savanne

Savanne er en tropisk vegetationstype med spredte træer over et sammenhængende bundlag af flerårige græsser og urter. I Sydamerika er der savanneområder nord og syd for Amazonskoven; i Afrika, hvor de største savanneområder findes, er savannen udbredt nord, syd og øst for Congoskovene. Derudover eksisterer der savanne i Indien og Bagindien samt i det nordlige Australien.

Træerne i savanneområdet er ofte 8-20 m høje; slægten akacie er hyppig. Savanne udvikles i områder med varmt tropisk klima med en udpræget tørtid, der er længere end et par måneder. Ved en regntid med rigelig nedbør domineres savannen af græsser, der bliver 1-4 m høje; i områder med sparsom nedbør findes græsarter, der kun bliver ca. 0,5 m. Især i savanner med højt græs udvikles voldsomme brande i tørtiden, når græsset er vissent.

Mange steder har savannens træer tyk bark, der beskytter mod brand, og er tornede som beskyttelse mod de store planteædende dyr, der tidligere fandtes i alle verdens savanneområder. Nu findes store flokke af græssende dyr næsten kun på Afrikas savanner. Menneskets tidligste udvikling er formodentlig knyttet til den afrikanske savanne.