Ohjaskelkkailija kuoli olympialaisten avajaispäivänä

14. helmikuuta 2010

”Nopeampi, jyrkempi ja äärimmäisempi” ohjaskelkkailurata koitui georgialaisen Nodar Kumaritašvilin kohtaloksi perjantaina. Hän näytti viimeisessä kurvissa menettävän kelkkansa hallinnan, kelkka kimposi sisäseinämästä ja urheilija lensi vastakkaisen seinämän yli päin tukipilaria. Kymmenet onnettomuudet vuonna 2008 avatulla Whistlerin radalla olivat saaneet hurjapäiset ohjaskelkkailijatkin pelokkaiksi. Yhdysvaltalainen ohjaskelkkailija Mark Grimmette oli juuri torstaina arvioinut, että radalla saavutettavilla vauhdeilla päädytään luultavasti liian lähelle radan reunaa. Australialainen Hannah Campbell-Pegg vertasi kelkkailijoita törmäystestinukkeihin.

Tapauksen johdosta lauantainen miesten ohjaskelkkailu päätettiin aloittaa alempaa, naisten lähtöpaikalta, jotta nopeus laskisi 10 km/h:lla. Radalla on kovimmillaan laskettu jopa yli 150 km/h:n vauhdilla; Kumaritašvilin vauhti oli viimeisessä kurvissa noin 145 km/h. Naisten ja parikelkkojen lähtö siirrettiin junioristarttipaikalle. Järjestäjät sanoivat, että muutokset tehtiin turvallisuudentunteen eikä todellisen vaaran vuoksi; lajiliitto ja kisojen järjestelykomitea antoivat perjantai-iltana lausunnon, jonka mukaan ei ole syytä uskoa, että rata olisi ollut syynä onnettomuuteen.

Muiden muassa AP:n kolumnisti Jim Litke arvosteli suorasanaisesti Kansainvälistä olympiakomiteaa onnettomuudesta. Olympialaisten ohjaskelkkailuradoista tehdään hurjia ja nopeita penkkiurheilijoiden houkuttelemiseksi lajia seuraamaan.

Talviolympialaisten avajaisissa Vancouverissa Kumaritašvilia muistettiin minuutin hiljaisella hetkellä, ja olympialippu laskettiin puolitankoon. KOK:n Jacques Rogge piti Kumaritašvilille ylimääräisen puheenvuoron. Koko avajaiset oli omistettu tälle.

Kanadalaisurheilijat Catriona LeMay Doan, Nancy Green, Wayne Gretzky ja Steve Nash sytyttivät avajaisten olympiatulen – vaikkakaan yksi heistä ei konkreettisesti tätä voinut tehdä, koska yksi nelijalkaisen olympiatulen jaloista ei noussut teknisen häiriön vuoksi. Gretzky sytytti myös virallisen olympiatulen Vancouverin keskustassa.

Avajaisia seurasi paikan päällä 60 600 katsojaa.

Wikiuutisissa on aiheeseen Vancouverin talviolympialaiset liittyviä artikkeleita.