Johnny Weissmuller

Johnny Weissmuller blev født som Petr Jánös Weiszmüller i Szabadfalva i Østrig-Ungarn, det nuværende Freidorf i Rumænien. Allerede da han var et halvt år, immigrerede han med sine forældre (Elisabeth og Peter Weissmüller) til USA, hvor de bosatte sig i Pennsylvania hos noget familie. De flyttede senere til Chicago. Som niårig fik han polio, og lægen anbefalede, at han brugte svømning som genoptræning. Det skete på Fullerton strand ved Lake Michigan. Det blev han hurtigt god til, og han begyndte at stille op til konkurrencer.

Som 11-årig kom Johnny Weissmuller ind i KFUM svømmeklub (selvom kravet her var, at man skulle være 12 år), og her vandt han stort set alle løb, som han deltog i. Han udviklede sig over de følgende år og satte i 1921 verdensrekord i 100 yard og i 150 yard fri svømning. I 1922 slog han verdensrekorden i 100 meter fri og blev den første mandlige svømmer under et minut, idet han svømmede på 58.60 sekunder. Sideløbende med svømmetræningen spillede han vandpolo. Weissmuller deltog i De Olympiske Lege både i 1924 i Paris og i 1928 i Amsterdam, og ved disse lege vandt han i alt 5 guldmedaljer – samt en bronzemedalje i vandpolo.

Efter svømmekarrieren fik Johnny Weissmuller i første omgang kontrakt som model for badetøj og undertøj. I 1929 fik han en lille rolle som Adonis i filmen Glorifying the American Girl. Herefter fulgte to mindre film, hvor han spillede sig selv som svømmer.

I 1932 fik han tilbudt rollen som Tarzan i filmen Tarzan The Ape Man, en filmatisering af Edgar Rice Burroughs roman Tarzan – Abernes konge fra 1914. Her blev han bl.a. berømt for det særlige ”Tarzan-hyl”, der allerede den gang blev manipuleret, således at det blev Weissmullers eget hyl, dog afspillet bagfra.

Weissmuller indspillede i alt 12 Tarzan-film i årene 1932-1948 og senere 16 Jungle Jim-film i perioden 1948-1955. Jungle Jim var en komisk serie baseret på Alex Raymonds tegneserie af samme navn. Filmene var populære i USA og var økonomisk profitable. I Danmark blev kun tre af disse film vist.

Johnny Weissmuller var gift fem gange:

• 1931-1933 med Bobbe Arnst
• 1933-1939 med Lupe Véles
• 1939-1948 med Beryl Scott, med hvem han fik tre børn: Johnny Weissmüller jr. (1940-2006) Wendy Anne Weismüller (f. 1942) og Heidi Elizabeth Weissmüller (1944-1962 – omkom i en bilulykke).
• 1948-1962 med Alene Gates
• 1964-1984 med Maria Brock Mandell Bauman.

Sammen med journalisten Clarence A. Bush udgav Johnny Weissmuller i 1930 bogen Swimming the American Crawl, og i 1964 udkom biografien Water, World and Weissmüller skrevet af skuespilleren Narda Onyx (1931-1991). I 1967 optrådte Johnny Weismüller på coveret til Beatles-albummet Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

• 1950: Valgt til verdens bedste svømmer nogensinde af Associated Press
• 1973: The George Eastman Award (for sit bidrag til film)
• 2015: Optaget i svømningens internationale Hall of Fame
• 2021: En stjerne i Hollywood Walk of Fame

• svømmesport
• De Olympiske Lege
• Tarzan
• film i USA