres, Gilberto Porretano si spinse a chiamare Dio come essenza e divinità, descrivendolo come essenza semplice e come divinità semplice, che si identifica con la prima delle dieci categorie aristoteliche o dei dieci generi platonici di Eriugena (chiamati anche forme dai latini), quella della sostanza; le tre divine persone si derivano dall'applicazione delle altre forme inerenti alla sostanza divina: le categorie di qualità e quantità (per derivare i Corpi umani e divini del Padre e del Figlio) e quella di relazione (per derivare lo Spirito Santo). La Scuola di Chartres cadde in una sorta di subordinazionismo delle persone all'unità della sostanza divina, al quale seguì un acceso dibattito sulla natura della relazione delle persone divine, da intendersi come realtà ovvero come esseri di ragione.
^ Schopenhauer assimila la volontà alla cosa in sé di Kant, e la sua rappresentazione oggettiva all'idea di Platone (Il mondo come volontà e rappresentazione, § 31).
^ "Sur le platonisme dans les mathématiques", in L'Enseignement mathématique, 1 serie, vol. 34, pp. 52-69 (la citazione è a pag. 53).
^ Platone Repubblica, Libro VII, 527B, a cura di Giovanni Reale e Roberto Radice, Milano, Bompiani, 2009, p. 775.
^ Kurt Gödel, "La logica matematica di Russell" (1944), in: Opere, Volume 2: 1938-1974, Torino, Bollati Boringhieri, 2002, p. 133.
^ Filippo Falzoni Gallerani, L’universo misterioso dei campi morfici: «All'origine della vita e delle forme esiste un modello preesistente su cui si organizza la materia. In fondo, prima di Bohm, ne aveva parlato Platone con il suo mondo delle idee».

Bibliografia

AA.VV., Marsilio Ficino e il ritorno di Platone, Studi e documenti a cura di G. Garfagnini, 2 voll., Firenze, 1986.
Luciano Albanese, La tradizione platonica. Aspetti del platonismo in Occidente, Bulzoni, Roma 1993.
Werner Beierwaltes (a cura di),, Platonismus in der Philosophie des Mittelalters, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1969.
Mauro Bonazzi, Il platonismo, Einaudi, Torino 2016, ISBN 978-88-06-21689-4.
Brian P. Copenhaver, Charles B. Schmitt, (1992) ‘Platonism’, in Brian P. Copenhaver (a cura di), Renaissance Philosophy, Oxford, Oxford University Press, 1992, pp 127-195.
Heinrich Dörrie, Matthias Baltes (a cura di), Der Platonismus in der Antike, Stuttgart, Frommann-Holzboog, 1987-1996, (4 volumi).
John Dillon, I medioplatonici. Uno studio sul platonismo (80 a.C.-220 d.C.), Mioano, Vita e Pensiero, 2010.
Eugenio Garin, Studi sul Platonsmo medievale, Firenze, Le Monnier, 1958.
Philip Merlan, Dal platonismo al neoplatonismo, Vita e Pensiero, Milano 1994, ISBN 88-343-0805-0.
Paolo Prini (a cura di), Il neoplatonismo nel Rinascimento, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, Roma 1993.

Voci correlate

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Collegamenti esterni

platonismo, in Dizionario di filosofia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2009.
(EN) Henry J. Blumenthal e A. Hilary Armstrong, Platonism, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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[1] Gli studiosi parlano di medioplatonismo per caratterizzare l'interpretazione data alla filosofia di Platone durante i primi secoli dell'età imperiale. Il prefisso medio- cela un pregiudizio nei confronti dei pensatori di quest'epoca, considerata una semplice età di transizione tra il platonismo scettico di epoca ellenistica e il neoplatonismo, sviluppatosi a partire dal III secolo. Solo negli ultimi decenni gli storici della filosofia (cfr. J. Dillon, The Middle Platonists, Cornell Un. Press, Ithaca, N.Y. 1977) hanno iniziato a rivalutare la filosofia di età imperiale, arrivando a cogliere l'originalità e la specificità proprie dei pensatori medioplatonici.

[2] Il Padre è identificato con l'Essenza, il Figlio con la Virtù e lo spirito Santo con colui che opera la processione dall'Uno al molteplice degli enti individuati.

[3] Fra i vertici della scuola di Chartres, Gilberto Porretano si spinse a chiamare Dio come essenza e divinità, descrivendolo come essenza semplice e come divinità semplice, che si identifica con la prima delle dieci categorie aristoteliche o dei dieci generi platonici di Eriugena (chiamati anche forme dai latini), quella della sostanza; le tre divine persone si derivano dall'applicazione delle altre forme inerenti alla sostanza divina: le categorie di qualità e quantità (per derivare i Corpi umani e divini del Padre e del Figlio) e quella di relazione (per derivare lo Spirito Santo). La Scuola di Chartres cadde in una sorta di subordinazionismo delle persone all'unità della sostanza divina, al quale seguì un acceso dibattito sulla natura della relazione delle persone divine, da intendersi come realtà ovvero come esseri di ragione.

[4] Schopenhauer assimila la volontà alla cosa in sé di Kant, e la sua rappresentazione oggettiva all'idea di Platone (Il mondo come volontà e rappresentazione, § 31).

[5] "Sur le platonisme dans les mathématiques", in L'Enseignement mathématique, 1 serie, vol. 34, pp. 52-69 (la citazione è a pag. 53).

[6] Platone Repubblica, Libro VII, 527B, a cura di Giovanni Reale e Roberto Radice, Milano, Bompiani, 2009, p. 775.

[7] Kurt Gödel, "La logica matematica di Russell" (1944), in: Opere, Volume 2: 1938-1974, Torino, Bollati Boringhieri, 2002, p. 133.

[8] Filippo Falzoni Gallerani, L’universo misterioso dei campi morfici: «All'origine della vita e delle forme esiste un modello preesistente su cui si organizza la materia. In fondo, prima di Bohm, ne aveva parlato Platone con il suo mondo delle idee».

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