有跑步习惯的，大多应该知道。一个马拉松是26.2英里，或者42.2公里。
如果精确一点，我可以脱口而出：是 26.21875英里，42.195公里。正常计算，我们取26.22英里。
这个数字怎么来的呢。当初恢复现代奥林匹克运动会，马拉松用的是一个名义距离，40公里。整数。后面几届奥运会的距离稍有不同，大约是40公里，或者25英里左右。1908年伦敦奥运，马拉松从温莎城堡跑到白城体育场（位于现在的BBC总部大楼），终点在皇家贵宾席前方。距离是26英里又385码。1921年就确定了这个数字，使用至今。
可是，世界上那么多的马拉松，这个距离是怎么量出来的呢？量得准吗？为什么每个人的手表数字都不一样？一般总会多，但有的很离谱，差不多要26.64英里，比如MCM。是量得不准，还是路况问题，手表问题，还是卫星信号问题，路线跑错了吗？一句话，你跑的马拉松到底多少距离？天知道！大概大概吧。好像，总是会多于26.22，只是多多少的问题。
确实，很多马拉松的距离不准。记得威斯康辛州的密尔沃基马拉松，有一年多了半英里。跑者怨声载道，叫苦连天。后来重新复测，确实多了半英里。很多人的成绩都很难看。于是第二年，换了一个测量队测，赛道又少了1/4英里。完赛者的奖牌可以保留，但所有成绩都作废，不被承认。这下炸了。那个测量队又被换掉了。
我们在训练时，如果时间对你非常重要，比如你想BQ再加7分钟，那么1秒都很重要。今年慢了1秒不能去波士顿的人还不少。从统计上看，那个Cutoff附近的数据很密集。于是，你不能按照26.22训练，那样肯定完不了。一般我们认为真正跑下来的平均值，是 26.4英里。比如你要“破4”，按照26.21875，你的配速应该是9'09"。而按26.4，应该是9'05"。每英里只差4秒，微不足道吗？也不是，一个马拉松多了1分45秒。4小时变成了4:01:45，害怕了吧。
马拉松距离的测量，是按照“最近线”测量的。道路有拐弯，有坡度，有宽度。不是从马路的中心线量的平均值。而是按切线量的。你要傻芙芙沿着中线跑，那你就多了，亏了。可是，人多的时候，马路上都是人，可能20个人并排跑，不是你想跑切线就能跑的，特别是那些城市大马，几万人那种。
看一下这个拐弯：你从内测两个黑点是35尺，跑在外边的话是75尺。一个弯你就多了40尺。所以，可能的话，跑切线。Run tangent!
马拉松的官方测量距离是下面这个箭头所指。而你呢，是那个红小人，左拐右突，绕过地上的水坑，石头，杯子，挡路者。歪歪扭扭，你的手表就忠实地记下了你跑的距离。结果离开马拉松沿途的大大里程标还很远的地方，你的手表就提前“嘀”的一声叫了。可是你真的绕不过去啊，前方堵车，你要么等，要么绕。
问题来了，那条官方里程线，是沿着路边的最近线。“路边”是什么？路坎（Curb)? 那也不合理。你不可能跑在路肩的坎儿上。你得往路中间一点儿，这个距离是多少？嘿嘿，小气得很，是30厘米。假如你的身体是60厘米宽，测量标准只给你半个身体，30厘米。而且跑起来，你的手臂都挥到路外去了。不管。可见你永远别想占便宜，一寸也没有。看看芝加哥马拉松路上贴的蓝色贴纸，不给你少于26.21875英里的距离。
那么，我们看到比赛时，有时跑不开，确实有人往路肩上跑。赛方有时会拿个大喇叭喊，请跑马路左侧，跑Cone以内，再不进来你就冒DQ的风险了。但马拉松那么长的距离，不可能每一段都有裁判，怎么办。所以国际田联规定，我们的最近线，还要加个0.1%的短距离调整系数（Short course prevention factor）。啥意思？我们的马拉松距离要加额外的千分之一。你说，不多啊。真的吗？我们的马拉松距离，是离路肩30厘米以内的最短切线距离测量出来的 26.245英里。不是26.22英里。知道这个的人不多，不来运坛的人我都不告诉他/她。
什么份量？多了0.0262英里。也就是多了42.195米。假如你想破4，算得准准的，最后，4小时到了。你还有42米多要跑。这个距离，博尔特要4秒，我们一般人百米冲刺的速度大约6-8秒。按马拉松配速，10秒以上了。啊呀泡汤了。
马拉松的路程要测量，报批，这样，国际田联下的国际马拉松和长跑协会（AIMS），国际运动员联合会（IAAF） 等给你认证。那么你这个马拉松的距离就成了 Certified Course。 波马啊，伦敦马啥的，要录取你，也有个标准。
怎么量的呢？皮尺是不行的，钢卷尺要准一些。因为路线是曲线，滚轮式测距仪就更实用。具体测量方法见下面的PDF链接：
现在的测距，大多使用自行车。也就是把Jones Counter安装在自行车的前轮上测得。
上面的文本有介绍。当然，不是骑个自行车在赛道上走一圈，或者来回几圈就行了。而是根据地形，分段，用不同的测量工具，反复测得最后计算而得。直到数据的误差控制到要求才合格。所以数据要记录在案并分析，做出报告提交。
测量的人员也要有资质。专门考试，经常交流。美国每个州大约几个人吧，两三个或者六七个。这样由同样的一批人测，标准容易控制。测量人员的名单在网上可以查到。
那么，我们如何“聪明”地不要跑太多冤枉路呢？那是另外一个比较大的话题。今天就此打住。
我查了一下我的Garmin Connect，我今年完成的马拉松中，居然有4个在26.3英里以内：26.27，26.29，26.27，26.28 ......
