Paraná (rivier)

Sjabloon:Rivier De rivier Paraná (Río Paraná in Spaans, Rio Paraná in Portugees) is een rivier in centraal Zuid-Amerika en loopt door Brazilië, Paraguay en Argentinië over een afstand van 2.570 kilometer. Het is na de rivier de Amazone de langste rivier van Zuid-Amerika. De naam is afgeleid uit het Tupis en betekent "als de zee" of "zo groot als de zee".

Ligging

De rivier begint bij de samenkomst van de rivieren Paranaiba en de Rio Grande in het zuiden van Brazilië. Aanvankelijk loopt het zo'n 620 kilometer naar het zuidoosten en passeert de Paraguayaanse stad Saltos del Guaira. Hier lagen ooit de Sete Quedas-watervallen, waarvan gezegd werd dat ze net zo mooi en groot waren als de huidige Iguazu watervallen in het zuiden. Door de bouw van de Itaipúdam, die begon in 1984, kwam er door het ontstaan van een stuwdam een einde aan het bestaan van de watervallen.

De volgende 190 kilometer stroomt de Paraná zuidwaarts en vormt de natuurlijke grens tussen Paraguay en Brazilië. De rivier wordt hierbij ingedamd door de indrukwekkende Itaipúdam, momenteel de grootste waterkrachtcentrale ter wereld. Hierdoor is er een groot stuwmeer ontstaan ten noorden van de dam. De dam kan bezocht worden; er zijn gratis rondleidingen.

Na de samenvloeiing met de rivier de Iguazu vormt de Paraná de grens tussen Argentinië en Paraguay. De rivier stroomt 468 kilometer zuidwaarts tot het een geleidelijke bocht westwaarts maakt. Hier ligt de tweede en kleinere waterkrachtcentrale, de Yacyretádam, een samenwerkingsverband tussen Paraguay en Argentinië.

Nadat de zijrivier de Paraguay zich heeft samengevoegd met de Paraná vervolgt de rivier zijn weg 820 km zuidwaarts en passeert de stad Rosario. Uiteindelijk vloeit zij samen met de rivier de Uruguay en vormt het de delta Río de la Plata.