Die ökologische Landwirtschaft folgt umweltbewussten und nachhaltigen Prinzipien und trägt damit zum Klimaschutz und unserer eigenen Gesundheit bei. Erfahre hier mehr zu ihren Grundlagen sowie Vor- und Nachteilen.
Ökologische Landwirtschaft ist eine ressourcenschonende, umwelt- und tiergerechte Form der Landwirtschaft, so das Umweltbundesamt (UBA). Das bedeutet, Bio-Landwirt:innen sollen ihre Flächen nur so bewirtschaften, dass natürliche Ökosysteme weiterhin im Gleichgewicht bleiben. Dafür sind Methoden erforderlich, mit denen vorhandene Ressourcen genutzt werden können. Gleichzeitig müssen jedoch die Wechselbeziehungen der Ökosysteme erhalten bleiben.
Laut dem Bund Ökologischer Lebensmittelwirtschaft (BÖLW) trägt die ökologische Landwirtschaft auf diese Weise zu positiven Umweltauswirkungen für die gesamte Gesellschaft bei.
Ökologische Landwirtschaft: Grundlagen
Um als „ökologisch“ gelten zu können, müssen landwirtschaftliche Betriebe laut dem UBA unter anderem auf den Einsatz von chemisch-synthetischen Pflanzenschutzmitteln (Pestiziden), Gentechnik sowie Mineraldünger verzichten. Zudem strebt der Ökolandbau nahezu geschlossene Nährstoffkreisläufe an. So können oder müssen etwa Gülle und Mist als organischer Dünger weiterverwendet werden.
Die ökologische Landwirtschaft strebt zudem eine artgerechtere Tierhaltung an, als sie in der konventionellen Landwirtschaft der Fall ist. Das Tierfutter sollte laut dem BÖLW größtenteils vom Hof selbst produziert werden und Bio-Qualität aufweisen. Zusätzliche Futtermittel dürfen Landwirt:innen nur in begrenztem Masse extern beziehen. Für die Verwendung von Antibiotika gibt es strikte Vorgaben, sodass sie deutlich seltener zum Einsatz kommen als in der konventionellen Tierhaltung. Zudem müssen Tiere mehr Platz haben als in der konventionellen Landwirtschaft. Die genauen Vorschriften schwanken dabei je nach Art des Bio-Siegels. Die Mindestvorgaben des EU-Bio-Siegels müssen jedoch alle Bio-Bäuer:innen erfüllen.
Laut den Zahlen des UBA wurden im Jahr 2024 etwa 11,2 Prozent aller landwirtschaftlich genutzten Flächen ökologisch bewirtschaftet. Die Bundesregierung will diesen Prozentsatz bis 2030 auf 30 Prozent erhöhen.
Verzicht auf Pestizide in der ökologischen Landwirtschaft
In der ökologischen Landwirtschaft auf chemisch-synthetische Pflanzenschutz- und Düngemittel zu verzichten, bringt mehrere Vorteile. So entstehen die synthetischen Stoffe auf Basis fossiler Energieträger. Bei der Herstellung gelangen große Mengen Kohlenstoffdioxid in die Atmosphäre. Dies trägt maßgeblich zur globalen Erwärmung bei.
Werden die entsprechenden Mittel vermieden, können diese Ausmaße drastisch sinken. Laut dem NABU werden durch Ökolandbau durchschnittlich rund eine Tonne CO₂-Äquivalente pro Hektar und Jahr eingespart.
Weitere negative Auswirkungen von Pestiziden:
- Der hohe Einsatz von Pestiziden in der konventionellen Landwirtschaft birgt große Gefahren für Tiere und ganze Ökosysteme. Pestizide töten nicht nur Schädlinge, sondern auch nützliche Insekten wie zum Beispiel Bienen. Dies macht Pestizide zu einer der Hauptursache für das Artensterben. So gibt es laut dem NABU auf ökologisch bewirtschafteten Feldern im Durchschnitt 95 Prozent mehr Pflanzenarten, 35 Prozent mehr Feldvögel und 36 Prozent mehr Insektenarten.
- Zudem können Pestizide in Flüsse und Meere gelangen, wo sie Meeresbewohner vergiften und empfindliche Ökosysteme wie Korallenriffe aus dem Gleichgewicht bringen.
- Pestizide wirken sich nicht nur schädlich auf unsere Umwelt, sondern auch auf unsere eigene Gesundheit aus. So können bestimmte Arten von Pestiziden unter anderem das Krebsrisiko erhöhen, unser Immunsystem schwächen, das Erbgut verändern oder Allergien auslösen.
Auch in der ökologischen Landwirtschaft müssen Schädlinge bekämpft werden. Die Verwendung synthetischer Pestizide ist dabei jedoch weitestgehend untersagt. Nur in wenigen Fällen sind laut dem Infoportal ökolandbau.de ausgewählte Chemikalien wie kupfer- oder schwefelhaltige Mittel in begrenzten Mengen zugelassen. Diese hinterlassen keine Rückstände auf Lebensmitteln, reichern sich jedoch im Boden an. Deshalb ist ihr Einsatz streng reguliert.
Um Schädlinge und Krankheiten zu vermeiden, versuchen Bio-Landwirt:innen in erster Linie, ihre Fruchtfolgen, Standorte und Düngemittel so zu wählen, dass die Pflanzen möglichst widerstandsfähig sind. Außerdem greifen sie auf Lebewesen wie Bakterien, Pilze oder Schlupfwespen zurück, um Schädlinge zu bekämpfen. Dadurch reduzieren sie Schadstoffe, die sich negativ auf Gesundheit, Umwelt und Tiere auswirken.
Bodenerhalt und Klimaschutz durch ökologische Landwirtschaft
Ökologische Betriebe vermeiden Monokulturen. Stattdessen bepflanzen sie die Böden innerhalb einer Saison beziehungsweise innerhalb eines Jahres auf unterschiedliche Weise. Das bezeichnet man als Fruchtfolge oder Fruchtwechsel.
Bei dieser Anbauplanung werden die Umstände der Jahreszeit und des Bodens beachtet. So können Bio-Landwirt:innen möglichst viel ernten, ohne dem Boden dabei zu viele Nährstoffe zu rauben. Dadurch bleiben die Böden fruchtbar und robust.
Zudem kommen in der ökologischen Landwirtschaft oft organische Dünger wie Kompost und Mist zum Einsatz. Beide Aspekte fördern die Bildung von Humus. Dies wirkt sich nicht nur positiv auf die Böden, sondern auch auf das Klima aus: Humus speichert besonders viel CO2.
Artgerechtere Tierhaltung in der ökologischen Landwirtschaft
Tiere, die nach ökologischen Standards gehalten werden, haben nicht nur mehr Platz – sie verbringen auch mehr Zeit an der frischen Luft. So ist in der ökologischen Landwirtschaft laut dem BÖWL ein Auslauf beziehungsweise Weidegang vorgeschrieben. Ausschließliche Käfighaltung und Spaltenböden sind verboten.
Praktiken wie die Enthornung von Rindern, das Schnäbelkürzen bei Hühnern oder die Kürzung von Schwänzen oder Entfernung von Zähnen bei Schweinen sind nicht „routinemäßig“ erlaubt. In Einzelfällen können sie jedoch je nach Vorschriften des jeweiligen Siegels auch in der ökologischen Landwirtschaft genehmigt werden. Mehr dazu erfährst du hier: Bio-Siegel: Was haben die Tiere davon?
Bio-Landwirt:innen dürfen Antibiotika nur in Notfällen einsetzen, während die Medikamente bei konventioneller Tierhaltung oft präventiv dem Futter beigemischt werden. Dieser übermäßige Antibiotika-Einsatz schadet nicht nur der Widerstandsfähigkeit der Tiere, sondern kann auch beim Menschen zu einer Antibiotika-Resistenz führen.
Nachteile ökologischer Landwirtschaft
Da sie auf chemisch-synthetische Pestizide und Düngemittel verzichtet, bringt die ökologische Landwirtschaft erhöhte Kosten mit sich. So wachsen Pflanzen langsamer oder werden eher von Schädlingen befallen, wodurch die Ernteerträge sinken. Ähnlich sieht es in der Tierhaltung aus: Sie ist artgerechter, aber weniger „effizient“.
Allein der Verkauf der Bio-Lebensmittel reicht für die Landwirt:innen laut dem UBA oft nicht aus, um ihre Kosten ausreichend zu decken. Die Vermarktung biologischer Produkte wird dabei nicht nur durch regionale konventionelle Produkte, sondern vor allem durch günstige Importware erschwert.
Das liegt zum Teil auch daran, dass biologisch erzeugtes Obst und Gemüse äußerlich nicht mit den perfekt geformten und makellosen konventionellen Lebensmitteln mithalten kann. Da Bio-Produzent:innen zudem auf den Einsatz von Zusatzstoffen wie Konservierungsmitteln weitgehend verzichten, sind biologische Lebensmittel oft weniger lange haltbar.
Dennoch ist die Nachfrage nach Bio-Lebensmitteln dem Umweltbundesamt zufolge in den letzten Jahrzehnten sehr stark gestiegen – 2025 lag der Umsatz in Deutschland bei 18,23 Milliarden Euro.
Trotzdem bedarf es staatlicher Förderung, um Landwirt:innen den Einstieg in die ökologische Landwirtschaft zu erleichtern und ihnen langfristige Sicherheit zu geben. Nur so kann die große Nachfrage nach Bio-Lebensmitteln in Zukunft weitgehend aus Deutschland gedeckt werden. Momentan werden laut dem Umweltbundesamt noch sehr viele Bio-Lebensmittel importiert. Der Transport verschlechtert jedoch ihre Klimabilanz.
Überarbeitet von Denise Schmucker
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