Toulouse

Toulouse, by i det sydvestlige Frankrig; ca. 458.300 indb. (2013). Byen ligger ved floden Garonne, og Canal du Midi har siden 1681 forbundet Toulouse med Middelhavet. Toulouse er regionshovedstad i Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées og administrationsby for departementet Haute-Garonne.

Den historiske bydel i Toulouse ligger på Garonnes højre bred og er helt domineret af egnens lyse, røde mursten, der har givet byen tilnavnet La Ville Rose. I denne del af byen kan dele af det romerske gadeforløb stadig ses, og her findes også katedralen Saint-Étienne. I middelalderen blev byen udvidet til at omfatte Garonnes venstre bred med bydelen Saint-Cyprien og mod nord med en universitetsby anlagt omkring den romanske basilika Saint-Sernin.

Ud over at huse en betydelig kemisk og medicinal industri er Toulouse hjemsted for Airbus, som producerer civile fly. Byens tilknytning til luft- og rumfartsindustrien går tilbage til 1919-30, da den lille pionervirksomhed Latécoère påbegyndte de første postflyvninger til Afrika og Sydamerika med piloter som Jean Mermoz (1901-36) og Antoine de Saint-Exupéry. Byen har desuden en afdeling af det europæiske rumforskningsinstitut (ESA), af den franske rumorganisation (CNES) og af det franske meteorologiske institut.

Omkring 2015 er Toulouse også en uddannelsesby med 112.000 studerende på universiteteter og andre højere læreanstalter. En betydelig forstadsvækst er foregået langs udfaldsvejene langs Garonne og Canal du Midi, og mod øst er nye villakvarterer vokset op. Mod syd opførtes 1964-77 en ny by, Toulouse-le-Mirail, tegnet af arkitekten Georges Candilis, med erhvervsområder og boliger til 100.000 mennesker. Den første metrolinje åbnedes 1993 og udvidedes 2003; den anden metrolinje åbnede i 2007.