Xem mã nguồn của Mèo

{{về|mèo|các mèo khác|Mèo (định hướng)}}
{{1000 bài cơ bản}}
{{Speciesbox
| name = Mèo
| fossil_range = 9.500 năm trước – nay
| image = Cat poster 1.jpg
| image_caption = Một số loại mèo điển hình
| status = DOM
| genus = Felis
| species = catus<ref name="Linnaeus1758">{{chú thích sách |last=Linnaeus |first=C. |title=Systema naturae per regna tria naturae: secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis |location=Holmiae |publisher=Laurentii Salvii |date=1758 |page=42 |chapter=Felis Catus |language=la |volume=1 |edition=10th reformed |chapter-url= https://archive.org/details/mobot31753000798865/page/42}}</ref>
| authority = [[Carl Linnaeus|Linnaeus]], [[10th edition of Systema Naturae|1758]]<ref name="MSW3fc">{{MSW3 Wozencraft |id=14000031 |pages=534–535 |heading=Species ''Felis catus''}}</ref>
| synonyms = *''Catus domesticus'' {{small|[[Johann Christian Polycarp Erxleben|Erxleben]], 1777}}<ref name=Erxleben>{{chú thích sách |last=Erxleben |first=J. C. P. |date=1777 |title=Systema regni animalis per classes, ordines, genera, species, varietates cvm synonymia et historia animalivm. Classis I. Mammalia |location=Lipsiae |publisher=Weygandt |pages=520–521 |chapter=Felis Catus domesticus |chapter-url= https://archive.org/details/iochristpolycerx00erxl/page/520}}</ref>
* ''F. angorensis'' {{small|[[Karl Christian Gmelin|Gmelin]], 1788}}
* ''F. vulgaris'' {{small|Fischer, 1829}}
}}
'''Mèo''' (chính xác hơn là '''mèo nhà ''' để phân biệt với các loài trong [[họ Mèo]] khác) là [[lớp Thú|động vật có vú]], nhỏ nhắn và chuyên [[động vật ăn thịt|ăn thịt]], sống chung với loài người, được nuôi để săn vật gây hại hoặc làm thú nuôi cùng với [[chó]]. Mèo đã sống gần gũi với loài người ít nhất 9.500 năm,<ref name="9500 years">{{Chú thích web | tiêu đề = Oldest Known Pet Cat? 9500-Year-Old Burial Found on Cyprus | url = http://news.nationalgeographic.com/news/2004/04/0408_040408_oldestpetcat.html | ngày truy cập = ngày 6 tháng 3 năm 2007 |ngày tháng=ngày 8 tháng 4 năm 2004 | nhà xuất bản = National Geographic News}}</ref> và hiện nay chúng là con vật cưng phổ biến nhất trên thế giới.<ref name=SciAm>{{Chú thích web |url=http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=the-taming-of-the-cat |tiêu đề=The Evolution of House Cats |nhà xuất bản=Scientific American |tác giả 1=Carlos A. Driscoll, Juliet Clutton-Brock, Andrew C. Kitchener and Stephen J. O'Brien |ngày truy cập=26 tháng 8 năm 2009}}</ref>

Có rất nhiều các giống mèo khác nhau, một số không có lông hoặc [[Manx (cat)|không có đuôi]], và chúng có nhiều màu lông khác nhau. Mèo là những con vật có kỹ năng của [[thú săn mồi]] và được biết đến với khả năng săn bắt hàng nghìn loại [[sinh vật]] để làm thức ăn, ví dụ như [[Họ Chuột|chuột]]. Chúng đồng thời là những sinh vật [[Tri thức động vật|thông minh]], và có thể được dạy hay tự học cách sử dụng các công cụ đơn giản như mở tay nắm cửa hay giật nước trong nhà vệ sinh.

Mèo giao tiếp bằng cách kêu meo meo, gừ-gừ, rít, gầm gừ và ngôn ngữ cơ thể. Mèo trong các bầy đàn sử dụng cả âm thanh lẫn ngôn ngữ cơ thể để giao tiếp với nhau.

Giống như một số động vật đã thuần hóa khác (như [[ngựa]]), mèo vẫn có thể sống tốt trong môi trường sống hoang dã như [[mèo hoang]]. Trái với quan niệm thông thường của mọi người rằng mèo là loài động vật cô độc, chúng thường tạo nên các [[đàn mèo hoang|đàn]] nhỏ trong môi trường sống hoang dã.

Sự kết hợp giữa con người và loài mèo dẫn tới việc nó thường được khắc họa trong các [[truyền thuyết]] và [[thần thoại]] tại nhiều nền văn hoá, gồm [[Những vị thần trong Tôn giáo Ai Cập cổ đại|truyền thuyết và thần thoại Ai Cập cổ]], [[Thần thoại Trung Quốc|Trung Quốc cổ]], [[Thần thoại Na Uy|Na Uy cổ]], và vị Vua xứ Wales thời Trung Cổ [[Hywel Dda]] (người Tử tế) đã thông qua bộ luật bảo vệ động vật đầu tiên trên thế giới bằng cách coi hành động giết hại hay làm tổn hại tới mèo là vi phạm pháp luật, với những hình phạt nặng nề cho những kẻ vi phạm. Tuy nhiên, mèo thỉnh thoảng bị coi là ma quỷ và có 9 mạng, ví dụ như nó không mang lại may mắn hay thường đi liền với những [[mụ phù thủy]] trong nhiều nền văn hoá thời [[Trung Cổ]].

Cho đến gần đây, mèo được cho rằng đã được thuần hóa trong thời kỳ [[Ai Cập cổ đại]], nơi chúng được thờ cúng.<ref name="NYT">{{Chú thích báo
| url = http://www.nytimes.com/2007/06/29/science/29cat.html?em&ex=1183348800&en=46920e3fe2f7c649&ei=5087%0A
| title = Study Traces Cat's Ancestry to Middle East
| last = Wade
| first = Nicholas
| date=ngày 29 tháng 6 năm 2007
| work = [[The New York Times]]
| access-date =ngày 2 tháng 4 năm 2008}}</ref> Một nghiên cứu năm 2007 chỉ ra rằng tất cả mèo nhà có thể xuất phát từ [[Mèo hoang châu Phi]] [[tự thuần hóa]] ''(Felis silvestris lybica)'' vào khoảng 8000 TCN, tại [[Cận Đông]].<ref name=Driscoll /> Bằng chứng gần đây chỉ ra sự thuần hóa mèo là thi thể một con mèo con được [[chôn cất|chôn]] với chủ của nó cách đây 9.500 năm tại [[Cộng hòa Síp|Síp]].<ref>{{Chú thích báo | first= | last= |authorlink= | title=Meet Helen and Aphrodite, Cyprus's indigenous cats | date= | publisher= | url =http://www.chinadaily.com.cn/life/2009-11/03/content_8904093.htm | work =China Daily | pages = | access-date = ngày 3 tháng 11 năm 2009 | language = }}</ref>

Mèo là một trong [[mười hai con giáp]] tại Việt Nam, thường gọi là "[[Mão]]" hay "[[Mão|Mẹo]]".

== Phân loại khoa học ==
[[Danh pháp hai phần|Tên khoa học]] của mèo nhà được [[Carl von Linné|Carolus Linnaeus]] đặt là ''Felis catus'' trong cuốn ''[[Systema Naturae]]'' xuất bản năm 1758 của ông. Ngoài ra, còn có một số tên khoa học khác được đề xuất cho mèo nhà như ''Felis domesticus'' (được đề xuất bởi [[Johann Christian Polycarp Erxleben]] trong cuốn ''Anfangsgründe der Naturlehre and Systema regni animalis'' năm 1777), và các biến thể của nó như ''Felis catus domesticus'' và ''Felis silvestris domesticus'', nhưng chúng không phải là các tên khoa học được chấp nhận theo [[Quy tắc đặt tên động vật quốc tế]] của [[Ủy ban Quốc tế về Danh mục Động vật học]] (ICZN).

Năm 2003, Ủy ban Quốc tế về Danh mục Động vật học (ICZN) đã đưa ra quan điểm số 2027 (xuất bản trong Tập 60, Phần 1 của ''Tập san đặt tên động vật'', ngày [[31 tháng 3]] năm [[2003]])<ref>{{chú thích tạp chí|last = ICZN|title = OPINION 2027: Usage of 17 specific names based on wild species which are pre-dated by or contemporary with those based on domestic animals (Lepidoptera, Osteichthyes, Mammalia): conserved|journal = Bulletin of Zoological Nomenclature|volume = 60|issue = 1|publisher = [[International Commission on Zoological Nomenclature]]|date =2003-03-31|access-date =2006-07-13|url = http://www.iczn.org/BZNMar2003opinions.htm#opinion2027|archive-date = ngày 22 tháng 4 năm 2008 |archive-url = https://web.archive.org/web/20080422031319/http://www.iczn.org/BZNMar2003opinions.htm#opinion2027|url-status=dead}}</ref>, theo đó ICZN ''"đã duy trì việc sử dụng 17 tên riêng của các loài hoang dã, vốn xuất hiện sau hoặc đồng thời với tên của các loài đã được thuần hoá"''. Quan điểm này vì thế đặt ra ngoại lệ cho Quy tắc đặt tên động vật quốc tế, và xác nhận tên khoa học ''F. silvestris'' tiếp tục được sử dụng cho [[mèo rừng châu Âu]], và ''F. silvestris catus'' cho các phân loài đã thuần hóa của nó. (''F. catus'' vẫn sử dụng được nếu mèo nhà được coi là một loài riêng.)

Năm 2007, một số nghiên cứu về [[phát sinh chủng loại học]] đưa ra gợi ý rằng mèo nhà nên được xem là một phụ loài của [[mèo rừng châu Âu]] (tên khoa học ''Felis silvestris''), và gợi ý tên khoa học mới cho mèo nhà là ''F. silvestris catus''.<ref name="Driscoll">{{chú thích tạp chí |title=In the Light of Evolution III: Two Centuries of Darwin Sackler Colloquium: From Wild Animals to Domestic Pets – An Evolutionary View of Domestication |last1=Driscoll |first1=C. A. |last2=Macdonald |first2=D. W. |last3=O'Brien |first3=S. J. |journal=Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America |date=2009 |volume=106 |issue=S1 |pages=9971–9978 |pmid=19528637 |doi=10.1073/pnas.0901586106 |pmc=2702791 |bibcode=2009PNAS..106.9971D|doi-access=free }}</ref><ref name="MSW3fs">{{MSW3 Wozencraft |pages=536–537 |id=14000057 |heading=Species ''Felis silvestris''}}</ref>

Năm 2017, Ủy ban phân loại mèo của [[Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế]] (IUCN) đã áp dụng khuyến nghị của Ủy ban Quốc tế về Danh mục Động vật học (ICZN) để phân loại rằng mèo nhà là một loài mèo riêng biệt với tên khoa học là ''Felis catus''.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Kitchener |first1=A. C. |last2=Breitenmoser-Würsten |first2=C. |last3=Eizirik |first3=E. |last4=Gentry |first4=A. |last5=Werdelin |first5=L. |last6=Wilting |first6=A. |last7=Yamaguchi |first7=N. |last8=Abramov |first8=A. V. |last9=Christiansen |first9=P. |last10=Driscoll |first10=C. |last11=Duckworth |first11=J. W. |last12=Johnson |first12=W. |last13=Luo |first13=S.-J. |last14=Meijaard |first14=E. |last15=O'Donoghue |first15=P. |last16=Sanderson |first16=J. |last17=Seymour |first17=K. |last18=Bruford |first18=M. |last19=Groves |first19=C. |last20=Hoffmann |first20=M. |last21=Nowell |first21=K. |last22=Timmons |first22=Z. |last23=Tobe |first23=S. |date=2017 |title=A revised taxonomy of the Felidae: The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group |journal=Cat News |volume=Special Issue 11 |page=21 |url=https://repository.si.edu/bitstream/handle/10088/32616/A_revised_Felidae_Taxonomy_CatNews.pdf?sequence=1&isAllowed=y |access-date=21 December 2018 |archive-date=17 January 2020 |archive-url=https://web.archive.org/web/20200117172708/https://repository.si.edu/bitstream/handle/10088/32616/A_revised_Felidae_Taxonomy_CatNews.pdf?sequence=1&isAllowed=y |url-status=live }}</ref>

== Đặc điểm ==

=== Đặc điểm thể chất ===
[[Tập tin:Cat cleaning itself.jpg|nhỏ|220px|Một chú mèo đang tự chải chuốt]]
Thông thường mèo nặng từ 2,5 đến 7&nbsp;kg (5,5–16 pound); tuy nhiên, một số giống như [[Mèo Maine Coon|Maine Coon]] có thể vượt quá 11&nbsp;kg (25 pound). Một số chú mèo từng đạt tới trọng lượng 23&nbsp;kg (50 pound) vì được cho ăn quá nhiều. Điều này rất có hại cho sức khỏe mèo - khiến chúng có thể bị tiểu đường, đặc biệt đối với mèo đực đã thiến - có thể ngăn chặn tình trạng này thông qua biện pháp [[ăn kiêng]] và tập luyện (chạy nhảy), đặc biệt đối với những chú mèo luôn ở trong nhà. Trái lại, cũng có những chú mèo rất nhỏ (chưa tới 1,8&nbsp;kg - 4,0 pound).<ref>[http://www.messybeast.com/dwarfcats.html]</ref>

Ở tình trạng nuôi trong nhà, mèo thường sống 14 tới 25 năm, dù chú mèo già nhất từng biết đã sống 45 năm.<ref>{{Chú thích web | tiêu đề=Feline Statistics | url=http://www.pawsonline.info/feline_statistics.htm | ngày truy cập=ngày 15 tháng 8 năm 2005 | archive-date = ngày 12 tháng 1 năm 2012 | archive-url=https://web.archive.org/web/20120112005831/http://www.pawsonline.info/feline_statistics.htm |url-status=dead }}</ref> Mèo nhà thường sống lâu hơn nếu ta không cho chúng ra ngoài (giảm nguy cơ bị thương tích khi đánh nhau và tai nạn cũng như dễ mắc bệnh) và nếu chúng được triệt sản. Những chú mèo đực được triệt sản tránh được [[ung thư tinh hoàn]], mèo cái được triệt sản không bị [[ung thư buồng trứng]] nhờ vậy giảm thiểu nguy cơ mắc các bệnh [[ung thư]].<ref>{{Chú thích web | tiêu đề=Spay and Neuter Your Pet Cats | url=http://cats.about.com/od/reproduction/a/spay_neuter.htm | ngày truy cập=ngày 8 tháng 8 năm 2005 | archive-date=2008-10-12 | archive-url=https://web.archive.org/web/20081012054137/http://cats.about.com/od/reproduction/a/spay_neuter.htm | url-status=dead }}</ref> [[Mèo hoang]] trong môi trường [[đô thị]] hiện đại thường chỉ sống hai tới ba năm hoặc ít hơn. Mèo hoang trong các nhóm có thể sống lâu hơn; tổ chức British Cat Action Trust đã thông báo về trường hợp một con mèo hoang cái 19 tuổi. Chú mèo hoang sống lâu nhất là "Mark", do Hội từ thiện [[Bảo vệ Mèo]] Anh nuôi, sống tới 36 tuổi.

Mèo là những vận động viên điền kinh. Mèo chạy nước rút rất giỏi, chúng có thể đạt tới tốc độ 30 dặm (khoảng 48.3&nbsp;km) một giờ trên những khoảng cách ngắn. Mèo có thể nhảy cao tới đỉnh rào hay một bức tường cao 7&nbsp;ft từ tư thế đứng yên. Mèo nhà là một trong số ít loài vật bốn chân không có các [[xương đòn]] cứng.<ref>{{Chú thích web |url=http://www.daytondailynews.com/news/content/shared/living/pets/scoop/scoop_061206.html |ngày truy cập=2006-08-16 |tựa đề=Bản sao đã lưu trữ |archive-date = ngày 30 tháng 9 năm 2007 |archive-url=https://web.archive.org/web/20070930203511/http://www.daytondailynews.com/news/content/shared/living/pets/scoop/scoop_061206.html }}</ref> Điều này cho phép mèo chui qua lỗ hổng có kích thước bằng đầu chúng.

==== Tai ====
Với 32 cơ riêng biệt điều khiển hướng nghe của tai;<ref>{{Chú thích web | tiêu đề=At Home: Care / Health: Understanding Cats | url=http://www.hgtv.com/hgtv/ah_pets_care_health/article/0,1801,HGTV_3152_1380540,00.html | ngày truy cập=ngày 15 tháng 8 năm 2005 | archive-date = ngày 1 tháng 2 năm 2008 | archive-url=https://web.archive.org/web/20080201133606/http://www.hgtv.com/hgtv/ah_pets_care_health/article/0%2C1801%2CHGTV_3152_1380540%2C00.html |url-status=dead }}</ref> mèo có thể vểnh mỗi tai theo một hướng khác nhau. Nhờ tính năng động cao như vậy, mèo có thể quay người về một hướng và vểnh tai theo hướng khác. Đa số mèo có [[tai]] thẳng vểnh cao. Không giống như [[chó]], các giống mèo có tai cụp rất hiếm. (Mèo giống [[Scottish Fold]] là một loài [[biến đổi loài|đã biến đổi]] như vậy.) Khi giận dữ hay sợ hãi, mèo thường chĩa tai về phía sau, đồng thời phát ra các âm thanh gầm gừ hay [[rít|tiếng rít]]. Mèo cũng chĩa tai về phía trước khi chúng chơi đùa, hay thỉnh thoảng khi chú ý tới một tiếng động phát ra từ phía sau nó.

==== Hoạt động ====
[[Tập tin:Cat November 2010-1a.jpg|300px|nhỏ|phải|Một con mèo nhà]]
Mèo giữ năng lượng bằng cách [[ngủ]] nhiều hơn đa số các loài động vật khác, đặc biệt khi chúng [[Lão hóa|già]] đi. Thời gian ngủ hàng ngày có khác nhau, thường là 12–16 giờ, mức trung bình 13–14 giờ. Một số chú mèo có thể ngủ 20 giờ trong ngày. Vì thường chỉ hoạt động nhiều lúc mặt trời lặn, mèo rất hiếu động và hay đùa nghịch vào buổi tối và chủ yếu ngủ vào sáng sớm, trưa và chiều.<ref>Animal Doctor ([[9 tháng 7]] [[2002]]). "Dear Dr. Fox". ''The Washington Post'', p. C10.</ref><ref>* Ring, Ken and Romhany, Paul ([[1 tháng 8]] [[1999]]). ''Pawmistry: How to Read Your Cat's Paws''. Ten Speed Press (Berkeley, California), p. 10. ISBN 1-58008-111-8</ref> Tính khí mèo thay đổi tùy theo giống, hoàn cảnh sống và giới tính, mèo cái thường quấn chủ hơn mèo đực. Mèo lông ngắn thường gầy và ưa hoạt động, mèo lông dài thường to và lười nhác.

[[Điều chỉnh nhiệt|Nhiệt độ cơ thể]] mèo trong khoảng 38 tới 39 °[[Độ Celsius|C]] (101,4 tới 102,2 °[[Độ Fahrenheit|F]]).<ref>{{Chú thích web | tiêu đề=Normal Values For Dog and Cat Temperature, Blood Tests, Urine and other information in ThePetCenter.com | url=http://www.thepetcenter.com/exa/nv.html | ngày truy cập=ngày 8 tháng 8 năm 2005 }}</ref> Một con mèo bị coi là [[sốt]] ([[nhiệt độ cao|cao]]) nếu có thân nhiệt ở mức 39,5&nbsp;°C (103,1&nbsp;°F) hay cao hơn, hay [[giảm nhiệt]] nếu thấp hơn 37,5&nbsp;°C (99,5&nbsp;°F). Để so sánh, thân nhiệt thông thường của cơ thể người xấp xỉ 37&nbsp;°C (98,6&nbsp;°F). Một chú mèo nhà bình thường có nhịp tim khoảng 140 đến 220 nhịp một phút, và nó phụ thuộc rất nhiều vào tình trạng kích động hay không của mèo. Khi mèo đang nghỉ ngơi, nhịp tim bình thường trong khoảng 150 - 180 nhịp một phút, khoảng gấp đôi [[Người|con người.]]

==== Chân ====
Giống như chó, mèo là loài vật [[đi trên đầu ngón chân]]: chúng bước trực tiếp trên các ngón, các [[xương]] bàn chân của chúng tạo thành phần thấp nhìn thấy được của cẳng chân. Mèo có thể bước rất chính xác, bởi vì giống như mọi giống thuộc loài mèo khác, chúng ghi nhận trực tiếp; có nghĩa là chúng đặt bàn chân sau (hầu như) trực tiếp lên dấu của bàn chân trước, giảm thiểu tiếng ồn và dấu vết để lại. Điều này cũng giúp chúng có vị trí đặt chân sau tốt khi bước đi trên bề mặt gồ ghề.

Giống như mọi thành viên khác của [[họ (sinh học)|họ]] mèo, loại trừ loài [[báo săn|báo gêpa]], mèo có [[vuốt]] thu lại được. Bình thường, ở vị trí nghỉ các vuốt được thu lại trong da và lông quanh đệm ngón. Điều này giữ vuốt luôn sắc bởi chúng không tiếp xúc với mặt đất cũng như cho phép mèo đi nhẹ nhàng rình mồi. Các vuốt chân trước thường sắc hơn so với phía sau. Mèo có thể giương một hay nhiều vuốt ra tùy theo nhu cầu. Chúng thường giương vuốt khi săn mồi, tự vệ, hay leo trèo, nhào lộn, hay để tăng ma sát khi bước đi trên các bề mặt trơn (khăn trải giường, thảm dày, vân vân). Các vuốt cong có thể bị mắc vào thảm hay các tấm vải dày, khiến mèo bị thương nếu chúng không thể tự gỡ.

=== Trèo cao và ngã ===
Đa số các giống mèo đều thích trèo cao hay ngồi ở các vị trí cao. Các nhà nghiên cứu hành vi động vật đã đưa ra một số giải thích điều này, thông thường nhất là, "độ cao khiến mèo có điểm quan sát tốt hơn. Từ vị trí đó, chúng có thể giám sát ''vương quốc'' của mình và biết mọi hoạt động của con người cũng như các con vật khác. Trong môi trường sống hoang dã, một vị trí trên cao cũng được dùng làm nơi ẩn mình để săn mồi."<ref>{{Chú thích web|tiêu đề=Why Do Cats Like High Places?|nhà xuất bản=Dr. Holly Nash, DVM, MS|url=http://www.peteducation.com/article.cfm?cls=1&cat=1313&articleid=1125|work=Drs. Foster & Smith, Inc.}}</ref> Vì thế độ cao cũng có thể mang lại cho mèo cảm giác an toàn và uy thế.

Tuy nhiên, sự ưa chuộng độ cao này có thể là một cách thử nguy hiểm đối với quan niệm thông thường rằng một chú mèo "luôn rơi chân xuống trước". Cơ quan bảo vệ động vật Hoa Kỳ đã cảnh báo những người chủ nên canh chừng những vị trí nguy hiểm trong nhà họ để tránh "hội chứng trèo cao", có thể khiến một chú mèo quá tự tin bị ngã từ độ cao quá lớn.<ref>{{Chú thích web|url=http://www.peteducation.com/article.cfm?cls=0&cat=2032&articleid=3409|tiêu đề="High-Rise Syndrome: Cats Injured Due to Falls"|tác giả 1=Veterinary & Aquatic Services Department|nhà xuất bản=Drs. Foster & Smith, Inc.}}</ref>

Khi rơi, mèo có thể sử dụng cảm giác thăng bằng sắc bén và khả năng phản xạ của nó tự xoay thân tới vị trí thích hợp.<ref>{{Chú thích web | tiêu đề=Falling Cats | url=http://www.verrueckte-experimente.de/leseproben_e.html | ngày truy cập=ngày 24 tháng 10 năm 2005 | archive-date = ngày 3 tháng 3 năm 2016 | archive-url=https://web.archive.org/web/20160303185523/http://www.verrueckte-experimente.de/leseproben_e.html |url-status=dead }}</ref> Khả năng này được gọi là "[[Phản xạ thăng bằng của mèo|phản xạ thăng bằng]]." Nó luôn chỉnh lại thăng bằng cơ thể theo một cách, khiến chúng luôn có đủ thời gian thực hiện phản xạ này khi rơi. Vì thế, những cú ngã từ trên cao (nhiều tầng) ít gây nguy hiểm hơn những cú ngã từ độ cao chỉ vài mét. Nhiều trường hợp đã được ghi nhận cho thấy những chú mèo ngã từ độ cao lớn (5 đến 10 tầng) vẫn sống sót, bình yên vô sự. Một số giống không có [[đuôi (giải phẫu)|đuôi]] nên không có khả năng lấy lại thăng bằng này, bởi vì mèo quật đuôi và dựa trên [[mô men động lượng|mômen động lượng]] để lấy thăng bằng chuẩn bị tiếp đất.

=== Giác quan ===
''Việc đánh giá các giác quan của bất kỳ một loài vật nào cũng là điều khó khăn bởi vì không bao giờ có sự giao tiếp trực tiếp (ví dụ, đọc to các chữ trên [[Bảng Snellen]]) giữa đối tượng và người nghiên cứu''.

Trong khi các giác quan như [[khứu giác]] và [[thính giác]] của mèo không nhạy bén như của chuột, thì chúng lại vượt trên con người ở nhiều điểm. Các đặc điểm đó cộng với những khả năng [[thị giác]], [[vị giác]], và [[xúc giác]] khiến chúng trở thành một loại đặc biệt nhạy cảm trong giới động vật có vú.

==== Thị giác ====
[[Tập tin:Cat watching on floor.jpg|nhỏ|phải|300px|Mắt mèo.]]
[[Tập tin:Thay đổi mắt mèo giữa ngày và đêm.jpg|nhỏ|Sự thay đổi hình dạng mắt mèo giữa ngày và đêm]]
Nghiên cứu cho thấy tầm nhìn của mèo tốt nhất vào [[đêm|ban đêm]] so với người, và kém nhất vào [[ban ngày]]. Mèo, cũng như [[chó]], có [[màng trạch]] để phản chiếu lại ánh sáng tới võng mạc. Khi đó, khả năng nhìn của mèo được tăng lên khi ở trong bóng tối, tạo ra một màng lưới thị giác sắc sảo. Nhưng vào ban ngày hoặc chỗ có nhiều ánh sáng, tròng đen của mèo khép lại hẹp, làm số lượng ánh sáng chiếu vào ít đi, tránh bị lóa và cải thiện khả năng quan sát. Màng trạch và một số bộ phận khác giúp mèo có 1 sự dò tìm tốt hơn so với con người. Sự biến đổi màu sắc của mắt mèo trong các tấm ảnh gần giống với sự tương tác giữa ánh sáng và màng trạch.

Thông thường mèo có [[thị trường (mắt)|thị trường]] khoảng 200°, so với 180° ở con người, với trường trùng lặp ([[ảnh trùng lặp]] của hình ảnh thu được từ hai mắt) nhỏ hơn con người. Giống như đa số các loài vật ăn thịt khác, mắt của chúng hướng về phía trước để có được hình ảnh có chiều sâu tuy phải hy sinh độ rộng thị trường. Thị trường phụ thuộc rất nhiều vào vị trí mắt, nhưng cũng có thể phụ thuộc ở cấu tạo mắt. Thay vì kiểu [[con ngươi tròn]] (optic fovea) vốn giúp con người có được tầm nhìn tập trung tốt hơn, mắt mèo có một dải thị giác. Mèo rõ ràng có thể phân biệt các [[màu sắc]], đặc biệt ở cự ly gần, nhưng không hoàn toàn rõ rệt.

Mèo có [[mi mắt]] thứ ba, đó là 1 [[màng mỏng]] xuất hiện khi mắt mèo mở. Màng này thường đóng lại từ từ khi mèo bị [[bệnh]], nhưng chúng lại rất rõ ràng khi mèo buồn ngủ. Nếu một con mèo từ lúc mới sinh đã có mí thứ 3 rõ ràng thì có nghĩa là nó phải đến gặp [[bác sĩ thú y]].

Mắt mèo có rất nhiều màu nhưng phổ biến là [[vàng]], [[xanh lá cây|xanh lá]] và [[cam]]. Mắt [[xanh lam|xanh dương]] cũng xuất hiện ở giống mèo Siamese, tuy nhiên cũng có ở những con mèo bị bạch tạng. Nếu một con mèo bạch tạng có đôi mắt xanh dương thì thường sẽ bị [[khiếm thính|điếc]]; tuy nhiên, mắt màu cam cũng báo hiệu [[tai]] của nó có [[bệnh|vấn đề]]. Mèo [[bạch tạng]] có 1 mắt xanh dương 1 mắt cam cũng thường điếc như mèo có đôi mắt xanh.

==== Thính giác ====
Con người và mèo có tầm [[thính giác]] ở mức thấp tương tự như nhau, nhưng mèo có thể nghe được những [[âm thanh]] ở độ cao lớn hơn, thậm chí tốt hơn cả chó. Mèo có thể nghe ở mức cao hơn 2 [[quãng (âm nhạc)|quãng]] so với con người, và một nửa quãng so với chó. Khi nghe âm thanh nào đó, tai mèo sẽ xoay về hướng đó; mỗi vành tai mèo có thể quay độc lập về hướng nguồn [[âm thanh]]. Mèo có thể xác định vị trí một vật chính xác trong vòng 7.5&nbsp;cm (3 inches) khi nguồn phát âm ở khoảng cách khoảng 1 mét (điều này giúp chúng định vị con mồi, v.v...).

[[Tập tin:Kot Leni.jpg|nhỏ|trái|200px|Một chú mèo đang dùng các giác quan để thám thính]]

==== Khứu giác ====
Khứu giác của một con mèo nhà mạnh gấp 14 lần so với của con người.{{fact}}<!--Không tìm được dẫn chứng{{ref|littergarden}}--> Số lượng tế bào khứu giác ở mũi của chúng cũng nhiều gấp đôi, do đó mèo có thể ngửi thấy những mùi mà chúng ta không nhận thấy được. Mèo còn có một cơ quan đánh hơi ở vòm miệng gọi là [[cơ quan vomeranasal|vomeronasal]], hay cơ quan Jacobson. Khi một con mèo chun mõm, hạ thấp cằm, và nâng lưỡi lên một chút, đó là lúc nó đang sử dụng cơ quan vomeronasal. Hành động này gọi là "gaping", "sneezing", hay "flehming". Gaping tương đương với [[phản ứng Flehmen]] ở các động vật khác như [[chó]], [[ngựa]] và [[mèo lớn]].

==== Xúc giác ====
Do mèo thích leo trèo nên nó có khả năng bám rất tốt do chúng dùng móng để giữ. Mèo ít khi bị té (Do mất thăng bằng) nhưng chúng biết kiểm soát độ thăng bằng và tiếp đất bằng 2 chân trước. Mèo đi hoàn toàn không có tiếng động do phần lớp thịt dày dưới chân nên mèo được mệnh danh là "Kẻ sát thủ thầm lặng" khi đi săn mồi.

==== Vị giác ====
Chỉ có mèo và thỏ là không thể cảm nhận được vị ngọt do thiếu gen cần thiết cho việc này. Đặc biệt không được cho mèo ăn [[Sô-cô-la|sôcôla]] do trong sôcôla có methylxanthine.

==== Trí nhớ ====
[[Tập tin:Gillie Backlit (5646498382).jpg|300px|nhỏ|phải]]
Một [[nghiên cứu]] mới tìm thấy mèo chỉ có thể nhớ được những thông tin nhất định trong vòng 10 [[phút]]. Nghiên cứu ban đầu nhằm so sánh trí nhớ hành động của mèo với trí nhớ hình ảnh và tìm thấy mèo nhớ bằng cơ thể tốt hơn là bằng mắt, khi chúng gặp một vật thể trên đường. Khi một con mèo bước qua một đồ chơi hoặc chiếc giày đặt ở cửa trên đường tới đĩa thức ăn, nó phải phối hợp bước đi của cả chân sau và chân trước.

Nhà nghiên cứu Keir Pearson tại Đại học Alberta, [[Canada]], nói: "[[Động vật]], cũng như con người, ghi nhớ một cách vô thức vị trí đồ vật theo sự tương xứng với [[cơ thể]] khi họ bước đi, sự ghi nhớ này phụ thuộc phần lớn vào các tín hiệu liên quan tới sự chuyển động cơ thể". Mặc dù các [[nhà nghiên cứu]] đã biết được điều này, họ vẫn băn khoăn làm thế nào mà mèo nhớ chính xác phải nhấc chân sau lên và chân trước đã tránh một vật cản.

Để tìm hiểu sự phối hợp của mèo, các nhà nghiên cứu tìm hiểu chúng có thể nhớ việc mình vừa bước qua một cản trở trong bao lâu. Họ khiến con mèo dừng lại khi chân trước đã bước qua vật cản, nhưng chân sau chưa bước tới. Tiếp đến họ đánh lạc hướng con mèo bằng đồ ăn và dịch chuyển chướng ngại vật để xem con vật phản ứng thế nào. Mèo nhớ được mình vừa bước qua vật cản trở trong ít nhất 10 phút, nên nhấc chân sau lên để tránh đồ vật, kể cả khi nó không còn ở đó.

Để so sánh trí nhớ hoạt động của mèo với trí nhớ [[hình ảnh]], họ lặp lại thí nghiệm nhưng lần này dừng con mèo ngay khi chúng chuẩn bị nhấc chân trước qua vật cản. Kết quả cho thấy chỉ sau vài giây, con mèo không thể nhớ những gì chúng đã nhìn thấy nhưng chưa kịp làm: khi vật thể bị bỏ đi, con mèo quên mất là nó đã ở đó và tiếp tục đi. Nghiên cứu trên [[ngựa]] và [[chó]] cũng cho kết quả tương tự. Trí nhớ này đóng vai trò trong khả năng con người định vị vật thể trong bóng tối hoặc nhớ lại họ đã để xe ở chỗ nào trong bãi đỗ xe vào buổi sáng. Bằng việc đi bộ từ chỗ để xe vào [[văn phòng]], bạn đã củng cố [[ký ức]] về vị trí của chiếc xe trong trí [[não]] và không phải mất nửa tiếng để tìm nó.

=== Bộ xương ===

[[Bộ xương]] của mèo hơi nhỏ và đầu xương không giống với xương người. Xương sống của mèo có nhiều đốt hơn chúng ta để di chuyển dễ dàng và tránh được thương tổn. Xương đuôi rất dài để giữ thăng bằng cho việc di chuyển. Toàn bộ (Tổng cộng 500 cơ xương) gồm 7 đốt sống cổ, 13 đốt sống lưng, 7 đốt sống hông, 2 đốt sống vùng khum và 14-28 đốt sống đuôi, mèo có thể cuộn tròn cơ thể hoặc "giảm sóc, giảm nhẹ sang chấn" khi rơi từ độ cao nguy hiểm. Bộ răng và hàm của mèo đầy mãnh lực cắn xé mồi. Khi bắt mồi, các móng vuốt giương ra khỏi đệm thịt để cào xé mồi.

=== Thông tin ===

=== Săn mồi và tập tính ăn ===
[[Tập tin:Cat eating a rabbit.jpeg|270x270px|nhỏ|phải|Một con mèo đang bắt một con thỏ]]
Mèo là động vật ăn thịt nên đối tượng để nó săn mồi cho nhu cầu sinh tồn là những loài vật nhỏ như: [[chuột]], [[rắn]], [[cóc]] [[nhái]], [[cá]]... thậm chí là [[gián nhà]]. [[Vũ khí]] săn mồi của mèo là [[móng vuốt]] ở đầu ngón chân, có chiều dài hơn 1 [[cm]], hình cong [[bán nguyệt]], đầu móng vuốt nhỏ và nhọn. Móng vuốt của loài mèo là vũ khí khá lợi hại đối với đối tượng của nó đang săn mồi.

Để săn mồi, khi gặp đối tượng hay con vật nó cần bắt làm mồi, loài mèo thường đứng từ xa cách con mồi khoảng chừng 5 đến 6 [[mét]]. Sau đó nó nằm bẹp hạ cơ thể xuống sát đất, mắt chăm chăm nhìn không nháy mắt đến đối tượng đồng thời bước tới con mồi cần săn rất nhẹ nhàng. Khi đến gần khoảng cách mà nó cảm thấy ăn chắc, loài mèo tung ra sức mạnh cuối cùng bằng cách đẩy mạnh 2 chân sau và đồng thời phóng mạnh toàn [[cơ thể]] tới phía trước và dùng móng sắc nhọn duỗi thẳng ra và cào lấy con mồi. Loài mèo thường bắt lấy mồi khá hiểm và độc đáo bằng cách duỗi móng ở hai [[bàn chân]] trước ra và túm lấy vào [[gáy]] đối tượng. Đây là cách [[săn mồi]] khá ấn tượng và hiệu quả của loài mèo và sau đó dùng miệng cắn lên đầu con mồi cho đến chết mới thả ra.

Ngày nay, loài mèo luôn sống với người qua nhiều thế hệ, cho nên, thức ăn của loài mèo là [[cơm]]. Thế nhưng dù là loài ăn thịt thú rừng cá là loại thức ăn khoái khẩu nhất của họ hàng nhà mèo. Con người thường cho mèo ăn cá trộn với cơm. Đây là thứ thức ăn mà mèo thích vì nó có [[mùi tanh]] của [[cá]]. Loài mèo nhà cũng ăn thịt thú rừng nhưng thực tế cho thấy rằng nó thích ăn cá hơn nhiều. Mèo thường đến bên [[bờ ao]] uống nước và bắt cá. Cá và chuột luôn là thức ăn được ưa chuộng nhất của mèo.{{Cần chú thích}}

=== Vệ sinh ===
[[Tập tin:A cat crossing the ditch in Nara.jpg|300px|nhỏ|phải|Một con mèo ở Nara]]
Mèo được biết đến nhờ sự sạch sẽ của nó. Loài mèo luôn biết tự bảo vệ cơ thể của nó tránh những nơi ẩm ướt, nó là [[động vật]] không mấy mặn mà gì với [[tắm]], thường nó không thích [[lông]] trên [[cơ thể]] của nó bị ướt hay có những tác động của các vật khác dính lên cơ thể của nó khi nó vô tình đi vào một lùm bụi [[cây]] qua một [[bờ ao]] hay rúc vào nơi kín đáo. Tất cả những nơi đó có khả năng gây vết tích lên lông của nó. Ngay cả [[loài người|con người]] vuốt tay lên người nó cũng có thể động lại [[mùi (giác quan)|mùi]] khác lạ. Chính vì vậy, nó được mệnh danh là một trong các [[loài thú]] sạch sẽ nhất.

Để làm vệ sinh cho cơ thể, nó thường thè [[lưỡi]] ra và tiết [[nước miếng|nước bọt]] vào chân của nó và bôi lên [[mặt]] và toàn thân thể. Hành động này cho thấy mục đích nó muốn xóa sạch các vết bẩn, ngay cả hơi tay của con người vừa mới bồng hay vuốt ve nó. Loài mèo luôn tự làm vệ sinh cho cơ thể nhiều lần trong ngày, thường là lúc nó mới ngủ dậy hay đi đâu đó về. Hành động đó đã trở thành thói quen thường thấy ở loài mèo ngay cả khi cơ thể của nó không có vết bẩn nào cả. Loài mèo là thú vật luôn coi trọng [[vệ sinh]] cơ thể.

=== Môi trường ===

- Mèo rừng (hoang dã): Môi trường sống của mèo hoang là ở những nơi rừng rậm, dễ dàng leo trèo trên các thân cây, bắt mồi kiếm ăn, đặc biệt là kiếm ăn vào buổi tối, đó cũng là lý do mèo hoang dã không sống ở những nơi có nhiều động vật quá nguy hiểm.

- Mèo nhà: trước đây mèo được nuôi để bắt chuột, xua đuổi những con côn trùng,... nhưng dường như chúng ngày càng giảm khả năng đó, vì môi trường không còn quá nhiều khắc nghiệt như trước, chúng giờ đây được nuôi với xu hướng làm cảnh nhiều hơn.

== Sinh sản và di truyền ==
[[Tập tin:Meocon.jpg|nhỏ|trái|Hai mèo con chưa mở mắt]]
Mèo con từ 1 tháng tuổi trở lên đã được mèo mẹ dạy các động tác săn bắt mồi như chạy, nhảy, leo trèo, rình và vồ mồi. Mèo 4 tháng tuổi có thể bắt được [[Chuột nhắt nhà|chuột]], [[Gián nhà|gián]], [[thạch sùng]]...Mèo thường sống đơn độc. Đến thời kỳ sinh sản mèo đực thường đi tìm mèo cái. Trong thời gian này mèo cái có bộ lông mới bóng mượt, có mùi và tiếng kêu đặc biệt để hấp dẫn mèo đực.

== Số lượng quá đông ==
Theo [[Hiệp hội bảo vệ động vật Mĩ]], mỗi năm có 3 đến 4 triệu chó mèo ở [[Hoa Kỳ|Mỹ]] được giúp đỡ để ra đi một cách nhẹ nhàng và số lượng còn nhiều hơn thế đang được nuôi nhốt trong lồng ở các trung tâm cứu hộ bởi vì số thú vật được sinh ra tăng quá nhanh so với số hộ gia đình. Việc [[triệt sản]] hay [[thiến]] vật nuôi có thể giúp làm giảm tình trạng số lượng quá đông.<ref>{{Chú thích web|url=https://www.animalleague.org/get-involved/spay-usa/|tựa đề=SpayUSA®, Low-cost Spay and Neuter|tác giả=|họ=|tên=|ngày=|website=animalleague.org|url lưu trữ=|ngày lưu trữ=|url hỏng=|ngày truy cập=}}</ref> Hiệp hội bảo vệ động vật địa phương, SPCA's và những tổ chức bảo vệ động vật khác khuyến cáo cư dân nên triệt sản thú cưng của họ và nên nhận nuôi thú từ các trung tâm cứu hộ thay vì mua thú cưng.

== Các giống==
{{Chính|Giống mèo}}

== Mèo hoang ==
[[Tập tin:Feral cat Virginia crop.jpg|nhỏ|Một con mèo hoang|227x227px]]
{{Chính|Mèo hoang}}
Mèo hoang là những con mèo đã được thuần hóa nhưng trở về đời sống hoang dã, không quen thuộc với con người và tự do đi lang thang ở các khu vực đô thị hay nông thôn, cần phân biệt với [[mèo rừng]] là loài mèo chưa được thuần hóa.<ref name=Rochlitz>{{Chú thích sách |author=Irene Rochlitz |title=The Welfare of Cats (Animal Welfare) |url=https://archive.org/details/welfareofcatsani0000iren |publisher=Springer |location=Berlin |year=2007 |pages=[https://archive.org/details/welfareofcatsani0000iren/page/141 141]–175 |isbn=1-4020-6143-9}}</ref> Mèo hoang có thể sống một mình, nhưng hầu hết được tìm thấy trong các nhóm lớn, trong đó chiếm một lãnh thổ cụ thể và thường được kết hợp với một nguồn thực phẩm.<ref name=hsus-feral>[http://www.hsus.org/pets/issues_affecting_our_pets/feral_cats/feral_cats_frequently_asked_questions.html#1_What_is_a_feral_cat What is the difference between a stray cat and a feral cat?] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20080501093143/http://www.hsus.org/pets/issues_affecting_our_pets/feral_cats/feral_cats_frequently_asked_questions.html#1_What_is_a_feral_cat |date = ngày 1 tháng 5 năm 2008}} Humane Society of the United States</ref>

== Lịch sử và thần thoại ==
{{Chính|Mèo trong biểu tượng văn hóa}}
Các nhà khoa học thường cho rằng [[Ai Cập cổ đại]] là nguồn gốc của việc thuần hóa mèo, dựa vào những bức họa vẽ mèo nhà ở Ai Cập có niên đại khoảng 3600 năm.<ref name=Driscoll/> Tuy nhiên, năm 2004, một ngôi mộ thuộc thời kỳ đồ đá mới được khai quật ở [[Shillourokambos]], tại Síp, có chứa bộ xương của một con người và một con mèo nằm ngay ngắn cạnh nhau. Người ta ước chừng ngôi mộ này đã được 9500 tuổi, trở thành minh chứng có từ sớm nhất cho việc quan hệ giữa người và mèo.<ref name="Mason">{{chú thích sách |last=Mason |first=I. L. |title=Evolution of Domesticated Animals |year=1984 |publisher=Prentice Hall Press |isbn=0-582-46046-8}}</ref>{{rp|220}}<ref>{{Chú thích web |tiêu đề=Oldest Known Pet Cat? 9500-Year-Old Burial Found on Cyprus |url= http://news.nationalgeographic.com/news/2004/04/0408_040408_oldestpetcat.html |ngày truy cập=ngày 6 tháng 3 năm 2007 |ngày tháng=ngày 8 tháng 4 năm 2004 |work=National Geographic News |nhà xuất bản=National Geographic Society}}</ref><ref>{{Chú thích báo|first=Hazel |last=Muir|title=Ancient remains could be oldest pet cat |url= http://www.newscientist.com/article/dn4867.html |publisher=[[New Scientist]] |date=ngày 8 tháng 4 năm 2004 |access-date =ngày 23 tháng 11 năm 2007}}</ref><ref>{{Chú thích báo|first=Marsha|last=Walton|title=Ancient burial looks like human and pet cat|url=http://edition.cnn.com/2004/TECH/science/04/08/cats.cyprus/index.html|publisher=CNN|date=ngày 9 tháng 4 năm 2004|access-date=ngày 23 tháng 11 năm 2007|archive-date=2007-12-22|archive-url=https://web.archive.org/web/20071222092756/http://edition.cnn.com/2004/TECH/science/04/08/cats.cyprus/index.html|url-status=dead}}</ref> Con mèo trong mộ có kích thước lớn và gần giống loại [[mèo rừng châu Phi]] (''Felis silvestris lybica''), hơn là mèo nhà hiện nay. Sự khám phá này cùng với những nghiên cứu về di truyền cho thấy có thể mèo được thuần hóa ở Trung Đông, vùng [[Trăng lưỡi liềm màu mỡ]] vào giai đoạn phát triển nông nghiệp rồi sau đó những người này đã đem mèo đến Síp và Ai Cập.<ref name=Driscoll1>{{chú thích tạp chí|author=Driscoll CA, Menotti-Raymond M, Roca AL |title=The Near Eastern origin of cat domestication |journal=Science |volume=317 |issue=5837 |pages=519–23 |year=2007 |pmid=17600185 |doi=10.1126/science.1139518}}</ref>

Ở [[Ai Cập cổ đại]], mèo là [[Đạo thờ vật tổ|loài vật thần thánh]], với truyền thuyết về vị nữ thần [[Bastet|Bast]] thường được miêu tả trong hình dạng một con mèo, khi chiến tranh thì hóa thành một con sư tử cái.<ref name="Mason" />{{rp|220}} Người [[La Mã cổ đại]] thường được cho là những người đã đưa loài mèo nhà từ Ai Cập đến châu Âu;<ref name="Mason" />{{rp|223}} ở [[Gallia Aquitania|Roman Aquitaine]], một văn bia thuộc khoảng thế kỷ thứ I hoặc II mô tả lại hình ảnh một bé gái ôm mèo là một trong hai minh chứng sớm nhất về việc mèo xuất hiện ở La Mã.<ref>Paul Veyne, "The Household and its Freed Slaves", in Philippe Ariès and Georges Duby, eds, ''A History of Private Life !; FromPagan Rome to Byzantium'' 198781 and illustration (Bordeaux, Aquitaine Museum)</ref> Tuy nhiên, vì mèo đã hiện diện ở nước Anh vào cuối [[thời đại đồ sắt|thời kỳ đồ sắt]], nên có thể mèo đã được nuôi ở châu Âu trước thời [[Đế quốc La Mã|Đế chế La Mã]].<ref name="OConnor">{{Chú thích tạp chí
 |title=Wild or Domestic? Biometric Variation in the Cat ''Felis silvestris''
 |last=O'Connor
 |first=T. P.
 |journal=International Journal of Osteoarchaeology
 |year=2007
 |volume=17
 |issue=6
 |pages=581–595
 |doi=10.1002/oa.913
}}</ref> Mèo nhà đã trở nên phổ biến khắp thế giới trong suốt [[Thời đại khám phá]], vì chúng được đưa lên những chiếc thuyền buồm để diệt chuột trong khoang thuyền và được xem là loài mang lại may mắn.<ref name="Mason" />{{rp|223}}

[[Tập tin:Freya by Johannes Gehrts.jpg|nhỏ|trái|upright|[[Freyja]] và mèo của bà]]
Một số tôn giáo cổ tin rằng mèo là những linh hồn cao quý, người bạn đồng hành, hay người hướng dẫn cho con người, và rằng mèo rất thông thái nhưng do không biết nói nên không thể gây ảnh hưởng đến những quyết định của con người. Tại Nhật Bản, tượng mèo ''[[Maneki Neko]]'' là biểu tượng của sự phú quý, giàu có. Còn ở đạo Hồi tuy không có động vật thần thánh nào, nhưng một vài quyển sách đã ghi lại rằng thánh [[Muhammad]] có nuôi một con mèo cưng tên là [[Muezza]].<ref>{{Chú thích sách |last=Geyer |first=Georgie Anne |title=When Cats Reigned Like Kings: On the Trail of the Sacred Cats |url=https://archive.org/details/whencatsreignedl00geor |publisher=Andrews McMeel |location=Kansas City, Missouri |year=2004 |ISBN=0740746979}}</ref> Thánh yêu mèo đến mức "Người thà không mặc áo khoác còn hơn là làm phiền một con mèo đang ngủ trên chiếc áo".<ref name="Reeves">{{Chú thích sách|author=Minou Reeves|title=Muhammad in Europe|url=https://archive.org/details/muhammadineurope0000reev|publisher=New York University (NYU) Press|page=[https://archive.org/details/muhammadineurope0000reev/page/52 52]|isbn=0814775330|year=2000}}</ref>

[[Freyja]] — nữ thần của tình yêu, sắc đẹp và sự sinh sôi trong [[thần thoại Bắc Âu]] — được miêu tả là thường cưỡi trên một chiếc xe kéo bởi mèo.

Bên cạnh đó, nhiều nền văn hóa lại có cái nhìn tiêu cực về loài mèo. Điển hình là niềm tin về việc một con [[mèo đen]] băng ngang đường người nào đang đi thì người đó sẽ gặp xui xẻo, hoặc chuyện mèo là những phụ tá cho các mụ phù thủy, giúp các mụ gia tăng công lực. Điều này dẫn đến việc lùng diệt mèo rộng khắp châu Âu trong thời [[trung cổ]]. Chính việc tiêu diệt mèo đã làm tăng số lượng chuột, góp phần gây ra [[Cái chết Đen]] lây lan bởi [[bọ chét]] trên người những con chuột bệnh. Việc tàn sát mèo ở [[Ypres]] trong thời Trung Cổ nay được tưởng nhớ bằng lễ hội mèo [[Kattenstoet]] tổ chức 3 năm một lần.

Ở [[Việt Nam]] cũng có nhiều người mê tín rằng nếu mèo đen nhảy qua xác một người mới chết, người đó sẽ hóa thành [[quỷ nhập tràng]].

Dựa theo một bí ẩn trong nhiều nền văn hóa, mèo là loài có nhiều mạng sống. Ở nhiều quốc gia, người ta thường cho rằng mèo có chín mạng, còn tại một số khu vực nói tiếng Tây Ban Nha thì cho rằng mèo có bảy mạng,<ref>{{Chú thích báo|url=http://elcomercio.pe/impresa/notas/vidas-gato/20100307/423959|date=ngày 7 tháng 3 năm 2010|access-date=ngày 19 tháng 3 năm 2010|author=Nora Sugobono|language=es|title=Las vidas del gato|publisher=El Comercio|archive-date=2013-10-17|archive-url=https://web.archive.org/web/20131017014746/http://elcomercio.pe/impresa/notas/vidas-gato/20100307/423959|url-status=dead}}</ref> riêng trong văn hóa Ả rập và Thổ Nhĩ Kỳ, mèo có sáu mạng.<ref>{{Chú thích báo|work=The Guardian |location=UK|url= http://www.guardian.co.uk/lifeandstyle/gallery/2010/mar/18/guide-to-pets-pet-myths?picture=360591960|access-date =ngày 18 tháng 3 năm 2010|author=Tim Dowling|title=Tall tails: Pet myths busted|location=London|date=ngày 19 tháng 3 năm 2010}}</ref> Bí ẩn này xuất phát từ sự mềm dẻo và nhanh nhẹn của mèo khi thoát khỏi những tình huống nguy hiểm đe dọa đến tính mạng.<ref name=myth>{{Chú thích web |url=http://www.best-cat-art.com/cat-myths.html |tiêu đề=Cat Myths, Misinformation and Untruths |tên 1=Rosina |họ 1=Wachtmeister |work=Best-Cat-Art.com |năm=2008 |ngày truy cập=ngày 22 tháng 11 năm 2008 |archive-date = ngày 11 tháng 12 năm 2008 |archive-url=https://web.archive.org/web/20081211105334/http://www.best-cat-art.com/cat-myths.html |url-status=dead }}</ref> Đồng thời còn do mèo thường rơi xuống chạm đất bằng chân, sử dụng phản xạ theo bản năng để điều chỉnh cơ thể nhằm hạn chế chấn thương. Tuy vậy, mèo vẫn có thể bị thương hoặc chết khi rơi xuống từ một độ cao nhất định.<ref>[http://cats.about.com/od/catsafety/a/highrisefalls.htm The ASPCA Warns About High-Rise Falls by Cats.] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120522014805/http://cats.about.com/od/catsafety/a/highrisefalls.htm |date=2012-05-22 }} About.com</ref>

==Miêu tả trong nghệ thuật==
<gallery mode="packed" heights="130px">
File:Chimú Jar with Small Looped Handles and Feline Design ca. 1100-1400.jpg|Jar với Small Looped Handles và Feline Design, Chimú c. 1100-1400. [[Viện bảo tàng Brooklyn]]
File:Ancient_Egyptian_bronze_statue_of_a_reclining_cat_and_kitten.jpg|Tượng đồng mèo Ai Cập cổ đại
File:Figure of a Cat made by Meissen Porcelain Factory, Germany ca. 1800.jpg|Hình dáng của mèo được làm bởi Meissen Porcelain Factory, Saxony c. 1800. [[Viện bảo tàng Brooklyn]]
File:Cats from Unai no tomo by Shimizu Seifu. Japan, 1891-1923.jpg|Mèo từ Unai no tomo do Shimizu Seifu thực hiện. Japan, 1891-1923. [[Viện bảo tàng Brooklyn]]
File:Cat Bookend, One of Pair Manufactured by Chase Brass & Copper Co. 1930-1935.jpg|Cặp mèo Bookends được sản xuất bởi Chase Brass & Copper Co., USA c. 1930-1935. [[Viện bảo tàng Brooklyn]]
File:Kitten reading a book.jpg|Tranh minh họa mèo của một họa sĩ người Đức [[Fedor Flinzer]], có tên là [[Raphael of Cats (disambiguation)|Raphael of Cats]].
File:Peace Palace cat from aside.JPG|Điêu khắc mèo ''The Witness'' bởi Henk Visch, [[Peace Palace]], The Hague
</gallery>

==Xem thêm==
* [[Giao tiếp ở mèo]]
* [[Trí khôn của mèo]]
* [[Mèo hoang]]
* [[Mèo nông trại]]
* [[Bông (mèo)]]
* [[Xám (mèo)]]
* [[Bạc (mèo)]]
* [[Đen lớn và Đen nhỏ]]
* [[Chi Mèo]]

== Hình ảnh ==
<gallery>
Tập tin:Larry Chief Mouser.jpg|Mèo [[Larry (mèo)|Larry]] năm 2016, [[Trưởng quan Bắt Chuột tại Văn phòng Nội các Anh Quốc]]
Tập tin:Scheme cat anatomy-en.svg|Giải phẫu mèo
Tập tin:Felis silvestris catus skull front — Sven Volkens 01.jpg|Hộp sọ mèo
Tập tin:Catpupil03042006.jpg|Mắt mèo
Tập tin:Cat laying in hot sun.png|Mèo cảm thấy dễ chịu khi ngủ với nhiệt độ da cao
Tập tin:Cat and mouse.jpg|Mèo ăn thịt [[Chuột nhắt nhà|chuột]]
Tập tin:Listen, do you want to know a secret.jpg|Mèo đang chải chuốt
Tập tin:Cat tongue macro.jpg|Lưỡi mèo
Tập tin:Cat-eating-prey.jpg|Mèo ăn thịt chim
Tập tin:Cats having sex in Israel.jpg|Mèo giao hợp
Tập tin:Youngkitten.JPG|Mèo con 2 tuần tuổi mới mở mắt
Tập tin:Domestic cat (Felix catus) fur skin.jpg|Da mèo
Tập tin:Felis silvestris - July 2007-1.jpg|Hoa văn hình chữ M ở trán mèo
Tập tin:Cat claw closeup.jpg|Móng vuốt mèo
Tập tin:Bastet-E 2533-IMG 0630-gradient.jpg|Tượng mèo Ai Cập
Tập tin:Meonhalongngan.jpg|Một chú [[mèo nhà lông ngắn]] ở [[Việt Nam]]
</gallery>

==Chú thích==
{{Tham khảo|30em}}

== Đọc thêm ==
* {{Chú thích sách |last=Case |first=Linda P. |title=The cat: its behavior, nutrition, & health |publisher=Iowa State Press |location=Ames, Iowa |year=2003 |isbn=0-8138-0331-4}}
* {{Chú thích sách|edition=2 | publisher = National Academy Press| isbn = 0309074835| last = Committee on Animal Nutrition | title = Nutrient Requirements of Cats | year =1986 |url=http://www.nap.edu/catalog.php?record_id=910#toc}}
* {{Chú thích sách | publisher = Charles C Thomas Pub Ltd | isbn = 0398041695 | title = Interrelations Between People and Pets | year =1981 | author = Bruce Fogle; foreword by Andrew Edney.}}
* {{Chú thích sách |last=Jensen |first=Per |title=The Ethology of Domestic Animals (Modular Text) |url=https://archive.org/details/ethologyofdomest0000unse_p5u8 |publisher=CABI |location=Wallingford |year=2009 |isbn=1-84593-536-5}}
* {{Chú thích sách|edition=1 | publisher = Merck| isbn = 0911910999 |last1= Kahn |first1=Cynthia M. |last2=Line |first2=Scott | title = The Merck/Merial Manual for Pet Health | year =2007}}
* {{Chú thích sách| publisher = Prentice Hall Press| isbn = 0582460468| last = Mason| first = I.L.| title = Evolution of Domesticated Animals| year = 1984}}
* {{Chú thích sách|edition=1 | publisher = Springer| isbn = 1402061439| last = Rochlitz| first = Irene| title = The Welfare of Cats|url=https://archive.org/details/welfareofcatsani0000iren | year = 2007}}
* {{Chú thích sách| publisher = [[University of Chicago Press]]| isbn = 0226779998| last1=Sunquist| first1=Melvin E | last2 =Sunquist|first2=Fiona| title = Wild cats of the world| url = https://archive.org/details/wildcatsofworld00sunq| year =2002}}
* {{Chú thích sách |last1=Turner |first1=D.C. | last2= Bateson |first2=P. |title=The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour |url=https://archive.org/details/domesticcatbiolo0000unse_a4e6 | publisher = Cambridge University Press |year=2000 |edition=2 |isbn = 0521636485 }}
* {{Chú thích sách|edition=4 | publisher = Thomson Learning| isbn = 0030579147| last =Walker| first =Warren F.| title = Study of the Cat with Reference to Human Beings| year =1982}}

== Liên kết ngoài ==
{{wikispecies|Felis silvestris catus|Mèo}}
{{thể loại Commons|Felis silvestris catus}}
;Các vấn đề y học
* [http://maxshouse.com/Database_toc.htm Feline Medical & Behaviour Database] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060703073607/http://maxshouse.com/Database_toc.htm |date = ngày 3 tháng 7 năm 2006}} (large number of short articles)
* {{Chú thích báo|url=http://www.nytimes.com/2006/01/06/science/06cats.html?ex=1294203600&en=4b75c4da1cdc2167&ei=5090|title=DNA Offers New Insight Concerning Cat Evolution|date=2006-01-06|publisher=The New York Times}}
* [http://brainmaps.org/index.php?p=speciesdata&species=felis-catus High-Resolution Images of the Cat Brain]
* [http://www.peteducation.com/article.cfm?cls=0&cat=1763&articleid=1108 Onions are Toxic to Cats]

;Mèo hoang
* [http://www.deh.gov.au/biodiversity/threatened/publications/tap/cats/3.html Australian Threat Abatement Plan for Predation by Feral Cats] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060430040123/http://www.deh.gov.au/biodiversity/threatened/publications/tap/cats/3.html |date = ngày 30 tháng 4 năm 2006}}
* [http://www.napa.ufl.edu/2003news/feralcat.htm Feral cats] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060430035731/http://www.napa.ufl.edu/2003news/feralcat.htm |date = ngày 30 tháng 4 năm 2006}} (University of Florida)
* [http://www.bbc.co.uk/radio4/science/nature_20030623.shtml Feral cats] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20130102190731/http://www.bbc.co.uk/radio4/science/nature_20030623.shtml |date = ngày 2 tháng 1 năm 2013}} (BBC)
* [http://www.animalsaustralia.org/default2.asp?idL1=1274&idL2=1311 Animals Australia] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070927035024/http://www.animalsaustralia.org/default2.asp?idL1=1274&idL2=1311 |date=2007-09-27 }}: Feral Cat bibliography
* [http://www.avma.org/onlnews/javma/jan04/040115a.asp American Veterinary Medical Association] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120114110704/http://www.avma.org/onlnews/javma/jan04/040115a.asp |date = ngày 14 tháng 1 năm 2012}} (large article on cat colonies)
* [http://www.wildlife.org/policy/index.cfm?tname=policystatements&statement=ps28 Feral cats] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20071212191931/http://www.wildlife.org/policy/index.cfm?tname=policystatements&statement=ps28 |date = ngày 12 tháng 12 năm 2007}} (The Wildlife Society)

;Mèo ăn chay
* [http://www.vegpets.com/ Vegpets.com] Information site for vegetarian cats and other pets
* [http://www.vegepet.com/ Harbingers of a New Age] Makers of the Vegecat supplement
* [http://ami.aminews.net/ AMÌ] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060506173628/http://ami.aminews.net/ |date = ngày 6 tháng 5 năm 2006}} Makers of vegetarian kibble for cats (for Europe)

;Linh tinh
* [http://www.abcbirds.org/cats/states/florida_intro.htm American Bird Conservancy] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060928160254/http://www.abcbirds.org/cats/states/florida_intro.htm |date=2006-09-28 }} (domestic cat predation)
* [http://abclocal.go.com/wpvi/story?section=animals_oddities&id=4023842 New Potential Smallest Cat] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070224073628/http://abclocal.go.com/wpvi/story?section=animals_oddities&id=4023842 |date = ngày 24 tháng 2 năm 2007}}
* [http://www.bbc.co.uk/nature/animals/pets/cats.shtml BBC.CO.UK Description of the Cat] {{Webarchive|url=https://archive.today/20120723234601/www.bbc.co.uk/nature/animals/pets/cats.shtml |date = ngày 23 tháng 7 năm 2012}}
* ''Cationary: Meaningful Portraits of Cats'' by Sharon Montrose, ISBN 0-670-03059-7

{{mèo nhà}}
{{Felidae}}
{{Động vật trong văn hóa}}

[[Thể loại:Chi Mèo|C]]
[[Thể loại:Động vật đã được thuần hóa]]
[[Thể loại:Sinh vật mô hình]]
[[Thể loại:Mèo]]
[[Thể loại:Động vật được mô tả năm 1758]]
[[Thể loại:Động vật ăn thịt]]
[[Thể loại:Nhóm loài do Carl Linnaeus đặt tên]]
[[Thể loại:Loài toàn cầu]]
[[Thể loại:Từ tiếng Anh]]