Joseph-Nicolas Delisle

Joseph-Nicolas Delisle o De l'Isle /ʒɔ'zɛf nikɔ'la də'lil/ (Parigi, 4 aprile 1688 – Parigi, 12 settembre 1768) è stato un astronomo francese.

Biografia

Joseph-Nicolas era il nono dei dodici figli di Claude Delisle, cartografo e censore reale.

Come molti suoi fratelli, e in particolare il cartografo Guillaume Delisle, ha intrapreso gli studi classici. Si è interessato all'astronomia dopo l'eclissi di Sole del 1706.

Nel 1708 ha cominciato a frequentare l'osservatorio di Parigi dove era direttore Jacques Cassini. Suo padre, Gian Domenico Cassini, ormai cieco, si è speso molto per incoraggiare il giovane Delisle.

Nel 1714 è entrato nell'Accademia francese delle scienze, è diventato astronomo associato all'accademia nel 1719, professore al Collège de France nel 1718 e membro dell'accademia di Rouen.

Nel 1724 ha visitato l'Inghilterra e ha conosciuto Isaac Newton e Edmond Halley, che a quel tempo era Astronomo Reale.

Sebbene fosse un valido scienziato e membro di una famiglia agiata, non disponeva di molto denaro.

Nel 1725 la sua vita è cambiata radicalmente, Caterina I di Russia, da poco vedova dello zar Pietro il Grande, l'ha chiamato a San Pietroburgo per creare e dirigere una scuola di astronomia all'Accademia russa delle scienze. Delisle è diventato relativamente ricco e famoso al punto che nel 1747, al suo ritorno a Parigi, ha costruito un osservatorio privato all'Hôtel de Cluny, che alcuni anni più tardi verrà reso famoso da Charles Messier.

Delisle ha lavorato anche sul calcolo della distanza Terra-Sole e ha osservato il transito di Mercurio e di Venere.

Morì di ictus nel 1768, all'età di ottant'anni.

Nel 1749 è stato eletto membro straniero dell'Accademia Reale Svedese delle Scienze.
Il suo nome è legato ad una scala delle temperature da lui inventata nel 1732, la scala Delisle.
Il cratere Delisle sulla Luna porta il suo nome.
L'asteroide 12742 Delisle è battezzato in suo onore.

(EN) Lynn, W. T, Joseph Nicolas Delisle, in The Observatory, vol. 26, pp. 175-177.
(EN) NNDB: Joseph-Nicolas Delisle, su nndb.com.
(EN) Joseph Nicholas Delisle (April 4, 1688 - September 12, 1768), su seds.lpl.arizona.edu. URL consultato il 2 maggio 2019 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2002).

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