Саргассово море — часть Атлантического океана, лежащая между Канарскими о-вами и Вест-Индией, в которой плавает громадное количество морских водорослей, принадлежащих преимущественно к роду Sargassum (S. bacciferum Ag., vulgare Ag. и некоторые другие виды), на которых развивается богатая животная и растительная жизнь. Эти саргассы растут по берегам Вест-Индских о-вов и по западному побережью Американского материка от Гвианы до северных берегов Соединенных Штатов. Растущие у берегов саргассы прикреплены своей корневой частью ко дну и плодущи; плавучие же благодаря присутствию воздушных пузырей — растения бесплодные. Уже Теофраст, Аристотель и др. упоминают о «лугах океана», но первые достоверные сведения о С. море имеются в записной книге Колумба, вступившего 16 сентября 1492 г. в «состоящую из водорослей банку», по которой он продолжал большую часть своего пути к Багамским о-вам. Овьедо назвал это пространство морем Sargasso (по-португальски — водоросль). Линней дал название плавающей в С. море водоросли Fucus natans (плавучий фукус). А. Гумбольдт разделил это море на две большие части — восточную и западную, между коими, по его мнению, находится пространство, почти лишенное плавучих водорослей. О. Кунтце не признает совсем определенных границ для С. моря и полагает, что содержание и расположение в нем водорослей в различные времена года зависит от направлений господствующих ветров. Крюммель проводит следующие границы собственно С. моря, в котором находится наибольшее количество плавучих водорослей: от 35° до 20° с. ш. и от 35° до 15° зап. долг. от Гринича (4,5 милл. кв. км); от этого участка отходит несколько зон до 40° и 15° с. ш. и затем до 50° и 15° с. ш. и 15° з. д. от Гринвича, содержание в которых водорослей постепенно убывает. Много плавучих саргассов находится также в Караибском море. Отдельные плавающие массы саргассов можно встретить и у берегов Ньюфаундленда, у берегов Португалии и даже Франции. Большие скопления саргассов находятся также в Тихом ок. севернее Сандвичевых о-вов и в южной части Атлантического и Индийского в виде длинного участка, простирающегося от Фолклендских о-вов до земли Кергуелена. В С. море плавучие слоевища водорослей обращены своей стеблевой частью по направлению господствующих ветров и располагаются в более или менее равномерные ряды. Эти ряды бывают настолько скучены, что затрудняют ход кораблей. Поверхность океана, сплошь покрытая оливково-зелеными водорослями, напоминает своим внешним видом луга. По мнению некоторых исследователей (Реннель, Шлейден и др.), саргассы приносятся в С. море течениями с берегов Вест-Индских о-вов и сев. части Южной Америки. Существовало еще другое мнение, что водоросли, встречающиеся в Антильском море, Мексиканском заливе и Гольфстриме, приносятся туда из С. моря, которое само служит источником, из коего распространяются водоросли. Но этот взгляд маловероятен, так как противоречит учению об образе жизни саргассов (см. выше). Крюммель приходит к заключению, что слоевища водорослей, оторванные ветром и волнами от берегов Вест-Индских о-вов, приносятся Гольфстримом в лишенный течений водоворот, заключенный с Ю северным океаническим течением, с ЮЗ Антильским, с СЗ Флоридским, с С Гольфстримом и с В холодным течением Канарских о-вов. Достаточно посмотреть на карте на расположение течений в Атлантическом океане, чтобы понять доказательность мнения Крюммеля. Только направлением ветров и течений можно объяснить то явление, что большие скопления водорослей занимают, в общем, одни и те же пространства и что в особенности С. море Атлантического океана сохранило до сего времени приблизительно те же границы, которые оно имело во времена Колумба. Ср. Schleiden, «Das Meer» (Бер., 1867); О. Kuntze, «Revision v. Sargassum und sogenannte Sargasso-Meer» («Engler’s Botan. Jahrbüch», т. RI, Лпц., 1881, p. 191); Krümmel, «Das Nordatlantische Sargasso-Meer» («Petermann’s Mitteilungen», т. 37, Гота, 1891, стр. 123); его же, «Die Oceane» («Scobel’s Geographisches Handbuch», Лпц., 1898, стр. 115).
