Balilla

Idealerne var kønsspecifikke: Drenge skulle opdrages som krigere og arbejdere, piger til at blive hustruer og mødre. Det afspejlede sig i aktiviteterne. Drengenes tid gik i høj grad med gymnastik og paramilitær træning, mens pigerne blev oplært i færdigheder, der pegede frem mod deres roller i familien, men dog også dyrkede lettere og mere æstetisk orienteret gymnastik, der skulle gøre dem graciøse. Den ideologiske indoktrinering skulle oplære begge køn i offervilje og lydighed over for autoriteter, og ved oprykningsritualer svor medlemmerne absolut troskab over for den fascistiske diktator Benito Mussolini og ”den fascistiske revolution”.

Balillas aktiviteter lå efter skoletid, men også om lørdagen, hvor medlemmerne blev udkommanderet til den ”fascistiske lørdag” med en blanding af parader, gymnastik og undervisning, ligesom der blev arrangeret sommerlejre for medlemmerne. I løbet af 1920’erne og 1930’erne blev der i italienske byer opført hundredvis af bygninger til lokale afdelinger, Casa del Balilla, som var centrum for aktiviteterne. I Rom grundlagde organisationen et center for uddannelse af ledere. Dette blev efterhånden udbygget med store sportsanlæg og kendt som Foro Mussolini (i dag Foro Italico).

Balilla havde oprindelig børn og unge i alderen 8-18 år som målgruppe; siden inddrog man også børn i alderen 6-8 år. Organisationen havde afdelinger for drenge: Figli della lupa (6-8 år), Balilla (8-14 år), Avanguardisti (14-18 år) og for piger: Figlie della lupa (6-8 år), Piccole italiane (8-14 år) og Giovani italiane (14-18 år).

I 1930 oprettede fascistpartiet PNF en ungdomsorganisation for aldersgruppen 18-21 for at sikre overgangen fra ungdomsorganisationen til medlemskab af partiet. Denne fik navnet Fasci giovanili di combattimento (og var også opdelt i afdelinger for mænd og kvinder).

I 1937 blev Balilla og Fasci giovanili di combattimento samlet i organisationen Gioventù italiana del littorio (GIL). Formålet var at stramme organisationen ideologisk op efter intern kritik af, at Balilla efterhånden var degenereret til rene sportsforeninger. Det er fra årene efter oprettelsen af GIL, at de fleste filmoptagelser af imponerende optrin og parader stammer, men om opstramningen lykkedes, er tvivlsomt. Selv om medlemskab blev obligatorisk, skønnes det, at kun omkring halvdelen af de italienske børn og unge faktisk var medlemmer.

GIL blev opløst efter fascismens fald i juli 1943.

• Italiens historie 1900-1950
• fascisme