Platz für 2.100 Menschen, aber kein Dieselantrieb: Die Elektrofähre „China Zorrilla“ fährt zwischen Argentinien und Uruguay. Ihr Start zeigt, was bei Elektromobilität auf dem Wasser schon möglich ist.
Wer mit der Fähre zwischen Argentinien und Uruguay reist, kann die Strecke jetzt mit Batteriestrom zurücklegen. Die „China Zorrilla“ hat ihren kommerziellen Betrieb aufgenommen. Nach Angaben ihrer Werft Incat Tasmania in Australien ist sie das „weltweit größte batterieelektrische Schiff„. Auch Medien wie der Standard sprechen vom „größten Akku-Schiff der Welt“.
Die Werft beziffert die Länge des Schiffes auf 130 Meter. An Bord ist Platz für bis zu 2.100 Passagiere und 225 Autos. Die offizielle Einweihung fand am 21. Oktober 2026 in Buenos Aires statt, am daruffolgenden Tag absolvierte die „China Zorrilla“ ihre erste kommerzielle Fahrt.
Die Fähre verbindet Buenos Aires in Argentinien mit Colonia del Sacramento in Uruguay. Diese Strecke fährt das Elektro-Schiff aktuell einmal täglich hin und zurück.
Laut Incat-Vorsitzendem Robert Clifford zeige die „China Zorrilla“, dass „kommerzielle Schiffe mit hoher Kapazität rein elektrisch fahren können und Passagiere ein komplett anderes Erlebnis erfahren – ganz ohne den typischen Lärm, Vibrationen oder Abgasen eines Dieselmotors.“ Das Schiff befindet sich aktuell im Dienst der Reederei Buquebus.
So funktioniert die „größte Elektrofähre“
Auf der Fähre sorgt ein Batteriesystem mit 41,2 Megawattstunden Kapazität für den Antrieb, schreibt Incat Tasmania. Die Batterien wiegen zusammen mehr als 250 Tonnen. Laut Standard bestehen sie aus 5.000 einzelnen Modulen, die über eine eigene Kühlung und Brandschutz verfügen. Ihr Strom versorgt acht elektrisch betriebene Wasserstrahlantriebe, die das Schiff vorwärtsbewegen.
Eine Überfahrt zwischen Buenos Aires und Colonia dauert etwa 90 Minuten, das Schiff schafft dabei eine Höchstgeschwindigkeit von 25 Knoten, also circa 46 km/h. Die Strecke beträgt circa 50 Kilometer und nimmt damit ein gutes Strück der Reichweite der „China Zorrilla“ in Anspruch: Insgesamt schafft sie circa 60 Kilometer, schreibt das Technikportal Golem. Die Batterien lassen sich im Hafen über zwei Anschlüsse laden, das dauert laut Golem bis zu 40 Minuten.
Das Schiff wurde laut electrive.net ursprünglich für einen Antrieb mit Flüssigerdgas geplant. Während der Entwicklung entschieden sich die Beteiligten für den vollständigen Batteriebetrieb. Laut Watson geht der Name des Schiffes auf eine in Uruguay und Argentinien bekannte Schauspielerin und Regisseurin zurück. Das Schiff trägt ihn erst seit kurzem: Während der Bau- und Erprobungsphase wurd es noch als „Hull 096“ bezeichnet.
„China Zorrilla“: Keine Dieselabgase während der Fahrt
Bei der Fahrt entstehen durch den Antrieb keine direkten Abgase aus einem Dieselmotor. Eine Fahrt spart damit laut Golem sechs bis acht Tonnen Schiffsdiesel ein. Das bedeutet allerdings nicht, dass die gesamte Überfahrt klimaneutral ist. Für eine Klimabilanz spielen auch die Herkunft des Ladestroms und die Herstellung der Batterien eine Rolle.
Außerdem ist relevant, wie lange die Batterien halten. Aktuell wird erwartet, dass man sie fünf bis zehn Jahre nutzen kann, ehe ein Tausch nötig ist. „Diese Lebensdauer wird mitentscheiden, inwieweit sich der Einsatz der Elektrofähre auszahlt“, betont Golem.
Große Elektrofähren sind dabei nachgefragt, nicht nur in Südamerika: Incat baut nach eigenen Angaben drei weitere jeweils 129 Meter lange Modelle für den dänischen Betreiber Molslinjen. Auch für eine Verbindung zur Nordseeinsel Norderney wurde 2025 ein Elektro-Katamaran vorgestellt.
Utopia.de meint: Klimafreundliche Schifffahrt braucht unterschiedliche Lösungen
Viele Schiffe werden derzeit noch mit Schweröl oder Marinediesel betrieben. Schweröl gilt als sehr klimaschädlich und verschlechtert durch Schadstoffe die Luftqualität an den Küsten und auf dem Meer. Marinediesel und Flüssiggas sind emissionsärmer, aber auch bei ihnen handelt es sich um fossile Brennstoffe. Um die Schifffahrt klimafreundlicher zu gestalten, braucht es andere Lösungen.
Elektronische Antriebe gewinnen für kürzere Strecken an Bedeutung, für andere Zwecke lassen sie sich aufgrund ihrer eingeschränkten Reichweite aktuell noch nicht nutzen. Container- oder Frachtschiffe etwa benötigen für den Betrieb eine viel größere Energiemenge.
Doch auch hier wird an Lösungen gearbeitet. Unter anderem kann man Schiffe theoretisch mit klimaneutral hergestelltem Methanol oder Ammoniak betreiben. Allerdings wird für die Herstellung viel Energie benötigt, was die Produktion bislang teuer macht. Auch an Windantriebssystemen wird geforscht.
Der Start der „China Zorrilla“ zeigt jedenfalls, dass auch große Fähren im Passagierbetrieb elektrisch fahren können. Damit daraus möglichst viel für den Klimaschutz wird, braucht es erneuerbaren Strom und einen verantwortungsvollen Umgang mit Batterien. Nicht jede Schiffsroute lässt sich ohne Weiteres elektrifizieren – aber das Potenzial dieser Technologie ist noch lange nicht ausgeschöpft.
Weitere Good News findest du auf unserer Übersichtsseite und im Good News Newsletter. Außerdem erscheint jeden Samstag eine neue Folge unseres Podcastformats Utopia Good News (auf Acast, Spotify und Deezer, Apple Podcasts und weiteren Plattformen).
Verwendete Quellen: Incat: Betriebsstart, Incat: Schiffsdaten, Der Standard, Watson, electrive, Umweltbundesamt, Utopia.de
Unabhängiger Journalismus braucht Menschen, die dahinterstehen - auch in der Google-Suche. Jetzt ein Signal für mehr Nachhaltigkeit setzen und → Utopia als bevorzugte Quelle hinterlegen.
Qualitätsversprechen: Wir nutzen KI als redaktionelles Hilfsmittel. Prüfung und Verantwortung bleiben immer beim UTOPIA-Team – Unsere KI-Leitlinien.
