열대(熱帶)는 적도 인근 지역으로, 남회귀선과 북회귀선 사이에 해당된다.
열대 지방은 태양의 빛을 가장 많이 받는 지역으로, 이는 태양이 천정에 절대로 도달하지 못하는 온대 지방과는 구분되는 특징이며 열대 기단에 의해 우기와 건기가 나타난다. 열이 지나쳐 식생이 자라지 못해 사막이 생성되기도 하며, 열대 우림이 자라나 독특한 생태계를 이루기도 한다. 열대 지방의 대부분은 연평균 기온이 20도가 넘는다
