Na época em que estreou o 'Jornal Hoje', o país vivia sob a censura imposta pelo regime militar. Todas as emissoras da época sofreram com restrições ao seu conteúdo, tanto em programas de entretenimento, quanto no jornalismo, que muitas vezes tinha que recorrer a alusões ou matérias amenas para driblar os militares. No 'Jornal Hoje', o contraponto da censura em seus primeiros anos eram as matérias sobre arte e cultura.
Em 1983, a Globo promoveu uma campanha para ajudar os flagelados pela seca, chamada Nordeste Urgente. Uma entrevista realizada por Pedro Bial com o humorista Renato Aragão, no 'Jornal Hoje', teve grande repercussão e ajudou a alavancar a ação. Pedro Bial perguntou sobre as enchentes que estavam deixando várias famílias desabrigadas no Sul do Brasil. O comediante se declarou tocado pela tragédia, mas observou: “As pessoas estão falando das enchentes no Sul e se esquecem que o Nordeste está em seca há não sei quantos anos”.
Internet e Interatividade
O 'Jornal Hoje' estreou na internet em agosto de 1997, dentro do portal oficial da Globo na web.
Jornal Hoje lança a página na Internet do telejornal com conteúdo diário e interatividades para os internautas, Jornal Hoje, 29/08/1997.
A internet e as redes sociais se consolidaram no Brasil ao longo dos anos 2000. Com isso, o público – que sempre participou do telejornal por meio de cartas e telefonemas – pôde contar com outro meio de comunicação com a equipe. O telejornal, a partir daí, criou diversos espaços para aumentar a interatividade com o telespectador. Os quadros 'Você é a Favor ou Contra' e 'Painel', lançados em 2006, mostravam a opinião do público sobre diferentes assuntos. No ano seguinte, Ana Paula Araújo passou a entrevistar convidados durante o programa, contando com perguntas e dúvidas do público enviadas pela internet, no 'Conversa ao Vivo'.
Em 2008, o telespectador passou a mandar sugestões, fotos e vídeos para a coluna 'Você no JH', que, em 2015, ganhou um espaço especial na página do jornal na internet. Após realizar um cadastro simples, o internauta podia fazer upload do material e colaborar com a elaboração de pautas e ilustração de matérias, denúncias e reportagens.
Estreia do Jornal Hoje em formato HD, 02/12/2013.
A partir de novembro de 2013, o 'Jornal Hoje' passou a ser inteiramente produzido, editado e exibido em alta definição. Com a nova tecnologia HD (high definition), a nitidez da imagem aumentou quatro vezes em relação à anterior, quando o telejornal era veiculado em SD (standard definition). A migração fez parte de uma mudança que foi finalizada em 2 de dezembro de 2013, quando a Globo passou a ter 80% da programação em HD.
O 'Jornal Hoje' contou, em sua equipe, com dois expoentes da literatura brasileira: Otto Lara Resende e Rubem Braga. Segundo Glória Maria, que foi repórter no telejornal, eles foram seus “professores”, ensinando-lhe a escrever para a televisão e corrigindo seus textos.
Evaristo Costa estreou como apresentador titular do 'Jornal Hoje', ao lado de Sandra Annenberg, em 2004. Sua entrada na Globo foi como repórter do 'Mais Você', em São Paulo. Em 2001, integrou a equipe de reportagem do 'SPTV' até ser convidado para apresentar a previsão do tempo no 'Globo Rural' diário, no 'Bom Dia São Paulo', no 'Bom Dia Brasil' e no 'Hoje'. O jornalista deixou a bancada do 'JH' no dia 27 de julho de 2017, sendo substituído por Dony de Nuccio, que estreou em 7 de agosto.
Em 2015, o 'Jornal Hoje' foi indicado ao Emmy junto com o 'Jornal Nacional' na categoria Notícia pela cobertura da morte do então candidato à presidência da República Eduardo Campos, em agosto do ano anterior.
Pandemia de Covid-19
Em março de 2020, a Globo anunciou uma série de mudanças em sua grade de programação por conta da pandemia da Covid-19. O jornalismo passou a ocupar mais tempo da grade, e as novelas, com gravações suspensas, foram substituídas por reprises. Era necessário garantir o máximo de informação para a população e zelar pela segurança e a saúde das equipes. Por tudo isso, a Globo anunciou no dia 16, uma segunda-feira, que faria mudanças na sua grade de programação da TV aberta e também nos canais de TV por assinatura e do Globoplay.
Na TV aberta, os programas de jornalismo passaram a ter presença maior na grade, chegando a 11 horas consecutivas, das 4h às 15h. Essa medida fez com que alguns programas tivessem a exibição suspensa temporariamente: 'Mais Você', 'Encontro com Fátima Bernardes', 'Globo Esporte' e 'Se Joga'. O 'Hora 1' passou a entrar no ar às 4h, sendo seguido pelo 'Bom Dia' de cada região, de 6h a 8h30. O 'Bom Dia Brasil' assumiu a grade até as 10h, horário em que começou a ser exibido, por dois meses, o 'Combate ao Coronavírus', novo programa focado na pandemia. Ao meio-dia, o Praça TV 1ª edição incorporou o tempo do 'Globo Esporte'. As informações sobre o mundo esportivo, com várias competições canceladas em todo o mundo, iam ao ar no jornal local. O 'Jornal Hoje', que teve seu tempo ampliado, seguia com o noticiário, entregando a programação para a Sessão da Tarde. O 'Jornal Nacional' também foi ampliado, passando a ter a duração de 50 minutos. E, ao longo do dia, flashes ao vivo traziam atualizações.