Michael Jackson

Michael Jackson debuterede som fireårig sammen med fire af sine brødre i gruppen Jackson Five, hvis første hit var singlen I Want You Back (1969), og gruppen havde stor succes i første halvdel af 1970'erne. Jackson indspillede i 1972 sit første soloalbum Got to Be There, men hensynet til karrieren med brødrene betød, at han først fra slutningen af 1970'erne satsede på en decideret solokarriere.

På albummet Off the Wall (1979) samarbejdede han med produceren Quincy Jones, som også producerede senere albums som Thriller (1982), der har solgt mere end 45 mio. eksemplarer og er historiens bedst sælgende album, og Bad (1987).

Michael Jackson har i sine normskabende produktioner vist sig som en dybt original fornyer af soul- og discogenren og en særdeles kompetent sanger i det høje stemmeregister. Han var en fremragende danser, hvis stil, bl.a. den såkaldte moonwalk, blev kopieret internationalt af hans fans. Han udvidede de etablerede musikvideoer til lange handlingsbårne billeddigte, iscenesat af kendte Hollywood-filminstruktører, bl.a. gyservideoen Thriller. Jackson brugte en stor del af sin formue på at erhverve sig rettighederne til de fleste væsentlige sange fra The Beatles.

Efter udgivelsen af den retrospektive dobbelt-cd HIStory (1995) tørrede hans egen sangskriveråre ud. I stedet blev hans excentriske livsstil fast indslag i medierne, som berettede mindre og mindre om musikken og mere og mere om de kortvarige ægteskaber, bl.a. med Elvis Presleys datter, Lisa Marie Presley (1968-2023), og om et privatliv, hvor rygterne om pædofili snart begyndte at florere. I 2003 blev en tv-film om Jackson fulgt op af hans arrestation. Han blev sigtet for misbrug af mindreårige, men blev i 2005 pure frikendt.

I marts 2009 bekendtgjorde Michael Jackson sin tilbagevenden til musikverdenen, da han i London løftede sløret for 50 kommende koncerter i O2 Arena, London, under titlen This is it. Det ville have været Jacksons første længerevarende koncertrække i 12 år, og de over én million billetter blev udsolgt inden for få dage. Jackson meddelte samtidig, at koncerterne, der ville slå adskillige showbusinessrekorder, ville blive hans sidste. Profetien gik ikke i opfyldelse, eftersom Jackson døde 25.6.2009 af hjertestop. To måneder senere oplystes det, at myndighederne i Los Angeles betragter hans død som en drabssag, idet han blev forgiftet med narkosemidlet Propofol efter fejlmedicinering.

Den 28.10.2009 holdtes der verdensomspændende premiere på filmen This is it, en sammenklipning af videooptagelser fra prøvearbejdet på Kodak Theatre i Los Angeles med henblik på koncerterne i London. Filmen vakte især opmærksomhed ved at vise en Michael Jackson, der nok virkede fysisk skrøbelig, men fuldt på højde med sin tidligere kunstneriske ydeevne, både som sanger, danser og koreograf.

I marts 2010 indgik pladeselskabet Sony en kontrakt med Michael Jacksons bo på 200 millioner dollars om udgivelsen af ti store Jackson-projekter inden for de kommende syv år, bl.a. omfattende hidtil uudgivne optagelser. I december 2010 udsendtes den første posthume cd, Michael, som fik en blandet modtagelse.

Michael Jackson ejede ranchen Neverland, med egen zoologisk have og forlystelsespark. Navnet fungerer som ordspil på Elvis Presleys Graceland, men er først og fremmest den britiske forfatter J.M. Barries originalbetegnelse for Ønskeøen i hans eventyrspil om Peter Pan (1904), drengen, der ikke ville være voksen, den fiktionsfigur, Jackson oftest blev identificeret med.

Også Michael Jacksons søskende Janet (f. 1966) og La Toya (f. 1956) har haft succes som sangere i pop- og soulbranchen.

• Janet Jackson
• soul
• disco