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[[File:Shuttle mate demate facility.jpg|thumb|right|在德莱顿飞行研究中心，阿特兰蒂斯与N911NA配对]]
负载轨道器飞行增加了阻力和重量，消耗更多油料，航程从10100km10100 km缩减到1850km1850 km。<ref name="Jenkins_2000_p38"/>进行跨大陆飞行，运输机需要中途加油数次。运输机最高飞行高度4572米，巡航速度0.6马赫。<ref name="Jenkins_2000_p38"/>穿梭機運輸飛機運送穿梭機的飛行，需要170人的隊伍，與一星期的時間進行準備。<ref>{{cite web | author = Felix Gilette | url = http://www.slate.com/idarticles/2124238news_and_politics/frexplainer/rss2005/08/how_does_the_space_shuttle_fly_home.html | title = How Does the Space Shuttle Fly Home? |trans_title=穿梭機如何返回基地？ | date = 9 August 2005 | accessdate=20072013-1108-2306}}</ref>
[[Image:STS-32 Return to KSC - GPN-2000-000677.jpg|thumb|left|1986年，N905NA运送哥伦比亚号，飞过肯尼迪航天中心的[[垂直装配间]]，此时的N905NA已经没有美国航空的涂装。]]
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