Washington, D.C. er hovedstaden i USA, beliggende ved sammenløbet af floderne Potomac og Anacostia 40 km fra Chesapeake Bay på Atlanterhavskysten. Fordelt på byens 177 km2 store aral bor der 670.050 indbyggere (2021). Siden 1895 har byen været sammenfaldende med forbundsdistriktet D.C. (District of Columbia).
Washington kendes for kongresbygningen, Capitol, præsidentboligen, Det Hvide Hus, og talrige føderale institutioner, museer og nationalmonumenter; hertil kommer hovedsæderne for internationale organisationer som IBRD, IMF og OAS og en række højere læreanstalter, bl.a. et konsortium af seks universiteter.
I modsætning til i andre amerikanske storbyer er der pga. forbud mod bygninger på over ti etager ingen skyskrabere. Et andet strukturelt kendetegn er byens grundplan med radierende boulevarder (avenues) over et rudeformet gadenet.
Siden Den Amerikanske Borgerkrig, hvor frigivne slaver i stort tal søgte hertil, har byen haft et markant islæt af fattige sorte. I dag udgør den sorte befolkning 45,4%. De fleste fattige lever i nedslidte og socialt belastede kvarterer i det sydøstlige og nordøstlige Washington, mens den præsentable del af byen med imposante bygninger, ambassader, parker og velstående villakvarterer findes i nordvest.
I bestræbelserne på at forbedre boligforholdene for byens mange fattige har bystyret siden 1993 og senest i 2001 modtaget store tilskud fra forbundsregeringen. Det største indsatsområde findes i bydelen Anacostia i det sydøstlige distrikt, hvor man har foretaget en gennemgribende sanering af over 1000 ejendomme.
Mens byens indbyggertal siden 1950 er faldet med 300.000, er forstadsbefolkningen i Virginia og Maryland, hvor 2/3 af byens beskæftigede nu bor, mere end fordoblet. Da forstadsbeboerne især udgøres af højtlønnede embedsmænd, politikere, forskere og journalister, har denne udvikling bidraget til byens dårlige økonomi (tab af skatteindtægter) og en voldsom vækst i biltrafikken. Kun en mindre del af pendlingen foregår med undergrundsbanen Metrorail (1976). Flytrafikken foregår via tre lufthavne i byens omegn.
I kraft af Forbundsregeringen og et stort antal forskningsinstitutioner har byen tiltrukket mange private firmaer, der enten direkte er afhængige af føderale kontrakter (våbenindustri, medicinalindustri o.l.) eller på anden vis har interesse i at påvirke de politiske beslutninger. Byen er jævnlig skueplads for alverdens demonstrationer og har med over 20 millioner besøgende om året en indbringende turisme.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.