conter fleurette

Français

Étymologie

(1654)^[1] Composé de conter et de fleurette^[2]. Du verbe fleuretter, qui, au XVI^e siècle^[3], signifiait « dire des balivernes »^[3], le terme fleurettes désignait des « bagatelles, propos galants »^[3]^[2]. Cette spécialisation métaphorique très normale du mot n’a pas besoin d’autres explications^[3] comme les philologues ont pu le faire par le passé — le renvoyant par exemple à « *conter fleuret » (Se battre en duel) ou à « compter les fleurettes » (d’une monnaie marquée de fleurs) — et dont les hypothèses ne sont pas appuyées sur des faits linguistiques^[3].

Locution verbale

conter fleurette \kɔ̃.te flœ.ʁɛt\ (se conjugue → voir la conjugaison de conter)

Chercher à séduire quelqu’un.
- Habillée en capitaine de cavalerie, et masquée, j’ai conté fleurette à la plus belle dame de l’assemblée. J’avais droit de m’applaudir de mes succès galans lorsque trois rivaux, oui, trois, sont venus me défier d’une manière très-peu courtoise. — (Madeleine Maupain, Lettre du 15 juillet 1704, à Monsieur le Chevalier de Séranne ; paru dans La Revue de Paris de 1833)
- La Nouvelle Héloïse présente une sorte de cours de l’art de conter fleurette, et ceux que le ciel, à défaut d’esprit, a du moins gratinés de mémoire, y trouvent encore des élémens de succès. — (Horace Raisson, Code galant ou art de conter fleurette, 1834)
- Si le bailli lui eût conté fleurette, elle l’eût été dire au roi ; et si le bon Dieu eût été amoureux d’elle, elle l’eût été dire au curé. — (Victor Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866)
- « Ça va !… » dit-elle, comme il voulait renouer la conversation.
  Et cela signifiait qu’elle n’avait pas besoin de lui, qu’elle prendrait seule les décisions nécessaires, comme de coutume, qu’il n’avait pas d’explications à donner et qu’il pouvait aller conter fleurette aux gamines. — (Georges Simenon, Le Relais d’Alsace, Fayard, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 8)
(Par extension) Chercher à convaincre, à obtenir l’aval de.
- On peut comprendre que les seigneurs du numérique, à l’exemple d’Apple, de Google ou de Microsoft, et aussi de plus petits joueurs québécois représentés par l’Association des entreprises pour le développement des technologies éducatives au Québec ( Edteq)3 veulent profiter de la situation inusitée créée par la pandémie pour conter fleurette au gouvernement, aux directions des établissements scolaires et à la population en général afin de vendre leurs produits. — (Réjean Bergeron, L’élève n’est pas une clé USB, journaldequebec.com, 5 octobre 2021)