glycerol

Glycerol er en farveløs, tyktflydende, sødtsmagende og ugiftig væske med et kogepunkt på 290 °C. Glycerol kan blandes med vand i alle forhold og indgår i fedtstoffer, som er triglycerider.

Den anvendelse af glycerol, som satte fart i den industrielle produktion, var til fremstilling af nitroglycerin, men det er i dag kun en lille del, der går hertil. Den største anvendelse skyldes, at glycerol ikke tørrer ind, er blødgørende og ugiftig. Over en tredjedel anvendes til lægemidler, kosmetik og fødevarer. Resten bruges til produktion af alkydharpikser, polyoler og estere, herunder nitroglycerin, triacetin (blødgøringsmiddel) og mono- og diglycerider af fedtsyrer, der anvendes som emulgeringsmidler. Endelig anvendes glycerol som smøremiddel, som hydraulisk væske og til fremstilling af frostfri kølervæske, hvor den dog efterhånden fortrænges af ethylenglykol.

Glycerol fremstilles dels teknisk ud fra fedtstoffer, dels syntetisk ud fra propen. Fedtstoffer kan spaltes med vand under tryk, hvorved der opstår glycerinvand og frie fedtsyrer, og med basiske opløsninger, hvorved der dannes glycerinvand og sæbe. Glycerinvandet renses, inddampes og destilleres under vakuum. Den syntetiske fremstilling, der tegner sig for 25 % af produktionen, går via allylklorid og epiklorhydrin.