Die Geschichte von PayPal ist eng mit den umstrittenen Unternehmern Elon Musk und Peter Thiel verbunden. Aber profitieren die beiden Tech-Milliardäre heute noch von deinen Zahlungen? Ein Blick in die Geschichte und Gegenwart von Musk, Thiel und PayPal.
PayPal ist für viele einfach ein schneller, praktischer Bezahlknopf. Doch wer verdient eigentlich mit, wenn du PayPal nutzt? Gerade Namen wie Elon Musk und Peter Thiel tauchen in Bezug auf den Online-Bezahldienst immer wieder auf. Finanzierst du deren extremen Reichtum mit, wenn du PayPal nutzt? Hier erfährst du, wie genau Elon Musk und Peter Thiel mit PayPal zusammenhängen und ob es besser ist, sich nach einer Alternative umzusehen.
Die „PayPal-Mafia“ um Musk und Thiel
In der Frühphase des Online-Bezahlens gab es Ende der 1990er bis Anfang der 2000er mehrere Unternehmen, die Zahlungen per Internet einfacher machen wollten. Für die Geschichte von PayPal ist vor allem das Zusammenspiel zweier Firmen wichtig: Confinity und X.com, beides Online-Finanzdienste mit ähnlicher Vision: Bezahlen im Internet einfacher machen. Peter Thiel war einer der Gründer von Confinity, Elon Musk hatte X.com mitgegründet. (Achtung: Nicht verwechseln mit dem heutigen X.com, das durch die Übernahme Twitters durch Musk entstand.)
Im Jahr 2000 schlossen sich beide Seiten zusammen: Confinity und X.com fusionierten. In dieser Phase lief die gemeinsame Firma zunächst mit Musk als CEO unter dem Namen X.com. Doch noch im selben Jahr übernahm Thiel dessen Position und die Firma wurde in PayPal unbenannt.
In einem Fortune-Artikel aus dem Jahr 2007 wurden Musk, Thiel und eine Reihe weiterer einflussreicher Akteure aus deren Umfeld als „PayPal-Mafia“ bezeichnet. Ein Begriff, der noch heute zementiert, wodurch die beiden heutigen Tech-Milliardäre damals bekannt wurden.
Doch selbst wenn Musk und Thiel historisch sehr eng mit PayPal verbunden sind, heißt das nicht automatisch, dass sie heute an jeder PayPal‑Zahlung mitverdienen. Hier muss man klar zwischen ehemaliger und aktueller Eigentümerstruktur unterscheiden.
Wer profitiert von deinen PayPal-Zahlungen?
Wenn du bei einem Online‑Shop mit PayPal bezahlst, geht dein Geld erstmal an den Shop – und PayPal verdient dabei typischerweise über Gebühren für Zahlungsabwicklung und Services. Indirekt profitieren jedoch auch Aktionär:innen, wenn PayPal wirtschaftlich erfolgreich ist, zum Beispiel über Kursentwicklung oder Dividenden, falls diese ausgeschüttet werden. Die entscheidende Frage lautet also: Sind Musk oder Thiel heute relevante Anteilseigner von PayPal?
Ein Blick in offzielle Unterlagen: Wer hat die meisten PayPal-Anteile?
Für US‑börsennotierte Unternehmen sind Angaben zu größeren Anteilseigner:innen Teil der gesetzlich regulierten Offenlegung. PayPal veröffentlichte diese zuletzt seinem Definitive Proxy Statement (DEF 14A) vom 7. April 2026. Dabei handelt es sich um ein Dokument, das Aktionär:innen vor wichtigen Abstimmungen erhalten und alle dafür relevanten Informationen enthält. Das Proxy Statement nennt alle Aktionär:innen, die dem Unternehmen bekannt sind und die mehr als 5 Prozent der PayPal‑Stammaktien halten.
Im aktuellen Dokument werden nur zwei solcher Großaktionäre genannt: Die beiden Finanzkonzerne Vanguard mit 10,05 Prozent und Blackrock mit 8,06 Prozent. Elon Musk und Peter Thiel tauchen dort nicht auf.
Daraus folgt zwar nicht, dass Musk oder Thiel überhaupt keine PayPal-Aktien besitzen. Es bedeutet aber: Sie sind in dieser Offenlegung nicht als dem Unternehmen bekannte Aktionär:innen über der 5‑Prozent‑Schwelle ausgewiesen.
Wenn du also aus ethischen oder politischen Gründen Elon Musk oder Peter Thiel vermeiden willst, dann ist ein PayPal-Boykott also eher keine effektive Maßnahme.
Wero als europäische Alternative
Auch wenn Musk und Thiel nicht mehr direkt von PayPal profitieren: In Zeiten einer immer erratischer agierenden US-Regierung, drängt sich die Frage auf, ob man wichtige Dienstleistungen wie den Zahlungsverkehr nicht lieber über eine europäische Alternative abwickeln sollte – und die gibt es: Wero.
Zwar ist der europäische Zahlungsdienst noch jung und deshalb noch nicht so breit akzeptiert wie die US-Konkurrenz, dennoch lohnt es sich, ihn schon jetzt einzurichten. Warum, das erfährst du in unserem ausführlichen Vergleich zwischen PayPal und Wero:
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