William S. Burroughs

Hans først udgivne bog, Junkie: Confessions of an Unredeemed Addict (1953), er en realistisk, delvis selvbiografisk skildring af en narkomans afhængighed og efterfølgende kontakt med politi, læger og psykologer.

Afhængighed og kontrol bliver centrale temaer i forfatterskabet fra Naked Lunch (1959, dansk titel Nøgen frokost, 1967). Burroughs udvikler med inspiration fra surrealisme, dadaisme og film en prosaform, hvor fragmentering og montage med parodisk eller farceagtig effekt bryder de billedstrukturer, der som "virus" invaderer og besætter krop og bevidsthed.

Burroughs' centrale forfatterskab, demonstreret igen i den sene trilogi Cities of the Red Night (1981), The Place of Dead Roads (1983) og The Western Lands (1987), er en præcis satire over det vestlige varesamfunds underliggende psykologiske besættelser.

William S. Burroughs' sort-humoristiske, paranoide tekster er en af forudsætningerne for 1970'ernes og 1980'ernes postmodernistiske cyberpunk-, video- og performance-kunst.

En række af Burroughs bøger er filmatiserede. Mest berømt er nok David Cronenbergs Naked Lunch (1991). Luca Guadagninos Queer (2024) med Daniel Craig i hovedrollen beskæftiger sig med Burroughs homoseksualitet, der sammen med afhængighed står som et af de centrale temaer i forfatterskabet.

• The Beat Generation