Barcelona

Strukturen i den indre by bærer præg af flere historiske perioder. Den ovale form i den ældste bys centrale del afspejler den romerske murs placering, hvoraf dele kan ses i Vía Layetana. En skæv femkant og en ottekant afgrænser hhv. Barcelonas middelalderby og den efterfølgende udvidelse i 1400-t.

Disse bydele var oprindelig afgrænset af to mure, hvoraf den ældste var fra 1200-t., men begge blev fjernet i 1854 og gav plads for udvidelse af byen på sletten mod nord. Dette skete efter byplanen Plan Cerdà fra 1860, der gav Barcelona sin karakteristiske symmetriske rektangulære struktur, Eixample, i midten af den moderne by.

Det berømte hovedstrøg Las Ramblas blev grundlagt på en del af det område, som middelaldermurens nedlæggelse frigjorde.

Barcelonas havn er en af Spaniens vigtigste. Her ligger byens middelalderskibsværft, der nu rummer et maritimt museum; på Plaza de la Paz står det 60 meter høje Columbusmonument.

Byens beliggenhed ved den legendariske kyst Costa Brava, et gunstigt klima og de historiske bydele som den middelalderlige bykerne Barri Gòtic (Barrio Gótico) har gjort byen til centrum for turisme. Domkirken La Seu (1298-1448) er et af den spanske gotiks fineste bygningsværker; blandt mange andre kirker er den gotiske Santa María del Mar fra 1300-t. og den i 1884 påbegyndte, men endnu ikke fuldførte, Sagrada Família af Antoni Gaudí.

Også Güellparken blev planlagt af Antoni Gaudí, og her findes et museum for ham i det hus, han boede i. Gaudí opførte flere huse i Barcelona i en personligt præget jugendstil, fx Casa Milà (1905-10) og Casa Batlló (1905-07).

I byen ligger en række betydningsfulde museer for bl.a. arkæologi, catalansk kunst, især middelalderlig, og moderne spansk kunst; siden 1970'erne er der åbnet museer for billedkunstnerne Joan Miró (opført af arkitekten J.L. Sert), Antonio Tàpies og Pablo Picasso.

Byen rummer desuden bl.a. to universiteter (1430 og 1968), det catalanske centralbibliotek, et kunstakademi og et konservatorium.

I forstæderne ligger store boligområder, polígonos, med høje boligblokke hovedsageligt fra 1960'erne og bygget af offentlige organisationer, sammen med uregelmæssig og ikke planlagt bebyggelse. I en ring omkring Eixample findes en række landsbyer, hvis oprindelige form kan ses.

I Barcelonas vestlige del ligger store, veludstyrede sportsfaciliteter inkl. Nou Camp, FC Barcelonas hjemmebane. Stadionet, der blev opført i 1957 og udbygget flere gange siden, er med sine 120.000 pladser Europas største. Kapaciteten overstiger lige netop fodboldklubbens medlemstal.

Barcelona har været stærkt påvirket af den globale, økonomiske krise i 1970'erne, der har medført omstrukturering af industrien og udvikling af servicesektoren. Den mere avancerede del af servicesektoren (finansiel service, forsikring og forretningsservice) udgør en forholdsvis stor del af den samlede beskæftigelse ... Læs mere om Barcelona (Erhverv og politik).

De første spor af menneskelig beboelse er fra ca. 2000 f.Kr. Fra 500-t. f.Kr. var Barcelona en karthaginiensisk koloni. Før romaniseringen af Spanien var Barcelona beboet af iberer, ligurer og keltere ... Læs videre om Barcelonas historie.